Древни свет је препун бриљантних жена и краљица, али чини се да је мало ко осим Клеопатре сам по себи постао славна имена.

У 3. веку нове ере, краљица Зенобија, изворно позната као Бат Забаи, била је жестока владарка Палмире, региона у данашњој Сирији.

Током свог живота, Зенобија је постала позната као „краљица ратница“. Она је проширила Палмиру од Ирака до Турске, освојила Египат и оспорила доминацију Рима.

Иако је на крају била поражена од цара Аурелијана, њено наслеђе као храбре краљице ратнице која је неговала културну толеранцију међу народом Сирије данас је веома живо.

Стручна јахачица

Појавиле су се многе легенде о Зенобијином идентитету, али изгледа да је рођена у породици великог племства која је тврдила да су злогласна краљица Дидона од Картагине и Клеопатра ВИИ од Египта преци.

Хариет Хосмер, један од најпризнатијих америчких неокласичних вајара, изабрао је Зенобију за своју тему 1857.

Дато јој је хеленистичко образовање, учећи латински, грчки, сиријски и египатски језик. Према Хисториа Аугуста њен омиљени хоби из детињства био је лов, а показала се као храбра и бриљантна јахачица.

Упркос томе, чини се да многи древни извори гравитирају једном квалитету – да је она билаизузетне лепоте која је пленила мушкарце широм Сирије својим заносним изгледом и неодољивим шармом.

Савезник – и претња – Риму

Године 267, 14-годишња Зенобија била је удата за Одената, гувернер Сирије познат као 'Краљ краљева' у свом народу. Оденат је био владар Палмире, тампон државе подређене Риму.

Оденатова биста, датирана у 250-те.

Оденат је подстакао посебан однос са Римом након што је протерао Персијанце из Сирије 260. То је омогућило Оденату да наплати сопствени порези. Један од њих, порез од 25% на предмете које носе камиле (као што су свила и зачини), омогућио је Палмири да процвета у богатству и просперитету. Постао је познат као 'Бисер пустиње'.

Оденатова моћ је заменила римске провинцијске генерале на Истоку пошто је преузео титулу Цоррецтор тотиус ориентис – положај одговоран за цео римски исток. Међутим, дошло је до сукоба око тога одакле та моћ потиче. Да ли је то било од цара (у то време Валеријана) или, како је то гледао палмирински двор, од његовог божанског наслеђа?

Зенобија је искористила своју шансу

Оденатове амбиције да учврсти своју тврдњу као правог вођу свог царства биле су осујећене када су он и његов наследник, Херод, убијени 267. године. У неким извештајима, сама Зенобија је била предложена као завереник.

Следећи преживели наследник било је мало дете, Вабалатус. Зенобијаискористила прилику да се прогласи регентом. Она је преузела контролу над територијама на истоку и одлучила да докаже да је Палмира једнака или чак супериорнија над ауторитетом Рима.

Узвишене амбиције

У то време, Римско царство је било у политичкој и економској кризи . Клаудије Готски је ступио на место цара 268. године и био је захваћен невољама Гота у Тракији (модерна Грчка).

Зенобија је искористила рањивост Рима и полако, али сигурно почела да поткопава некада нераскидиву везу Палмире са Римом.

Овај новчић приказује Зенобију као царицу, са Јуноном на полеђини. Датована је у 272. годину нове ере.

Са оштроумношћу и снагом лојалног генерала Забдаса, она је брзо анектирала разне суседне државе укључујући целу Сирију, Анадолију (Турска) и Арабију.

Било да због сентименталне везе са регионом, економске заштите Палмире или упркос Риму, 269. године заузела је Александрију и годину дана касније држала Египат под својом контролом. Ово је ударило у стомак Рима, јер су жито и богатство Египта били жила куцавица Римског царства.

Бостру је отпустила Палмира 270.

До децембра 270. године штампани су новчићи и папируси у њено име као краљице Истока: „Зенобија Августа“. У овом тренутку, њена моћ је изгледала безгранична.

‘Зенобија Августа’

Император Аурелијан је био тај који је требало да је уништи. До 272. Готи су покорени иАурелијан је спречио варварску инвазију на северну Италију. Сада би могао да усмери фокус Рима на покоравање ове проблематичне краљице ратнице.

Аурелијан је био прекаљени војник и мајстор војне тактике. Одбио је да стоји по страни јер се Зенобија отворено противила римској власти, ковајући новчиће са „Зенобијом Августом“ и именујући свог сина Вабалата као Цезара.

Овај новац је искован у Антиохији 271. године нове ере. Приказује Аурелијана (лево), а на полеђини Вабалата (десно).

У знак одмазде, Аурелијан је напредовао кроз Малу Азију и победио Зенобијину легију од 70.000 код Имае близу Антиохије. Зенобијине снаге су биле присиљене да се повуку у Палмиру док је она бежала камилама у уском бекству.

Палмирско царство на свом врхунцу 271.

Хисториа Аугуста примећује пркосно упозорење које је упутила Аурелијану:

Захтевате моју предају као да нисте били свесни да је Клеопатра радије умрла као краљица него да остане жива, колико год да је њен ранг био висок.

Појачано са огорчењем, Аурелијан је окупио своје редове и заробио Зенобију крај реке Еуфрат, приморавајући је да се преда.

Речено је да је Зенобија своје последње дане провела у вили близу Хадријановог комплекса у Тибуру.

Тачан резултат овога је нејасан. Већина извештаја каже да је 274. године вођена тријумфом кроз Антиохију, док неки алудирају на језиво погубљење. Хисториа Аугуста бележи тоЗенобија је добила вилу у Тибуру, која је, на само 30 км од Рима, постала популарна туристичка атракција за оне у престоници.

Модерно наслеђе

Зенобија је била позната као „ратник краљица, али њено наслеђе такође укључује импресивно управљање субјектима.

Она је владала царством различитих народа, језика и религија и проницљиво је пројектовала слику сиријског монарха, хеленистичке краљице и римске царице, која је добила широку подршку за њен циљ. Њен двор је био познат по томе што је давао приоритет образовању и прихватао људе из свих религија.

Зенобија је представљена на сиријској новчаници од 500 ₤С500.

Од своје смрти била је слављена као амбициозан и храбар узор, уз бок Клеопатри и Будики. Чак је и Катарина Велика волела да се пореди са Зенобијом, узимајући инспирацију од жене која је имала војну моћ и интелектуални суд.

У Сирији, њено лице краси новчанице и држи се као национални симбол. Иако је неколико сачуваних прича контрадикторно и романтизирају њену причу, она је била краљица која се побунила против Рима и успоставила Палмиренско царство – динамичну и моћну силу са којом се треба рачунати.