Antik Dünya parlak kadınlar ve kraliçelerle doludur, ancak Kleopatra dışında çok azı kendi başına ünlü bir isim haline gelmiş gibi görünmektedir.

MS 3. yüzyılda, yerel adıyla Bath Zabbai olarak bilinen Kraliçe Zenobia, günümüz Suriye'sinde bir bölge olan Palmira'nın azılı bir hükümdarıydı.

Hayatı boyunca 'savaşçı kraliçe' olarak tanınan Zenobia, Palmira'yı Irak'tan Türkiye'ye kadar genişletmiş, Mısır'ı fethetmiş ve Roma'nın egemenliğine meydan okumuştur.

Sonunda İmparator Aurelianus tarafından yenilgiye uğratılmış olsa da, Suriye halkı arasında kültürel hoşgörüyü teşvik eden cesur savaşçı kraliçe olarak bıraktığı miras bugün hala çok canlıdır.

Uzman bir binici kadın

Zenobia'nın kimliği hakkında birçok efsane ortaya çıkmıştır, ancak görünüşe göre Kartaca'nın kötü şöhretli Kraliçesi Dido ve Mısır'ın Kleopatra VII'sini ataları olarak kabul eden büyük bir soylu ailede doğmuştur.

Amerika'nın en beğenilen neoklasik heykeltıraşlarından biri olan Harriet Hosmer, 1857 yılında Zenobia'yı konu olarak seçti.

Helenistik bir eğitim almış, Latince, Yunanca, Süryanice ve Mısır dillerini öğrenmiştir. Historia Augusta En sevdiği çocukluk hobisi avlanmaktı ve cesur ve zeki bir binici olduğunu kanıtladı.

Buna rağmen, birçok antik kaynak tek bir nitelik üzerinde yoğunlaşıyor gibi görünüyor: büyüleyici görünüşü ve karşı konulmaz cazibesiyle tüm Suriye'deki erkekleri büyüleyen olağanüstü bir güzellik.

Roma için bir müttefik - ve tehdit -

267 yılında, 14 yaşındaki Zenobia, halkı arasında 'Kralların Kralı' olarak bilinen Suriye valisi Odaenathus ile evlendirildi. Odaenathus, Roma'ya bağlı bir tampon devlet olan Palmyra'nın yöneticisiydi.

Odaenathus'un 250'lere tarihlenen bir büstü.

Odaenathus, 260 yılında Persleri Suriye'den çıkardıktan sonra Roma ile özel bir ilişki geliştirmişti. Bu durum Odaenathus'un kendi vergilerini koymasını sağladı. Bunlardan biri olan deve ile taşınan ürünlerden (ipek ve baharat gibi) alınan %25'lik vergi, Palmira'nın zenginlik ve refah içinde patlamasını sağladı ve 'Çölün İncisi' olarak tanındı.

Odaenathus'un gücü, Roma'nın Doğu'daki eyalet generallerinin yerini aldı ve Odaenathus Corrector totius orientis - Ancak bu gücün nereden kaynaklandığı konusunda anlaşmazlık çıktı. İmparatordan mı (o zamanlar Valerian) yoksa Palmira sarayının gördüğü gibi ilahi mirastan mı kaynaklanıyordu?

Zenobia şansını dener

Odaenathus'un imparatorluğunun gerçek lideri olma iddiasını pekiştirme hırsı, kendisi ve varisi Herodes'in MS 267'de öldürülmesiyle engellendi. Bazı anlatılarda Zenobia'nın kendisi de bir komplocu olarak öne sürüldü.

Hayatta kalan bir sonraki varis küçük bir çocuk olan Vaballathus'tu. Zenobia fırsattan istifade ederek kendini kral naibi ilan etti. Doğu'daki toprakların kontrolünü ele geçirdi ve Palmira'nın Roma'nın otoritesine eşit hatta üstün olduğunu kanıtlamaya karar verdi.

Yüksek hedefler

Bu dönemde Roma İmparatorluğu siyasi ve ekonomik kriz içindeydi. 268 yılında Claudius Gothicus İmparator oldu ve Trakya'daki (modern Yunanistan) Gotların yarattığı sorunlarla boğuşuyordu.

Zenobia Roma'nın zayıflığından yararlandı ve yavaş ama emin adımlarla Palmira'nın bir zamanlar Roma ile olan kopmaz bağını zayıflatmaya başladı.

Bu sikke Zenobia'yı İmparatoriçe olarak tasvir eder ve arka yüzünde Juno yer alır. MS 272 yılına tarihlenir.

Zekâsı ve sadık generali Zabdas'ın gücüyle, Suriye'nin tamamı, Anadolu (Türkiye) ve Arabistan da dâhil olmak üzere çeşitli komşu devletleri hızla ilhak etti.

İster bölgeye olan duygusal bağı, ister Palmira'yı ekonomik olarak koruması, isterse de Roma'ya rağmen olsun, 269 yılında İskenderiye'yi ele geçirdi ve bir yıl sonra Mısır'ı kontrolü altına aldı. Mısır'ın tahılı ve zenginliği Roma İmparatorluğu'nun can damarı olduğu için bu durum Roma'nın karnına vurdu.

Bostra 270 yılında Palmira tarafından yağmalandı.

Aralık 270'e gelindiğinde, Doğu'nun Kraliçesi olarak onun adına sikkeler ve papirüsler basılıyordu: 'Zenobia Augusta'. Bu noktada, gücü sınırsız görünüyordu.

'Zenobia Augusta'

Onun sonunu getirecek olan İmparator Aurelianus'tu. 272 yılına gelindiğinde Gotlar bastırılmış ve Aurelianus kuzey İtalya'da bir barbar istilasını önlemişti. Artık Roma'nın odağını bu baş belası savaşçı kraliçeyi bastırmaya çevirebilirdi.

Aurelianus sert bir asker ve askeri taktik ustasıydı. Zenobia'nın Roma otoritesine açıkça karşı çıkmasına seyirci kalmayı reddetti, üzerinde 'Zenobia Augusta' yazan sikkeler bastırdı ve oğlu Vaballathus'a Sezar unvanını verdi.

MS 271 yılında Antakya'da basılan bu sikkede Aurelian (solda) ve arka yüzde Vaballathus (sağda) görülmektedir.

Aurelian misilleme olarak Küçük Asya'ya doğru ilerledi ve Zenobia'nın 70.000 kişilik lejyonunu Antakya yakınlarındaki Immae'de bozguna uğrattı. Zenobia'nın kuvvetleri Palmira'ya çekilmek zorunda kalırken, Zenobia deveyle kaçarak canını zor kurtardı.

Palmira İmparatorluğu 271 yılında zirveye ulaşmıştır.

Bu Historia Augusta Aurelian'a gönderdiği meydan okuyan öğüdü not eder:

Sanki Kleopatra'nın, rütbesi ne kadar yüksek olursa olsun, hayatta kalmaktansa kraliçe olarak ölmeyi tercih ettiğinin farkında değilmişsiniz gibi teslim olmamı talep ediyorsunuz.

Öfkeyle cesaretlenen Aurelianus saflarını topladı ve Zenobia'yı Fırat Nehri kıyısında yakalayarak teslim olmaya zorladı.

Zenobia'nın son günlerini Hadrianus'un Tibur'daki kompleksinin yakınındaki bir villada geçirdiği söylenir.

Bunun kesin sonucu belli değildir. Çoğu rivayete göre 274 yılında Antakya'da zaferle karşılanmış, bazı rivayetlere göre ise tüyler ürpertici bir şekilde infaz edilmiştir. Historia Augusta Zenobia'ya Roma'ya sadece 30 km uzaklıktaki Tibur'da bir villa verildiğini ve buranın başkenttekiler için popüler bir turistik cazibe merkezi haline geldiğini kaydeder.

Modern bir miras

Zenobia 'savaşçı bir kraliçe' olarak ünlüydü, ancak mirası aynı zamanda etkileyici bir tebaa yönetimini de içeriyordu.

Farklı halklardan, dillerden ve dinlerden oluşan bir imparatorluğu yönetti ve zekice bir şekilde Suriyeli bir hükümdar, Helenistik bir kraliçe ve Roma imparatoriçesi imajı çizerek davasına geniş bir destek sağladı. Sarayı eğitime öncelik vermesi ve tüm dinlerden insanları kabul etmesiyle ünlüydü.

Zenobia, Suriye'nin ₤S500 banknotunda yer almıştır.

Ölümünden bu yana Kleopatra ve Boudicca gibi isimlerin yanında hırslı ve cesur bir rol model olarak gösterildi. Büyük Katerina bile askeri güce ve entelektüel bir saraya sahip bir kadından ilham alarak kendisini Zenobia ile kıyaslamayı severdi.

Suriye'de yüzü banknotları süslemekte ve ulusal bir sembol olarak kabul edilmektedir. Günümüze ulaşan az sayıdaki anlatı onun hikayesiyle çelişme ve onu romantikleştirme eğiliminde olsa da, o Roma'ya karşı isyan eden ve Palmira İmparatorluğu'nu kuran bir kraliçeydi - hesaba katılması gereken dinamik ve güçlü bir güç.