Nisan 1961'de, Fidel Castro liderliğindeki devrimci güçlerin ABD destekli Fulgencio Batista hükümetini devirdiği Küba Devrimi'nden 2,5 yıl sonra, CIA tarafından eğitilen ve silahlandırılan Kübalı sürgünlerden oluşan bir güç Küba'yı işgal etti. 15 Nisan'daki başarısız bir hava saldırısının ardından 17 Nisan'da deniz yoluyla kara işgali gerçekleşti.

Sayıca çok üstün olan 1.400 Castro karşıtı Kübalı asker son derece yanıltılmış olmalı ki 24 saatten kısa bir süre içinde bozguna uğratıldılar. İşgalci güç 114 kayıp verdi ve 1.100'den fazlası esir alındı.

İşgal neden gerçekleşti?

Devrimin ardından Castro komünist olmadığını ilan etse de Devrimci Küba, ABD'nin ticari çıkarlarına Batista döneminde olduğu kadar uyumlu davranmadı. Castro, Küba topraklarında faaliyet gösteren şeker endüstrisi ve ABD'ye ait petrol rafinerileri gibi ABD egemenliğindeki işletmeleri kamulaştırdı. Bu da Küba'ya karşı bir ABD ambargosunun başlamasına yol açtı.

Küba ambargo nedeniyle ekonomik olarak zarar gördü ve Castro devrimden sadece bir yıl sonra diplomatik ilişkiler kurduğu Sovyetler Birliği'ne yöneldi. Tüm bu nedenler ve Castro'nun diğer Latin Amerika ülkeleri üzerindeki etkisi, Amerikan siyasi ve ekonomik çıkarlarına uymuyordu.

ABD Başkanı John F. Kennedy, selefi Eisenhower'ın Kübalı sürgünlerden oluşan işgalci bir gücü silahlandırma ve eğitme planını hayata geçirme konusunda isteksiz olsa da, yine de siyasi baskıya boyun eğdi ve onay verdi.

Başarısızlık bir utanç kaynağı oldu ve doğal olarak ABD'nin hem Küba hem de Sovyetlerle ilişkilerini zayıflattı. Ancak Kennedy sadık bir anti-komünist olmasına rağmen bir savaş istemedi ve daha fazla çabayı casusluk, sabotaj ve olası suikast girişimlerine odakladı.