У квітні 1961 року, через 2,5 роки після Кубинської революції, в результаті якої революційні сили на чолі з Фіделем Кастро скинули підтримуваний Сполученими Штатами уряд Фульхенсіо Батісти, сили підготовлених і озброєних ЦРУ кубинських вигнанців вторглися на Кубу. Після невдалого повітряного нальоту 15 квітня, наземне вторгнення морем відбулося 17 квітня.

Значно переважаючі 1400 кубинських солдатів, які виступали проти Кастро, мабуть, були вкрай ошукані, оскільки вони були розбиті менш ніж за 24 години. Сили вторгнення зазнали 114 втрат, а понад 1100 потрапили в полон.

Чому відбулося вторгнення?

Хоча після революції Кастро заявив, що він не є комуністом, революційна Куба не була такою ж поступливою до бізнес-інтересів США, як це було за часів Батісти. Кастро націоналізував американські підприємства, які працювали на кубинській землі, такі як цукрова промисловість та нафтопереробні заводи, що належали США. Це призвело до запровадження американського ембарго проти Куби.

Куба економічно постраждала від блокади, і Кастро звернувся до Радянського Союзу, з яким він встановив дипломатичні відносини трохи більше ніж через рік після революції. Всі ці причини, плюс вплив Кастро на інші латиноамериканські країни, не відповідали американським політичним і економічним інтересам.

Хоча президент США Джон Ф. Кеннеді не хотів втілювати в життя план свого попередника Ейзенхауера щодо озброєння та підготовки сил вторгнення з кубинських вигнанців, він все ж піддався політичному тиску і дав добро на це.

Її провал став ганьбою і, природно, послабив відносини США як з Кубою, так і з Радянським Союзом. Однак, хоча Кеннеді був переконаним антикомуністом, він не хотів війни і зосередив подальші зусилля на шпигунстві, диверсіях і можливих замахах на вбивство.