Будинок Романових правив Росією понад три століття, перетворивши країну на одну з найбільших європейських держав: силу, з якою доводилося рахуватися. Але в династії Романових не все було спокійно і гармонійно. Чреваті спадкоємними кризами, переворотами і повстаннями, три століття правління Романових були далеко не спокійними. Петро I оголосив Росію імперією в 1721 році, зробивши себе не просто царем,Його наступники прагнули бути гідними його довготривалої спадщини.

Петро І (1682-1725)

Петро став царем у віці 10 років, а його мати була регентом: незважаючи на спроби Петра взяти владу в свої руки, він став царем тільки тоді, коли вона померла в 1694 році.

За Петра Царство Руське перетворилося на значно більшу Російську імперію, яка стала ключовим гравцем на європейській арені. Це не завжди було легко: Росія вела війну проти Кримського хана і прагнула контролювати Балтику, яка перебувала під контролем Швеції.

Він також впровадив широкі реформи в різних сферах політики в Росії, намагаючись модернізувати (і вестернізувати) Росію, включаючи податок на бороду, розмову французькою мовою при дворі і запровадження західного одягу.

Індустріалізація в Росії також розпочалася за Петра, хоча для цього знадобився час. Він розпочав великий будівельний проект у вигляді Санкт-Петербурга - названий на його честь, місто було спроектоване італійськими та німецькими архітекторами, щоб зробити його більш європейським.

Катерина (1725-27)

Катерина народилася як Марта у польських батьків на території сучасної Латвії - вона була далеко не принцесою. Видана заміж у юному віці, красуня Марта опинилася в оточенні найкращого друга імператора, князя Олександра Меншикова.

Саме через Меншикова вона була представлена імператору, і пара таємно одружилася в 1707 році: у них народилося 12 дітей, і їхній шлюб, як кажуть, був дуже ніжним, коли вони разом займалися домашніми справами в зрубі Петра, поки будувалося місто Санкт-Петербург.

Вони офіційно одружилися у 1712 році, коли Катерина (так її звали на цьому етапі) стала царицею Росії. Петро помер у 1725 році, так і не назвавши наступника: переворот під проводом Меншикова призвів до того, що Катерина була проголошена імператрицею Росії, хоча в першу чергу вона контролювалася її Таємною радою.

Катерина була першою жінкою, яка керувала імператорською Росією: вона досягла успіху в своїй головній політиці - скороченні військових витрат, що, в свою чергу, означало зменшення податків для селян. Це допомогло створити репутацію чесної, справедливої та турботливої правительки. Вона померла в 1727 році у віці 43 років.

Петро II (1727-30)

Петро був онуком Петра і Катерини: осиротівши в юному віці, він виховувався в усамітненні за наказом свого діда і в значній мірі ігнорувався під час правління своєї бабусі, Катерини.

Коли Катерина померла в 1727 році, Петро був призначений спадкоємцем завдяки зусиллям Меншикова, і спочатку Меншиков взяв на себе контроль над молодим Петром і віддавав йому накази.

Коли Меншиков пішов, багато амбітних придворних намагалися зайняти місце царського фаворита: Петро був молодою людиною, яка не мала схильності до політики, що залишило певний вакуум влади в уряді. Його набагато більше цікавило життя, повне розваг та розпусти.

У грудні 1729 року він небезпечно захворів, у нього діагностували віспу: він помер у січні 1730 року і незвично похований у Московському Кремлі, а не в Петропавлівському соборі.

Анна Іванова (1730-40)

Анна Іванова була племінницею Петра I. Вийшовши заміж у 17 років за герцога Курляндського і швидко овдовівши, Анна провела перші 20 років життя в Курляндії.

Коли цар помер у 1730 році, Анна була однією з п'яти можливих кандидаток на престол: її обрала новою імператрицею Росії Верховна таємна рада - частково тому, що вона мала певний досвід управління державою, а також була вдовою, що означало, що іноземні держави (тобто чоловік) не втручатимуться в її справи.

Імператриця Анна Іванова, ще герцогиня Курляндська. Зображення: Австрійська національна бібліотека / CC.

Вона була змушена підписати деякі "Умови", які серйозно обмежували її владу, але незабаром після вступу на престол наказала стратити авторів "Умов" і прийняла на себе самодержавну владу.

На правління Анни значною мірою вплинуло правління її дядька, Петра Великого, і вона продовжила його проекти в Санкт-Петербурзі, включаючи Російську академію наук і закладання основ Російської імператорської балетної школи.

Анна, яку часто характеризують як "темну епоху", проводила політику на користь дворянства, і багато хто вважав, що її стиль правління більше відповідає старій політиці Московії, ніж більш західній, яку відстоював Петро І: одним з таких прикладів була Таємна канцелярія розслідувань, яка карала політичних в'язнів.

Анна призначила своїм наступником малолітнього онука Івана, який помер у 1740 році після нетривалої хвороби.

Іван VI (1740-1)

Іван успадкував імперію всієї Росії у віці всього 2 місяців, хоча коханець покійної імператриці Ернст Йоганн фон Бірон повинен був виконувати обов'язки регента до його повноліття. Однак Бірон був глибоко непопулярний, і в результаті перевороту він був засланий до Сибіру, а замість нього регентом була призначена мати Івана, Анна Леопольдівна.

Трохи більше року потому, у грудні 1741 року, державний переворот звів на престол Єлизавету Петрівну, а Іван був ув'язнений до кінця свого короткого життя. Він був убитий за наказом Катерини II, щоб забезпечити їй місце імператриці у 1764 році.

Єлизавета (1741-62)

Друга дочка Петра Великого і, як повідомлялося, його улюблена дитина, Єлизавета була відома своєю жвавістю, розумом і красою. Спочатку її використовували як інструмент політичного торгу, оскільки її батьки намагалися знайти вигідну пару, але її наречений і її мати померли в 1727 році, і вона залишилася без чоловіка.

Єлизавета непомітно заручилася підтримкою значної частини російської армії і зуміла скинути немовля Івана VI, проголосивши себе імператрицею. Вона започаткувала епоху Просвітництва в Росії і користувалася великою популярністю серед підданих завдяки своїй численній будівельній політиці, гострому відчуттю національних інтересів і рішенню не застосовувати страти під час свого правління.

Завдяки допомозі свого дипломатичного віце-канцлера Бестужева Єлизаветі вдалося підписати вигідні договори зі Швецією та підняти авторитет Росії в Лондоні та Відні. Вона також провела Росію через війну за австрійську спадщину та Семирічну війну і здобула низку перемог над Пруссією.

Єлизавета очолювала розкішний двір: вона влаштовувала два бали на тиждень, на яких були присутні до 800 гостей, а вбрання часто було обов'язковим. Повідомлялося, що у неї було понад 15 000 суконь, і вона забороняла будь-якій іншій жінці носити таку ж зачіску, сукню або аксесуар, як у неї. Під час своєї останньої хвороби вона також заборонила говорити слово смерть Померла в 1761 році.

Єлизавета, імператриця Росії роботи Джорджа Доу. Зображення: Королівська колекція / CC.

Петро ІІІ (1762)

Петро, народжений у Німеччині, був племінником Єлизавети Петрівни, якого у віці 14 років привезли до Росії, щоб він став її спадкоємцем після смерті обох батьків. Петро дотримувався пропрусських поглядів, що викликало розчарування, розчарування і гнів російського народу. Він вступив на престол одразу після смерті Єлизавети Петрівни, і за шість місяців свого правління Петро заснував перший в Росії державний банк, скасувавтаємної поліції, а також запровадити торговельні обмеження на імпорт продукції, яка могла б вироблятися в Росії.

Дружина Петра, Катерина, зібрала підтримку для перевороту проти нього: він був змушений зректися престолу, ув'язнений і згодом помер за загадкових обставин. Спадщина Петра в основному визначалася Катериною, яка описувала його як п'яного хама з любов'ю до жорстоких тілесних покарань.