ราชวงศ์โรมานอฟปกครองรัสเซียมานานกว่าสามศตวรรษ เปลี่ยนประเทศให้กลายเป็นหนึ่งในมหาอำนาจที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของยุโรป: กองกำลังที่ต้องคำนึงถึง แต่ราชวงศ์โรมานอฟไม่ได้สงบสุขและปรองดองกันทั้งหมด เต็มไปด้วยวิกฤตการสืบสันตติวงศ์ การรัฐประหาร และการก่อจลาจล การปกครองของโรมานอฟสามศตวรรษนั้นห่างไกลจากความเงียบสงบ ปีเตอร์ที่ 1 ประกาศรัสเซียเป็นจักรวรรดิในปี 1721 ทำให้ตัวเขาเองไม่ใช่แค่ซาร์ แต่เป็นจักรพรรดิแห่งรัสเซียทั้งหมด ผู้สืบทอดของเขาพยายามที่จะดำเนินชีวิตตามมรดกที่สืบทอดมายาวนานของเขา

ปีเตอร์มหาราช (1682-1725)

ปีเตอร์ขึ้นเป็นซาร์เมื่ออายุได้ 10 ขวบ โดยมีแม่ของเขาเป็นผู้สำเร็จราชการแทนพระองค์ แม้ว่าปีเตอร์จะพยายาม ขึ้นครองอำนาจ เขากลายเป็นซาร์ในสิทธิ์ของเขาเองเมื่อเธอเสียชีวิตในปี 1694

ภายใต้ปีเตอร์ ซาร์ดอมแห่งรัสเซียได้เปลี่ยนเป็นจักรวรรดิรัสเซียที่ใหญ่ขึ้นมาก ซึ่งกลายเป็นผู้เล่นหลักในเวทียุโรป สิ่งนี้ไม่ง่ายเสมอไป: รัสเซียทำสงครามกับไครเมียข่านและพยายามควบคุมทะเลบอลติกซึ่งควบคุมโดยสวีเดน

เขายังดำเนินการปฏิรูปด้านนโยบายในรัสเซียอย่างกว้างขวางเพื่อพยายามทำให้ทันสมัย ​​(และทำให้เป็นตะวันตก ) รัสเซีย รวมทั้งการเก็บภาษีหนวดเครา การพูดภาษาฝรั่งเศสในศาล และการแต่งกายแบบตะวันตก

อุตสาหกรรมในรัสเซียเริ่มต้นขึ้นภายใต้การนำของปีเตอร์ แม้ว่าจะต้องใช้เวลากว่าจะได้ผล เขาเริ่มโครงการก่อสร้างที่สำคัญในรูปแบบของเซนต์ปีเตอร์สเบิร์กหลังจากตัวเขาเอง เมืองนี้ได้รับการออกแบบโดยสถาปนิกชาวอิตาลีและเยอรมันเพื่อให้มีบรรยากาศแบบยุโรปมากขึ้น

แคทเธอรีน (1725-27)

แคทเธอรีนเกิดในชื่อ Marta จากผู้ปกครองชาวโปแลนด์ในยุคปัจจุบันในลัตเวีย – เธอห่างไกลจากเจ้าหญิง Marta ที่สวยงามแต่งงานตั้งแต่อายุยังน้อยและลงเอยในบ้านของเจ้าชาย Alexander Menshikov เพื่อนที่ดีที่สุดของจักรพรรดิ

ผ่าน Menshikov ที่เธอได้รับการแนะนำให้รู้จักกับจักรพรรดิและทั้งคู่แต่งงานกันอย่างลับๆ ค.ศ. 1707: พวกเขามีลูก 12 คน และกล่าวกันว่าการแต่งงานของพวกเขาเป็นไปอย่างชื่นมื่น โดยทั้งสองทำงานบ้านด้วยกันในกระท่อมไม้ซุงของปีเตอร์ในขณะที่เมืองเซนต์ปีเตอร์สเบิร์กกำลังสร้าง

พวกเขาแต่งงานกันอย่างเป็นทางการในปี ค.ศ. 1712 เมื่อแคทเธอรีน (ชื่อของเธอในตอนนี้) กลายเป็นซาร์แห่งรัสเซีย ปีเตอร์เสียชีวิตในปี 1725 โดยไม่ได้ตั้งชื่อผู้สืบทอด: การรัฐประหารที่นำโดย Menshikov ทำให้แคทเธอรีนได้รับการประกาศให้เป็นจักรพรรดินีแห่งรัสเซีย แม้ว่าเธอจะถูกควบคุมโดยสภาองคมนตรีเป็นหลักก็ตาม

แคทเธอรีนเป็นผู้หญิงคนแรกที่ปกครองจักรวรรดิรัสเซีย: เธอ ประสบความสำเร็จในนโยบายหลักของเธอในการลดค่าใช้จ่ายทางทหาร ซึ่งหมายความว่าชาวนาต้องเสียภาษีน้อยลง สิ่งนี้ช่วยสร้างชื่อเสียงในการเป็นผู้ปกครองที่ยุติธรรม เที่ยงธรรม และเอาใจใส่ เธอเสียชีวิตในปี 1727 อายุ 43 ปี

ปีเตอร์ที่ 2 (1727-30)

ปีเตอร์เป็นหลานชายของปีเตอร์และแคทเธอรีน: กำพร้าตั้งแต่อายุยังน้อย เขาถูกเลี้ยงดูอย่างสันโดษตามคำสั่ง ของปู่และถูกละเลยอย่างมากในรัชสมัยของแคทเธอรีนผู้เป็นยายของเขา

เมื่อถึงเวลาที่แคทเธอรีนเสียชีวิตในปี 1727 ปีเตอร์ได้รับการเสนอชื่อให้เป็นรัชทายาทตามความพยายามของ Menshikov และในตอนแรก Menshikov เข้าควบคุมปีเตอร์หนุ่มและออกคำสั่งให้เขา

เมื่อ Menshikov จากไป ข้าราชบริพารผู้ทะเยอทะยานจำนวนมากต่างแย่งกันก้าวเข้าสู่บทบาทของคนโปรดของราชวงศ์ ปีเตอร์เป็นชายหนุ่มที่มีความโน้มเอียงเล็กน้อยในเรื่องการเมือง ซึ่งทำให้เกิดสุญญากาศทางอำนาจในรัฐบาล เขาสนใจชีวิตบันเทิงและการมึนเมามากกว่า

เขาป่วยหนักในเดือนธันวาคม ค.ศ. 1729 และได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นไข้ทรพิษ เขาเสียชีวิตในเดือนมกราคม ค.ศ. 1730 และถูกฝังอย่างผิดปกติในมอสโกเครมลินแทนที่จะเป็นใน วิหารปีเตอร์แอนด์ปอล

แอนนา อิวาโนวา (1730-40)

แอนนา อิวาโนวาเป็นหลานสาวของปีเตอร์มหาราช แต่งงานกับดยุคแห่งคูร์ลันด์เมื่ออายุ 17 ปี และเป็นหม้ายอย่างรวดเร็ว แอนนาใช้ชีวิตช่วงแรกๆ อายุ 20 ปีใน Courland

เมื่อซาร์สิ้นพระชนม์ในปี 1730 แอนนาเป็นหนึ่งในห้าผู้ชิงบัลลังก์ที่เป็นไปได้ เธอได้รับเลือกให้เป็นจักรพรรดินีองค์ใหม่ของรัสเซียโดยสภาองคมนตรีสูงสุด ส่วนหนึ่งเพราะเธอมีบางส่วน ประสบการณ์ในการปกครองและเธอยังเป็นแม่หม้าย หมายความว่ามหาอำนาจต่างชาติ (เช่น สามี) จะไม่รบกวน

จักรพรรดินี Anna Ivanova ในขณะที่ยังเป็นดัชเชสแห่ง Courland เครดิตรูปภาพ: หอสมุดแห่งชาติออสเตรีย / CC.

เธอถูกบังคับให้เซ็น 'เงื่อนไข' บางอย่างซึ่งจริงจังลดทอนอำนาจของเธอ: อย่างไรก็ตาม ไม่นานหลังจากที่เธอขึ้นครองราชย์ เธอได้สั่งให้ผู้เขียน 'เงื่อนไข' ประหารชีวิตและสันนิษฐานว่ามีอำนาจเผด็จการ

รัชสมัยของแอนนาได้รับอิทธิพลอย่างมากจากอาของเธอ ปีเตอร์มหาราช และเธอยังคง โครงการของเขาในเซนต์ปีเตอร์สเบิร์ก รวมทั้ง Russian Academy of Science และการวางรากฐานของ Russian Imperial Ballet School

บ่อยครั้งที่แอนนามีลักษณะเป็น 'ยุคมืด' ดำเนินนโยบายที่เอื้อประโยชน์ต่อคนชั้นสูง และหลายคนเห็นว่า รูปแบบการปกครองของเธอสอดคล้องกับนโยบายเก่าของ Muscovy มากกว่านโยบายตะวันตกที่ Peter the Great ให้การสนับสนุน ตัวอย่างหนึ่งคือ Secret Office of Investigation ซึ่งลงโทษนักโทษการเมือง

Anna ตั้งชื่อหลานชายของเธอว่า Ivan ในฐานะผู้สืบสกุลของเธอและเสียชีวิตในปี 1740 หลังจากป่วยไม่นาน

อีวานที่ 6 (1740-1)

อีวานสืบทอดอาณาจักรของชาวรัสเซียทั้งหมดด้วยวัยเพียง 2 เดือน แม้ว่าคนรักของจักรพรรดินีผู้ล่วงลับไปแล้ว Ernst Johann von Biron จะต้องทำหน้าที่เป็นผู้สำเร็จราชการแทนพระองค์จนกว่าเขาจะมาจาก อายุ. อย่างไรก็ตาม Biron ไม่เป็นที่นิยมอย่างมาก และการรัฐประหารทำให้เขาถูกเนรเทศไปยังไซบีเรีย และ Anna Leopoldovna แม่ของ Ivan ขึ้นดำรงตำแหน่งผู้สำเร็จราชการแทนพระองค์

เพียงหนึ่งปีต่อมา ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2284 การรัฐประหารทำให้เอลิซาเบธแห่ง รัสเซียขึ้นครองบัลลังก์และอีวานถูกจำคุกตลอดชีวิตที่เหลือของเขา เขาถูกปลงพระชนม์ตามคำสั่งของแคทเธอรีนที่ 2 เพื่อรักษาตำแหน่งของเธอในฐานะจักรพรรดินีพ.ศ. 2307

เอลิซาเบธ (พ.ศ. 2284-62)

บุตรสาวคนที่สองของปีเตอร์มหาราช ซึ่งทราบกันดีว่าเป็นบุตรคนโปรดของพระองค์ เอลิซาเบธเป็นคนร่าเริง สดใส และสวยงาม เริ่มแรกเธอถูกใช้เป็นเครื่องมือต่อรองทางการเมือง เนื่องจากพ่อแม่ของเธอมองหาคู่หมั้นที่ได้เปรียบ แต่คู่หมั้นและแม่ของเธอที่ขอแต่งงานเสียชีวิตในปี 1727 และเธอถูกทิ้งให้ไม่มีสามี

เอลิซาเบธได้รับการสนับสนุนจากกลุ่มคนจำนวนมากอย่างเงียบๆ กองทัพรัสเซียและสามารถโค่นล้มพระกุมารอีวานที่ 6 ได้ โดยประกาศตนเป็นจักรพรรดินี เธอนำยุคแห่งการตรัสรู้มาสู่รัสเซียและได้รับความนิยมอย่างสูงในหมู่อาสาสมัครของเธอ เนื่องมาจากนโยบายการก่อสร้างมากมายของเธอ ความสำนึกในผลประโยชน์ของชาติ และการตัดสินใจของเธอที่จะไม่มีการประหารชีวิตในรัชสมัยของเธอ

ด้วยความช่วยเหลือจาก เอลิซาเบธ รองนายกรัฐมนตรีทางการทูตของเธอ อลิซาเบธสามารถลงนามในสนธิสัญญาที่เป็นประโยชน์กับสวีเดนและช่วยยกระดับชื่อเสียงของรัสเซียในลอนดอนและเวียนนา นอกจากนี้เธอยังนำรัสเซียผ่านสงครามสืบราชบัลลังก์ออสเตรียและสงครามเจ็ดปี และมีความสุขกับชัยชนะหลายครั้งต่อปรัสเซีย

เอลิซาเบธเป็นประธานในศาลที่หรูหรา เธอถือบอลสองลูกต่อสัปดาห์ โดยมีมากถึง 800 ลูก แขกที่มาร่วมงานในคืนใดคืนหนึ่ง และการแต่งตัวมักถูกบังคับ มีรายงานว่าเธอเป็นเจ้าของชุดมากกว่า 15,000 ชุด และห้ามไม่ให้ผู้หญิงคนอื่นสวมทรงผม ชุด หรือเครื่องประดับแบบเดียวกับเธอ ในการเจ็บป่วยครั้งสุดท้ายของเธอเธอยังห้ามไม่ให้คำ ความตาย ถูกใช้ต่อหน้าเธอ พระนางสิ้นพระชนม์ในปี พ.ศ. 2304

เอลิซาเบธ จักรพรรดินีแห่งรัสเซีย โดยจอร์จ ดาวี Image credit: Royal Collection / CC.

Peter III (1762)

Peter ที่เกิดในเยอรมันเป็นหลานชายของเอลิซาเบธ ถูกนำไปยังรัสเซียเมื่ออายุ 14 ปีเพื่อรับการเลี้ยงดูในฐานะทายาทหลังจากที่พ่อแม่ของเขาทั้งคู่มี เสียชีวิต ปีเตอร์ยังคงมีทัศนคติที่สนับสนุนชาวปรัสเซียอย่างมากต่อความผิดหวัง ความคับข้องใจ และความโกรธแค้นของชาวรัสเซีย เขาขึ้นครองบัลลังก์อย่างราบรื่นหลังจากการสิ้นพระชนม์ของเอลิซาเบธ และในช่วงหกเดือนที่เขาเป็นซาร์ ปีเตอร์ได้ก่อตั้งธนาคารของรัฐแห่งแรกของรัสเซีย ยกเลิกหน่วยตำรวจลับ และวางข้อจำกัดทางการค้าในการนำเข้าสินค้าที่สามารถผลิตได้ในรัสเซีย

แคทเธอรีน ภรรยาของปีเตอร์ ให้การสนับสนุนการทำรัฐประหารต่อต้านเขา เขาถูกบังคับให้สละราชสมบัติ ถูกจองจำ และต่อมาเสียชีวิตภายใต้สถานการณ์ลึกลับ มรดกของปีเตอร์ส่วนใหญ่ถูกกำหนดโดยแคทเธอรีนซึ่งอธิบายว่าเขาเป็นคนขี้เมาที่ชอบลงโทษทางร่างกายอย่างรุนแรง