La casa dels Romanov va governar Rússia durant més de tres segles, transformant el país en una de les potències més grans d'Europa: una força a tenir en compte. Però la dinastia Romanov no era tota pau i harmonia. Plens de crisis de successió, cops d'estat i rebel·lió, els tres segles de govern de Romanov estaven lluny de ser tranquils. Pere I va declarar que Rússia era un Imperi el 1721, convertint-se no només en el tsar, sinó en l'emperador de totes les Rússies. Els seus successors es van esforçar per estar a l'altura del seu llegat de llarga durada.

Pere el Gran (1682-1725)

Pere es va convertir en tsar als 10 anys, amb la seva mare com a regent: malgrat els intents de Pere de prendre el poder, només es va convertir en tsar per dret propi quan ella va morir el 1694.

Sota Pere, el tsarat de Rússia es va transformar en un Imperi rus molt més gran, que es va convertir en un actor clau en l'escenari europeu. Això no sempre va ser fàcil: Rússia va fer la guerra contra el Khan de Crimea i va intentar controlar el Bàltic, que estava controlat per Suècia.

També va implementar reformes amplies en la política de Rússia en un intent de modernitzar (i occidentalitzar-la). ) Rússia, inclòs un impost sobre la barba, parlar francès a la cort i introduir la vestimenta occidental.

La industrialització a Rússia també va començar sota Pere, tot i que va trigar temps a arribar a bon port. Es va embarcar en un projecte de construcció important en forma de Sant Petersburg, anomenatdesprés d'ell mateix, la ciutat va ser dissenyada per arquitectes italians i alemanys per fer-la sentir més europea.

Catherine (1725-27)

Catherine va néixer com a Marta de pares polonesos a la Letònia actual. estava lluny de ser una princesa. Casada de ben jove, la bella Marta va acabar a la casa del millor amic de l'emperador, el príncep Alexander Menshikov.

Va ser a través de Menshikov que va ser presentada a l'emperador, i la parella es va casar en secret en 1707: van tenir 12 fills, i es deia que el seu matrimoni era molt afectuós, amb els dos gaudint de les tasques domèstiques junts a la cabana de tronc de Pere mentre es construïa la ciutat de Sant Petersburg.

Es van casar formalment el 1712. , quan Catherine (el seu nom per aquesta etapa) es va convertir en la tsarina de Rússia. Pere va morir el 1725 sense nomenar successor: un cop d'estat liderat per Menshikov va fer que Catalina fos proclamada emperadriu de Rússia, tot i que estava controlada principalment pel seu Consell Privat.

Catherine va ser la primera dona a governar la Rússia imperial: ella va tenir èxit en la seva política principal de reduir les despeses militars, cosa que al seu torn significava que la pagesia s'enfrontés a menys impostos. Això va ajudar a crear una reputació de ser un governant just, just i solidari. Va morir el 1727 als 43 anys.

Pere II (1727-30)

Pere era nét de Pere i Caterina: orfe de jove, va ser criat en reclusió per ordres. del seu avi iignorat en gran part durant el regnat de la seva àvia, Catherine.

Quan Catalina va morir el 1727, Peter havia estat nomenat hereu aparent després dels esforços de Menshikov, i inicialment, Menshikov va assumir el control del jove Pere i li va donar ordres.

Amb la desaparició de Menshikov, molts cortesans ambiciosos es van lluitar per ocupar el paper de favorit reial: Peter era un jove amb poca inclinació per la política, cosa que va deixar una mica de buit de poder al govern. Estava molt més interessat en una vida d'entreteniment i disbauxa.

Es va emmalaltir perillosament el desembre de 1729, i li van diagnosticar verola: va morir el gener de 1730, i és inusualment enterrat al Kremlin de Moscou en lloc de Catedral de Pere i Pau.

Anna Ivanova (1730-40)

Anna Ivanova era la neboda de Pere el Gran: es va casar als 17 anys amb el duc de Curlàndia i ràpidament va quedar vídua, Anna la va passar aviat. anys 20 a Curlandia.

Quan el tsar va morir el 1730, Anna va ser una de les cinc candidates possibles al tron: va ser escollida nova emperadriu de Rússia pel Consell Privat Suprem, en part perquè tenia alguns experiència de govern i ella també era vídua, és a dir, les potències estrangeres (és a dir, un marit) no interferirien.

L'emperadriu Anna Ivanova mentre encara era duquessa de Curlandia. Crèdit de la imatge: Biblioteca Nacional d'Àustria / CC.

Es va veure obligada a signar unes "Condicions" que seriosamentva reduir el seu poder: tanmateix, poc després de la seva adhesió va fer executar els autors de les 'Condicions' i va assumir poders autocràtics.

El regnat d'Anna va estar molt influenciat pel del seu oncle, Pere el Gran, i va continuar amb els seus projectes a Sant Petersburg, inclosa l'Acadèmia Russa de Ciències i establir les bases de l'Escola Imperial de Ballet Russa.

Sovint caracteritzada com una "era fosca", Anna va dur a terme polítiques que afavorien la noblesa, i molts han vist el seu estil de govern estava més en línia amb les antigues polítiques de Moscòvia que les més occidentalitzades que defensava Pere el Gran: un d'aquests exemples va ser l'Oficina Secreta d'Investigació, que castigava els presos polítics.

Anna va nomenar el seu nebot petit, Ivan. , com la seva successora i va morir el 1740 arran d'una curta malaltia.

Ivan VI (1740-1)

Ivan va heretar l'imperi de totes les Rússies amb només 2 mesos, tot i que l'amant de la difunta emperadriu , Ernst Johann von Biron, havia d'actuar com a regent fins que en vingués edat. No obstant això, Biron era profundament impopular, i un cop d'estat el va veure desterrat a Sibèria i la mare d'Ivan, Anna Leopoldovna, es va fer regent.

Poc més d'un any després, el desembre de 1741, un cop d'estat va col·locar Elisabet de Rússia al tron ​​i Ivan va ser empresonat durant la resta de la seva curta vida. Va ser assassinat per ordre de Caterina II per tal d'assegurar el seu lloc com a emperadriu1764.

Elizabeth (1741-62)

La segona filla de Pere el Gran i, segons es diu, la seva filla preferida, Elisabet era coneguda per ser vivaç, brillant i bella. Inicialment es va utilitzar com a eina de negociació política, ja que els seus pares buscaven trobar una parella avantatjosa, però el seu promès promès i la seva mare van morir el 1727, i es va quedar sense marit. l'exèrcit rus, i va aconseguir enderrocar l'infant Ivan VI, declarant-se emperadriu. Va provocar una època de la Il·lustració a Rússia i va gaudir d'una gran popularitat entre els seus súbdits gràcies a les seves nombroses polítiques de construcció, un gran sentit de l'interès nacional i la seva decisió de no tenir execucions durant el seu regnat.

Gràcies a l'ajuda de la seva vicecanciller diplomàtica Bestuzhev, Elizabeth va aconseguir signar tractats avantatjoses amb Suècia i ajudar a augmentar el perfil de Rússia a Londres i Viena. També va liderar Rússia a través de la Guerra de Successió austríaca i la Guerra dels Set Anys, i va gaudir d'una sèrie de victòries contra Prússia.

Elizabeth va presidir una cort fastuosa: celebrava dues pilotes a la setmana, amb fins a 800. convidats que assistien a qualsevol nit, i sovint era obligatori disfressar-se. Es va informar que tenia més de 15.000 vestits i va prohibir a qualsevol altra dona que portés el mateix pentinat, vestit o accessori que ella. En la seva última malaltia, també va prohibirla paraula mort s'utilitza en la seva presència. Va morir el 1761.

Elisabeth, emperadriu de Rússia de George Dawe. Crèdit de la imatge: Col·lecció Royal / CC.

Pere III (1762)

Pere, nascut a l'alemany, era el nebot d'Isabel, portat a Rússia als 14 anys per ser criat com a hereu després que els seus pares havien mort. Pere va mantenir una visió proprusiana molt per a la decepció, la frustració i la ira del poble rus. Va aconseguir el tron ​​sense problemes després de la mort d'Isabel, i en els sis mesos que va ser tsar, Pere va establir el primer banc estatal de Rússia, va abolir la policia secreta i va posar restriccions comercials a les importacions de productes que es podien produir a Rússia.

La dona de Pere, Catherine, va recolzar el suport a un cop d'estat contra ell: es va veure obligat a abdicar, empresonat i després va morir en circumstàncies misterioses. El llegat de Peter va ser determinat principalment per Catherine, que el va descriure com un borratxo que li agrada els càstigs corporals durs.