Ara s'ensenya l'evolució humana a la biologia amb relativament poca controvèrsia, però aquest és un desenvolupament relativament recent. El juliol de 1925, la ciència i la teologia modernes van acabar juntes davant dels tribunals durant The State of Tennessee v. John Thomas Scopes.

Aquesta no era la primera vegada que la ciència i la religió s'enfrontaven, i tampoc seria l'última. Molts esperaven que el cas fos una victòria decisiva per a la ciència al món modern: pocs preveien que gairebé 100 anys més tard, els debats sobre l'ensenyament de l'evolució i el creacionisme encara estarien ensorrats a les escoles de tot Amèrica.

Tennessee i el Butler Act

Tennessee era un estat fortament evangèlic, que formava part dels estats anomenats 'Bible Belt' al sud. El març de 1925, Tennessee va aprovar la Butler Act, que prohibeix que l'evolució s'ensenya a les escoles finançades o gestionades per l'estat. Tot i que molts dels cristians més conservadors de l'estat estaven agraïts per aquesta intervenció, la Unió Americana de Llibertats Civils (ACLU) es va veure pertorbada.

Es van oferir a defensar qualsevol persona que desafiés la Llei Butler perquè havien ensenyat. evolució en l'entorn escolar. Dayton, Tennessee, on Scopes va ensenyar, era una ciutat petita i s'esperava que la publicitat d'una prova d'aquest tipus de conca hidrogràfica posaria la ciutat al mapa.

John T.Scopes

Scopes, de 24 anys, era professor de ciències i matemàtiques de secundària a Dayton, Tennessee. En substitució del professor habitual de biologia, Scopes havia ensenyat l'evolució utilitzant un capítol d'un llibre de text de 1914, Civic Biology: Presented in Problems, que detallava la teoria de la raça, l'evolució i l'eugenesia.

Scopes estava impacient. ser jutjat: més tard va confessar que no recordava realment si havia ensenyat o no teoria de l'evolució aquell dia després del judici, però tanmateix va instar els seus alumnes a declarar en contra seu perquè pogués ser acusat.

John Scopes, un mes abans de l'inici del judici.

Crèdit d'imatge: Smithsonian Institute / Public Domain

Un esdeveniment nacional

Tant l'acusació com la defensa van contractar grans quantitats noms en el món legal per al judici: Scopes va estar representat per l'advocat defensor Clarence Darrow, mentre que l'acusació va ser dirigida per William Jennings Bryan, que es va presentar a la presidència com a candidat demòcrata tres vegades. Tot i que tècnicament podria haver estat un judici sobre una peça concreta de legislació anti-evolució a la petita ciutat de Tennessee, molts ho van veure com una divisió més àmplia entre l'Amèrica tradicional i la ciència moderna. Una victòria seria molt més gran que només aquest cas: sobretot si es traduís en un veredicte del Tribunal Suprem sobre el tema.

En un esforç per generar la màxima publicitat possible, ambdues parts van començar a contactar importantsactors del debat: oradors coneguts l'interès dels quals en el cas ajudaria a alimentar l'atenció dels mitjans i a conduir els ulls d'Amèrica i del món a Dayton, Tennessee. Més de 200 diaris (inclosos 2 de Londres) es van acabar reunint a Dayton per informar del judici amb el màxim de detall possible. segle'. No es tractava simplement d'un judici al voltant de la violació de la llei, sinó de posar en judici l'autoritat de la Bíblia i el cristianisme contra la ciència darwiniana.

El judici del segle?

Malgrat les grans afirmacions i molta publicitat, el judici no va ser l'esdeveniment que molts esperaven. Només va trigar 8 dies a la cort, i el jutge no va mostrar simpatia amb els arguments més amplis que tenien lloc al seu tribunal sobre la validesa històrica de la Bíblia i l'exactitud i la moralitat de la ciència moderna.

Foto. presa de Clarence Darrow (esquerra) i William Jennings Bryan (dreta) durant el judici Scopes el 1925.

Crèdit d'imatge: Brown Brothers / Public Domain

El jurat va trigar 9 minuts ràpids a fer-ho. determinar que Scopes era culpable i se li va condemnar a pagar una multa de 100 dòlars com a càstig.

Aquest no era, però, el final de la història. Scopes va impugnar el veredicte per quatre motius: que l'estatut era massa vague, violava el dret a la llibertat d'expressió, violava la Constitució de l'estat de Tennesseei va violar algunes de les disposicions de la constitució estatal. Cadascun d'aquests arguments va ser rebutjat pel tribunal.

Malgrat això, el tribunal va acabar anul·lant la condemna per un tecnicisme jurídic: els jutges no podien emetre més que multes de 100 dòlars a l'estat de Tennessee.

Una divisió creixent

El judici no va arribar als titulars definitius que molts havien buscat. Tanmateix, va revelar l'ampliació de l'abisme entre el creacionisme i els debats sobre l'evolució a l'Amèrica dels anys vint. Després de la condemna de Scopes, els estats d'Amèrica van intentar impulsar la legislatura anti-evolució en massa; abans d'això, només Carolina del Sud, Kentucky, Oklahoma i, per descomptat, Tennessee havien tingut legislatura en vigor.

Legislatura anti-evolució. no es va tornar a qüestionar seriosament fins al 1965, i qualsevol menció a l'evolució pràcticament va desaparèixer dels llibres de text escolars. Tot i que gairebé no era una victòria, l'ACLU havia aconseguit donar a conèixer l'evolució als mitjans nacionals i internacionals i, a poc a poc, però constantment, guanyaria un seguit seriós al llarg de mitjans del segle XX.

El judici va fer que Scopes va ser vida a Tennessee insostenible. Els llocs de treball es van esgotar i va quedar clar que mai tornaria a ensenyar a l'estat. Com a resultat, ell i la seva dona es van traslladar a Kentucky i més tard a Texas, quan va començar a treballar com a expert en petroli.

Encara avui hi ha tensió entre el creacionisme i l'evolució de l'educació pública a laEstats Units: el creacionisme ja no es permet legalment ensenyar-se com a ciència, però pot aparèixer en tota mena d'altres assignatures. En particular, la teoria estretament associada del "disseny intel·ligent" continua provocant un enrenou en la legislació a tots els estats del cinturó bíblic.