La Guerra Civil anglesa va ser un terreny fèrtil per experimentar amb noves formes de propaganda. La guerra civil va presentar un nou repte peculiar, ja que els exèrcits havien de guanyar gent al seu costat en lloc de simplement convocar-los. La propaganda va utilitzar la por per assegurar-se que el conflicte semblava necessari.

La guerra civil anglesa també va ser el moment en què va sorgir una premsa popular per gravar i informar sobre els dramàtics esdeveniments a un públic cada cop més alfabetitzat, que tenia gana de notícies. .

1. El poder de la impremta

La proliferació de la impremta durant la crisi política de la dècada de 1640 va fer de la Guerra Civil anglesa una de les primeres guerres de propaganda de la història. Entre 1640 i 1660 només a Londres es van imprimir més de 30.000 publicacions.

Moltes d'aquestes es van escriure en anglès senzill per primera vegada i es van vendre als carrers per tan sols un cèntim i les van posar a disposició del públic. gent: era propaganda política i religiosa a gran escala.

Els parlamentaris tenien l'avantatge immediat que tenien Londres, el principal centre d'impressió del país.

Els reialistes es van mostrar inicialment reticents a apel·lar. als comuns perquè consideraven que no reunirien gaire suport d'aquesta manera. Finalment, es va establir un diari satíric reialista, Mercurius Aulicus . Es va publicar setmanalment a Oxford i va tenir cert èxit, encara que maiescala dels papers de Londres.

2. Atacs a la religió

El primer augment de la propaganda van ser les múltiples publicacions amb les quals la bona gent d'Anglaterra es va ofegar amb el seu esmorzar, ja que informaven amb detalls gràfics de les atrocitats suposadament comeses contra els protestants pels catòlics irlandesos durant la rebel·lió de 1641. .

La  imatge següent del "malson dels puritans" és un exemple típic de com la religió arribaria a dominar la propaganda política. Representa una bèstia de 3 caps el cos de la qual és mig papista mig realista i mig armat. Al fons cremen les ciutats del regne.

‘El malson del puritano’, xilografia d’un full (vers 1643).

3. Atacs personals

Sovint la calúmnia era més eficaç que els atacs ideològics generals.

Marchamont Nedham canviaria de bàndol entre els reialistes i els parlamentaris diverses vegades, però va obrir el camí perquè els atacs personals fossin utilitzats com a propaganda. Després de la derrota del rei Carles I a la batalla de Naseby el 1645, Nedham va publicar cartes que havia recuperat d'un tren d'equipatges realista capturat, que incloïa la correspondència privada entre Carles i la seva dona, Henrietta Maria.

Les cartes van aparèixer. per demostrar que el Rei era un home feble embruixat per la seva reina catòlica, i eren una poderosa eina de propaganda.

Carles I i Henrietta de França, la seva esposa.

4. Satíricatacs

Les històries populars de la guerra civil anglesa de 1642-46 fan referència freqüent a un gos anomenat ‘Boy’, que pertanyia al nebot del rei Carles, el príncep Rupert. Els autors d'aquestes històries afirmen amb confiança que els parlamentaris creien que Boy era una "bruixa-gos" aliada amb el diable.

Frontispici del pamflet parlamentari "Una veritable relació de la barbaritat del príncep Rupert". crueltat contra la ciutat de Burmingham' (1643).

No obstant això, la investigació del professor Mark Stoyle ha revelat que la idea que els parlamentaris estaven petrificats de Boy era una invenció dels reialistes: un primer exemple de propaganda de guerra.

'Boy' va ser originalment un intent parlamentari d'insinuar que Rupert posseïa poders ocults, però el pla va ser contraproduent quan els reialistes van acceptar les afirmacions dels seus enemics, les van exagerar i

'les van fer servir per a les seves pròpies. avantatge per retratar els parlamentaris com a ximples crédules,

com diu el professor Stoyle.