Ο Αγγλικός Εμφύλιος Πόλεμος αποτέλεσε πρόσφορο έδαφος για τον πειραματισμό με νέες μορφές προπαγάνδας. Ο εμφύλιος πόλεμος αποτελούσε μια ιδιότυπη νέα πρόκληση, καθώς οι στρατοί έπρεπε πλέον να κερδίσουν τον κόσμο στο πλευρό τους και όχι απλώς να τον καλέσουν. Η προπαγάνδα χρησιμοποιούσε τον φόβο για να εξασφαλίσει ότι η σύγκρουση φαινόταν αναγκαία.

Ο Αγγλικός Εμφύλιος Πόλεμος ήταν επίσης η εποχή που εμφανίστηκε ένας δημοφιλής Τύπος για να καταγράφει και να αναφέρει τα δραματικά γεγονότα σε ένα ολοένα και πιο εγγράμματο κοινό, που διψούσε για ειδήσεις.

1. Η δύναμη της εκτύπωσης

Η εξάπλωση του τυπογραφείου κατά τη διάρκεια της πολιτικής κρίσης της δεκαετίας του 1640 συνδύασε τον Αγγλικό Εμφύλιο Πόλεμο σε έναν από τους πρώτους πολέμους προπαγάνδας στην ιστορία. Μεταξύ του 1640 και του 1660 τυπώθηκαν περισσότερες από 30.000 εκδόσεις μόνο στο Λονδίνο.

Πολλά από αυτά γράφτηκαν για πρώτη φορά σε απλά αγγλικά και πωλούνταν στους δρόμους για μόλις μια δεκάρα, καθιστώντας τα διαθέσιμα στον απλό κόσμο - ήταν πολιτική και θρησκευτική προπαγάνδα σε μεγάλη κλίμακα.

Οι κοινοβουλευτικοί είχαν το άμεσο πλεονέκτημα ότι κατείχαν το Λονδίνο, το σημαντικότερο τυπογραφικό κέντρο της χώρας.

Οι Βασιλικοί ήταν αρχικά απρόθυμοι να απευθυνθούν στα κοινά, επειδή θεωρούσαν ότι δεν θα συγκέντρωναν μεγάλη υποστήριξη με αυτόν τον τρόπο. Τελικά μια βασιλική σατιρική εφημερίδα, Mercurius Aulicus Εκδιδόταν σε εβδομαδιαία βάση στην Οξφόρδη και γνώρισε κάποια επιτυχία, αν και ποτέ δεν έφτασε την κλίμακα των εφημερίδων του Λονδίνου.

2. Επιθέσεις κατά της θρησκείας

Το πρώτο κύμα προπαγάνδας ήταν τα πολλαπλά δημοσιεύματα με τα οποία ο καλός λαός της Αγγλίας πνίγηκε στο πρωινό του, καθώς ανέφεραν με παραστατικές λεπτομέρειες τις φρικαλεότητες που υποτίθεται ότι διέπραξαν οι Ιρλανδοί καθολικοί σε βάρος των προτεσταντών κατά τη διάρκεια της εξέγερσης του 1641.

Η παρακάτω εικόνα του "εφιάλτη των πουριτανών" είναι ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα για το πώς η θρησκεία θα κυριαρχούσε στην πολιτική προπαγάνδα. Απεικονίζει ένα 3κέφαλο θηρίο, το σώμα του οποίου είναι μισό βασιλικό, μισό παπικό. Στο βάθος οι πόλεις του βασιλείου καίγονται.

"Ο εφιάλτης του Πουριτανού", ξυλογραφία από ένα φυλλάδιο (περίπου το 1643).

3. Προσωπικές επιθέσεις

Συχνά οι συκοφαντίες ήταν πιο αποτελεσματικές από τις γενικές ιδεολογικές επιθέσεις.

Ο Marchamont Nedham θα άλλαζε πολλές φορές στρατόπεδο μεταξύ των Βασιλικών και των Κοινοβουλευτικών, αλλά άνοιξε το δρόμο για τη χρήση προσωπικών επιθέσεων ως προπαγάνδα. Μετά την ήττα του βασιλιά Καρόλου Α' στη μάχη του Naseby το 1645, ο Nedham δημοσίευσε επιστολές που είχε ανακτήσει από ένα συρμό αποσκευών των Βασιλικών που είχε αιχμαλωτιστεί, οι οποίες περιλάμβαναν την ιδιωτική αλληλογραφία μεταξύ του Καρόλου και της συζύγου του,Henrietta Maria.

Οι επιστολές έδειχναν ότι ο βασιλιάς ήταν ένας αδύναμος άνθρωπος που είχε μαγευτεί από την καθολική βασίλισσά του και αποτελούσαν ένα ισχυρό εργαλείο προπαγάνδας.

Ο Κάρολος Α΄ και η Εριέττα της Γαλλίας, η σύζυγός του.

4. Σατιρικές επιθέσεις

Οι δημοφιλείς ιστορίες του Αγγλικού Εμφυλίου Πολέμου του 1642-46 κάνουν συχνή αναφορά σε έναν σκύλο με το όνομα "Boy", ο οποίος ανήκε στον ανιψιό του βασιλιά Καρόλου, πρίγκιπα Ρούπερτ. Οι συγγραφείς αυτών των ιστοριών δηλώνουν με βεβαιότητα ότι οι κοινοβουλευτικοί πίστευαν ότι ο Boy ήταν μια "μάγισσα σκύλων" που συνεργαζόταν με τον διάβολο.

Εμπρόσθιο στιγμιότυπο του κοινοβουλευτικού φυλλαδίου "A true relation of Prince Rupert's barbarous cruelty against the towne of Burmingham" (1643).

Ωστόσο, η έρευνα του καθηγητή Mark Stoyle αποκάλυψε ότι η ιδέα ότι οι κοινοβουλευτικοί φοβόντουσαν το Boy ήταν μια εφεύρεση των βασιλικών: ένα πρώιμο παράδειγμα προπαγάνδας εν καιρώ πολέμου.

Το "Αγόρι" ήταν αρχικά μια κοινοβουλευτική προσπάθεια να υπονοηθεί ότι ο Ρούπερτ διέθετε απόκρυφες δυνάμεις, αλλά το σχέδιο απέτυχε όταν οι βασιλικοί υιοθέτησαν τους ισχυρισμούς των εχθρών τους, τους μεγαλοποίησαν και,

"τα χρησιμοποίησαν προς όφελός τους για να παρουσιάσουν τους βουλευτές ως αφελείς ανόητους",

όπως λέει ο καθηγητής Stoyle.