A Guerra Civil Inglesa foi un terreo fértil para experimentar con novas formas de propaganda. A guerra civil presentaba un novo desafío peculiar, xa que agora os exércitos tiñan que gañar xente ao seu lado en lugar de simplemente convocalos. A propaganda utilizou o medo para asegurarse de que o conflito parecía necesario.

A guerra civil inglesa tamén foi o momento no que xurdiu unha prensa popular para rexistrar e informar sobre os dramáticos acontecementos a un público cada vez máis alfabetizado, ávido de noticias. .

1. O poder da imprenta

A proliferación da imprenta durante a crise política da década de 1640 fixo da Guerra Civil Inglesa unha das primeiras guerras de propaganda da historia. Entre 1640 e 1660 só en Londres imprimíronse máis de 30.000 publicacións.

Moitas destas foron escritas en inglés sinxelo por primeira vez e vendéronse nas rúas por tan só un centavo facéndoas dispoñibles para o común. persoas: era propaganda política e relixiosa a gran escala.

Os parlamentarios tiñan a vantaxe inmediata de que tiñan Londres, o principal centro de imprenta do país.

Os realistas foron inicialmente reacios a apelar. aos comúns porque sentían que non reunirían moito apoio dese xeito. Finalmente creouse un xornal satírico realista, Mercurius Aulicus . Publicouse semanalmente en Oxford e tivo certo éxito, aínda que nuncaescala dos xornais de Londres.

2. Ataques á relixión

O primeiro aumento da propaganda foron as múltiples publicacións coas que a boa xente de Inglaterra se atragantaba co almorzo, xa que relataba con detalle gráfico as atrocidades supostamente cometidas contra os protestantes polos católicos irlandeses durante a rebelión de 1641. .

A  imaxe de abaixo do "pesadelo dos puritanos" é un exemplo típico de como a relixión chegaría a dominar a propaganda política. Representa unha besta de 3 cabezas cuxo corpo é medio realista e papista medio armado. Ao fondo arden as cidades do reino.

‘O pesadelo do puritano’, unha xilografía a partir dunha folla (arredor de 1643).

3. Ataques persoais

Moitas veces a calumnia era máis eficaz que os ataques ideolóxicos xerais.

Marchamont Nedham cambiaría de bando entre os realistas e os parlamentarios varias veces, pero abriu o camiño para que os ataques persoais fosen utilizados como propaganda. Tras a derrota do rei Carlos I na batalla de Naseby en 1645, Nedham publicou cartas que recuperara dun tren de equipaxe realista capturado, que incluían a correspondencia privada entre Carlos e a súa esposa, Henrietta María.

As cartas apareceron. para demostrar que o Rei era un home débil enfeitizado pola súa raíña católica, e era unha poderosa ferramenta de propaganda.

Carlos I e Henrietta de Francia, a súa muller.

4. Satíricoataques

As historias populares da guerra civil inglesa de 1642-46 fan referencia frecuente a un can chamado ‘Boy’, que pertencía ao sobriño do rei Carlos, o príncipe Rupert. Os autores destas historias afirman con confianza que os parlamentarios crían que Boy era unha "bruxa can" aliada co diaño.

Frontispicio do folleto parlamentario "Unha verdadeira relación do bárbaro do príncipe Rupert". crueldade contra a cidade de Burmingham' (1643).

Porén, a investigación do profesor Mark Stoyle revelou que a idea que os parlamentarios estaban petrificados de Boy era unha invención dos realistas: un primeiro exemplo de propaganda bélica.

'Boy' foi orixinalmente un intento parlamentario de insinuar que Rupert posuía poderes ocultos, pero o plan fracasou cando os realistas aceptaron as reivindicacións dos seus inimigos, esaxeráronos e

'usáronos para as súas propias'. vantaxe para retratar aos parlamentarios como parvos crédulos',

como di o profesor Stoyle.