Mary Ann Cotton, tamén coñecida polos apelidos Mowbray, Robinson e Ward, era unha enfermeira e empregada do fogar sospeitosa de envelenar ata 21 persoas na Gran Bretaña do século XIX.

Mary só foi condenada por un asasinato, o envelenamento con arsénico do seu fillastro de 7 anos, Charles Edward Cotton. Pero máis dunha ducia de amigos e familiares de Mary morreron de súpeto ao longo da súa vida, incluíndo a súa nai, tres dos seus maridos, varios dos seus propios fillos e varios fillastros. Moitas destas mortes foron atribuídas á "febre gástrica", unha doenza común na época con síntomas similares aos da intoxicación por arsénico.

O algodón foi executado en 1873, deixando atrás un escalofriante legado de morte, misterio. e crime. Máis tarde adquiriu o sobrenome de "primeiro asasino en serie de Gran Bretaña", pero sen dúbida houbo outros que a precederon.

Aquí está a inquietante historia de Mary Ann Cotton.

Os dous primeiros matrimonios de Mary

Mary naceu en 1832 no condado de Durham, Inglaterra. Pénsase que puido traballar como enfermeira e modista cando era adolescente e adulta nova.

Casou por primeira de catro veces en 1852 con William Mowbray. Os rexistros non están claros, pero pénsase que a parella tivo polo menos 4, pero posiblemente 8 ou 9, fillos.xuntos. Varios dos nenos morreron novos, quedando só 3 superviventes. As súas mortes foron, sen sospeitar para a época, atribuídas á febre gástrica.

Diagrama dun home que padece febre tifoidea. 'Febre gástrica' era un nome que se lle daba a certas formas de febre tifoidea. Baumgartner, 1929.

Crédito da imaxe: Colección Wellcome a través de Wikimedia Commons / CC BY 4.0

En resposta a estas mortes, William asinou unha póliza de seguro de vida para cubrirse a si mesmo e aos seus fillos supervivientes. Cando William morreu en 1864, de novo por sospeita de febre gástrica, Mary cobrou a póliza. Dous fillos máis de Mary morreron pouco despois da morte de William, deixando só unha filla superviviente, Isabella Jane, que acabou vivindo coa nai de Mary, Margaret.

O segundo marido de Mary foi George Ward, que era un paciente baixo o seu coidado. mentres traballaba como enfermeira. Casaron en 1865. En pouco tempo, posiblemente menos dun ano despois, George morreu. Pénsase que Mary, unha vez máis, cobrou unha póliza de seguro de vida despois do seu falecemento.

O marido que sobreviviu

Mary coñeceu ao viúvo James Robinson en 1865 ou 1866 cando comezou a traballar como empregada de fogar para el. Os rexistros suxiren que pouco despois de que Mary chegase á residencia, morreu un dos fillos de Robinson do seu matrimonio anterior. A causa da morte foi, unha vez máis, atribuída á febre gástrica.

Nos anos seguintes, seguiron máis mortes. Maríavisitou a súa nai, só para que morreu unha semana despois. A filla de Mary, Isabella Jane (a única sobrevivente dos fillos de Mary co primeiro marido William) morreu ao seu coidado en 1867. Entón morreron dous fillos máis de Robinson.

Mary e Robinson casaron en agosto de 1867 e tiveron dous fillos xuntos. . Un deles morreu na infancia, de "convulsións". O matrimonio non durou moito: un par de anos despois, Robinson e Mary separáronse. Pénsase que a división foi causada porque Mary animou a Robinson a contratar unha póliza de seguro de vida, e el sospeitaba dos seus motivos.

Neste momento da súa vida, Mary casara tres veces e tiña entre 7 e 11 anos. nenos. Ao seu coidado, a súa nai, posiblemente 6 ou 10 dos seus propios fillos e 3 dos fillos de Robinson, morreran. Só sobreviviran un marido e un fillo.

Frederick Cotton e Joseph Nattrass

En 1870, Mary casou con Frederick Cotton, aínda que técnicamente aínda estaba casada con Robinson nese momento. O ano do casamento de María e Federico, morreron a súa irmá e un dos seus fillos.

A principios de 1872, Frederick estaba morto, así como dous fillos máis. Como acontecera cos maridos William e George, Mary cobrou a póliza de seguro de vida de Frederick.

Poco despois, Mary comezou unha relación cun home chamado Joseph Nattrass. Morreu pouco despois, en 1872. Mary estaba embarazada de outro home neste momento, John Quick-Manning, e coidando ao seu fillastro, o neno de 7 anos de Frederick, Charles Edward Cotton.

A verdade desvela

A historia conta que Mary quería facer de Quick-Manning o seu quinto marido, pero por calquera motivo non puido porque aínda coidaba ao mozo Charles. As contas difiren, pero pénsase que ela bromeou a Thomas Riley, un xestor da comunidade local responsable do alivio dos pobres, dicindo que "non se molestaría [por Charles] moito tempo" ou que el "iría como o resto da familia Cotton". ”.

Poco despois desta suposta declaración, en xullo de 1872, Charles morreu. A súa autopsia describiu a causa da morte como gastroenterite, segundo a historia, pero Riley sospeitou e alertou á policía. O forense reavaliou o estómago de Charles, quen descubriu evidencias de intoxicación por arsénico.

Morte e legado

Mary foi arrestada polo asasinato de Charles, o que levou á policía a sospeitar da súa participación na morte de Charles. algúns dos seus outros fillos e maridos.

Deu a luz no cárcere en 1873. Ese fillo foi un dos só dous fillos, de ata 13, que sobreviviron aos moitos supostos asasinatos de Mary.

Mary afirmou no tribunal que Charles morrera por inhalar arsénico de forma natural. Na época vitoriana, o arsénico usábase amplamente como colorante en varios elementos, incluído o fondo de pantalla, polo que non era inconcibible. Pero Mary foi declarada culpable da morte de Carlos, sen outras, e condenada a morte.

Adiagrama que demostra accidentes causados ​​por colorantes de arsénico verde. Litografía atribuída a P. Lackerbauer.

Crédito da imaxe: Wellcome Images vía Wikimedia Commons / CC BY 4.0

Mary Ann Cotton foi aforcada o 24 de marzo de 1873 no que, ao parecer, era unha "torpe" execución. A trampilla estaba baixa, polo que a 'curta caída' non matou a Mary: o verdugo viuse obrigado a asfixiala premendo sobre os seus ombreiros.

Despois da súa morte, Mary pasou a ser coñecida como "a primeira de Gran Bretaña". asasino en serie'. Pero outros antes que ela foran condenados por varios asasinatos, polo que a declaración é unha especie de simplificación excesiva.