Mary Ann Cotton, također poznata po prezimenima Mowbray, Robinson i Ward, bila je medicinska sestra i domaćica osumnjičena da je otrovala čak 21 osobu u Britaniji u 19. stoljeću.

Mary je ikada osuđena za samo jedno ubistvo, trovanje arsenom njenog 7-godišnjeg posinka, Charlesa Edwarda Cottona. Ali više desetina bliskih prijatelja i rođaka Marije umrlo je iznenada tokom njenog života, uključujući njenu majku, troje njenih muževa, nekoliko njene dece i nekoliko pastorčadi. Mnoge od ovih smrti pripisane su 'želučanoj groznici', uobičajenoj bolesti u to vrijeme sa simptomima sličnim onima kod trovanja arsenom.

Pamuk je pogubljen 1873., ostavljajući za sobom jezivo naslijeđe smrti, misterije i kriminal. Kasnije je stekla nadimak 'Prvi britanski serijski ubica', ali je nesumnjivo bilo i drugih koji su došli prije nje.

Evo uznemirujuće priče o Mary Ann Cotton.

Marijina prva dva braka

Mary je rođena 1832. godine u okrugu Durham, Engleska. Smatra se da je možda radila kao medicinska sestra i krojačica kao tinejdžerka i mlada odrasla osoba.

Udala se prvi od četiri puta 1852. za Williama Mowbraya. Podaci nisu jasni, ali se smatra da je par imao najmanje 4, ali vjerovatno 8 ili 9 djecezajedno. Nekoliko djece je umrlo mlada, a preživjela su samo 3. Njihova smrt je, za to vrijeme nesumnjivo, pripisana želučanoj groznici.

Dijagram muškarca koji boluje od tifusne groznice. 'Gustrična groznica' je naziv dat određenim oblicima tifusne groznice. Baumgartner, 1929.

Image Credit: Wellcome Collection preko Wikimedia Commons / CC BY 4.0

Kao odgovor na ove smrti, William je potpisao polisu životnog osiguranja kako bi pokrio sebe i svoje preživjele potomke. Kada je Vilijam umro 1864. – opet, od sumnje na želučanu groznicu – Meri je unovčila polisu. Još dvoje Marijine djece umrlo je ubrzo nakon Williamove smrti, ostavljajući samo jednu preživjelu kćer, Isabellu Jane, koja je na kraju živjela s Maryinom majkom, Margaret.

Marin drugi muž bio je George Ward, koji je bio pacijent pod njenom brigom. dok je radila kao medicinska sestra. Vjenčali su se 1865. Ubrzo, vjerovatno manje od godinu dana kasnije, George je umro. Smatra se da je Mary ponovo prikupila polisu životnog osiguranja nakon što je on preminuo.

Muž koji je preživio

Mary je upoznala udovca Jamesa Robinsona 1865. ili 1866. godine kada je počela raditi kao kućna pomoćnica za njega. Zapisi pokazuju da je ubrzo nakon što je Mary stigla u rezidenciju, umrlo jedno od Robinsonove djece iz njegovog prethodnog braka. Uzrok smrti je još jednom pripisan želučanoj groznici.

U narednim godinama uslijedilo je više smrtnih slučajeva. Maryposjetila svoju majku, da bi ona umrla nedelju dana kasnije. Maryina ćerka, Isabella Jane (jedina preživjela od Maryine djece sa prvim mužem Williamom) umrla je pod Marynom brigom 1867. Zatim je umrlo još dvoje Robinsonove djece.

Mary i Robinson su se vjenčali u avgustu 1867. i imali dvoje djece zajedno . Jedan od njih je umro u djetinjstvu, od “grčeva”. Brak nije dugo potrajao: nekoliko godina kasnije Robinson i Meri su raskinuli. Smatra se da je do razlaza došlo zbog toga što je Mary ohrabrivala Robinsona da sklopi policu životnog osiguranja, a on postaje sumnjičav prema njenim motivima.

U ovom trenutku svog života, Meri se udavala tri puta i imala između 7 i 11 godina djeca. Pod njenom brigom umrla je njena majka, verovatno 6 ili 10 njene dece i troje Robinsonove dece. Preživjeli su samo jedan muž i jedno dijete.

Frederick Cotton i Joseph Nattras

Godine 1870., Mary se udala za Fredericka Cottona, iako je u tom trenutku još uvijek tehnički bila udata za Robinsona. Godine Marijinog i Frederikovog braka umrla je njegova sestra i jedno od njegove djece.

Na prijelazu iz 1872. Frederik je bio mrtav, kao i još dvoje djece. Kao što se dogodilo s muževima Williamom i Georgeom, Mary je unovčila Frederickovu polisu životnog osiguranja.

Ubrzo nakon toga, Mary je započela vezu sa čovjekom po imenu Joseph Nattrass. Umro je ubrzo nakon toga, 1872. Meri je u tom trenutku bila trudna od drugog muškarca, Džona Kvika.Manning i brine o svom posinku, Frederickovom 7-godišnjem dječaku, Charlesu Edwardu Cottonu.

Istina se razotkriva

Priča kaže da je Mary htjela da Quick-Manning bude njen peti muž, ali iz bilo kog razloga nije mogla jer je još uvijek brinula o mladom Charlesu. Računi se razlikuju, ali se misli da je dobacila Thomasu Rileyu, menadžeru lokalne zajednice odgovornom za pomoć, da je "neće dugo mučiti [Čarls]" ili da će on "otići kao i svi ostali članovi porodice Cotton ”.

Ubrzo nakon ove navodne izjave, u julu 1872. Charles je umro. Njegova obdukcija je opisala uzrok smrti kao gastroenteritis, priča se, ali Riley je postao sumnjičav i upozorio policiju. Mrtvozornik je ponovo procijenio Charlesov želudac, koji je otkrio dokaze o trovanju arsenom.

Smrt i naslijeđe

Mary je uhapšena zbog Charlesovog ubistva, što je navelo policiju da posumnja u njenu umiješanost u smrt neke od svoje druge djece i muževa.

Rodila je u zatvoru 1873. To dijete je bilo jedno od samo dvoje djece – od čak 13 – koja su preživjela mnoga Marijina navodna ubistva.

Meri je na sudu tvrdila da je Čarls umro od prirodnog udisanja arsena. U viktorijansko doba, arsen se naširoko koristio kao boja u raznim predmetima, uključujući tapete, tako da to nije bilo nezamislivo. Ali Mary je proglašena krivom za Charlesovu smrt – niko drugi – i osuđena na smrt.

Adijagram koji pokazuje nesreće uzrokovane zelenim bojama arsena. Litografija pripisana P. Lackerbaueru.

Image Credit: Wellcome Images via Wikimedia Commons / CC BY 4.0

Mary Ann Cotton obješena je 24. marta 1873. godine u, po svemu sudeći, "nespretnom" izvršenje. Zamka je bila postavljena nisko, tako da 'kratki pad' nije ubio Mariju: dželat je bio prisiljen da je uguši pritiskajući joj ramena.

Nakon njene smrti, Mary je postala poznata kao 'prva u Britaniji serijski ubica'. Ali drugi prije nje bili su osuđeni za višestruka ubistva, tako da je izjava nešto previše pojednostavljena.