Roedd Mary Ann Cotton, a adnabyddir hefyd wrth y cyfenwau Mowbray, Robinson a Ward, yn nyrs ac yn wraig cadw tŷ yr amheuwyd ei bod wedi gwenwyno cymaint â 21 o bobl ym Mhrydain yn y 19eg ganrif.

Dim ond un llofruddiaeth a gafwyd erioed Mary, sef gwenwyno ag arsenig ei llysfab 7 oed, Charles Edward Cotton. Ond bu farw mwy na dwsin o ffrindiau agos a pherthnasau Mary’s yn sydyn ar hyd ei hoes, gan gynnwys ei mam, tri o’i gwŷr, nifer o’i phlant ei hun a nifer o lysblant. Roedd llawer o'r marwolaethau hyn wedi'u calchio hyd at 'dwymyn gastrig', anhwylder cyffredin ar y pryd gyda symptomau tebyg i'r rhai o wenwyno arsenig.

Dienyddiwyd Cotton ym 1873, gan adael etifeddiaeth iasol o farwolaeth, dirgelwch a throsedd. Yn ddiweddarach cafodd y llysenw ‘Britain’s first serial killer’, ond yn ddiamau roedd eraill wedi dod o’i blaen.

Dyma stori gythryblus Mary Ann Cotton.

Dwy briodas gyntaf Mary

Ganwyd Mary yn 1832 yn Swydd Durham, Lloegr. Credir efallai ei bod wedi gweithio fel nyrs a gwniadwraig yn ei harddegau ac yn oedolyn ifanc.

Priododd am y cyntaf o bedair gwaith ym 1852 â William Mowbray. Nid yw'r cofnodion yn glir, ond credir bod y pâr wedi cael o leiaf 4, ond o bosibl 8 neu 9, o blantgyda'i gilydd. Bu farw nifer o'r plant yn ifanc, gan adael dim ond 3 goroeswr. Roedd eu marwolaethau, yn ddiamheuol am y tro, wedi'u credydu i'r dwymyn gastrig.

Diagram o ddyn yn dioddef o dwymyn teiffoid. Roedd ‘gastric fever’ yn enw a roddwyd ar rai mathau o dwymyn teiffoid. Baumgartner, 1929.

Credyd Delwedd: Casgliad Wellcome trwy Wikimedia Commons / CC BY 4.0

Mewn ymateb i'r marwolaethau hyn, llofnododd William bolisi yswiriant bywyd i'w warchod ei hun a'i epil oedd wedi goroesi. Pan fu farw William ym 1864 – eto, o amheuaeth o dwymyn gastrig – cyfnewidiodd Mary y polisi. Bu farw dau arall o blant Mary yn fuan wedi marwolaeth William, gan adael dim ond un ferch yn fyw, Isabella Jane, a oedd yn y diwedd yn byw gyda mam Mary, Margaret.

ail ŵr Mary oedd George Ward, a oedd yn glaf dan ei gofal tra roedd hi'n gweithio fel nyrs. Priodasant yn 1865. Cyn bo hir, o bosibl lai na blwyddyn wedi hynny, bu farw George. Credir i Mary, unwaith eto, gasglu polisi yswiriant bywyd ar ôl iddo basio.

Y gŵr a oroesodd

Cyfarfu Mary â’r gŵr gweddw James Robinson ym 1865 neu 1866 pan ddechreuodd weithio fel ceidwad ty iddo. Mae cofnodion yn awgrymu, yn fuan ar ôl i Mary gyrraedd y cartref, bu farw un o blant Robinson o’i briodas flaenorol. Unwaith eto, credydwyd achos y farwolaeth i dwymyn gastrig.

Yn y blynyddoedd i ddod, dilynodd mwy o farwolaethau. Mairymweld â'i mam, dim ond iddi farw wythnos yn ddiweddarach. Bu farw merch Mary, Isabella Jane (yr unig oroeswr o blant Mary a’i gŵr cyntaf William) yng ngofal Mary ym 1867. Yna bu farw dau arall o blant Robinson.

Priododd Mary a Robinson ym mis Awst 1867 a bu iddynt ddau o blant gyda’i gilydd . Bu farw un ohonynt yn ei fabandod, o “gonfylsiynau”. Ni pharhaodd y briodas yn hir: ychydig flynyddoedd yn ddiweddarach, torrodd Robinson a Mary i fyny. Credir i'r rhwyg gael ei achosi gan Mary yn annog Robinson i gymryd polisi yswiriant bywyd, a'i fod yn amau ​​ei gymhellion yn gynyddol.

Ar yr adeg hon yn ei bywyd, roedd Mary wedi priodi deirgwaith ac roedd ganddi rhwng 7 ac 11 oed. plant. Yn ei gofal, roedd ei mam, o bosibl 6 neu 10 o’i phlant ei hun a 3 o blant Robinson wedi marw. Dim ond un gŵr ac un plentyn oedd wedi goroesi.

Frederick Cotton a Joseph Nattrass

Ym 1870, priododd Mary Frederick Cotton, er ei bod yn dal yn dechnegol briod â Robinson bryd hynny. Blwyddyn priodas Mary a Frederick, bu farw ei chwaer ac un o'i blant.

Erbyn troad 1872, yr oedd Frederick wedi marw, a dau o blant eraill. Fel oedd wedi digwydd gyda’i gwŷr William a George, fe wnaeth Mary gyfnewid am bolisi yswiriant bywyd Frederick.

Yn fuan wedyn, dechreuodd Mary berthynas â dyn o’r enw Joseph Nattrass. Bu farw yn fuan wedi hyny, yn 1872. Yr oedd Mary yn feichiog gan ddyn arall yn y fan hon, sef John Quick-Manning, a gofalu am ei llysfab, bachgen 7 oed Frederick, Charles Edward Cotton.

Mae'r gwir yn datgelu

Mae'r stori yn dweud bod Mary eisiau gwneud Quick Manning yn bumed gŵr iddi, ond ni allai am ba reswm bynnag oherwydd ei bod yn dal i ofalu am Charles ifanc. Mae’r cyfrifon yn amrywio, ond credir iddi ddweud wrth Thomas Riley, rheolwr cymunedol lleol sy’n gyfrifol am gymorth y tlodion, “na fyddai’n cael ei chythryblu [gan Charles] yn hir” neu y byddai’n “mynd fel gweddill y teulu Cotton i gyd.

Yn fuan ar ôl y datganiad honedig hwn, ym mis Gorffennaf 1872, bu farw Charles. Disgrifiodd ei awtopsi achos y farwolaeth fel gastroenteritis, yn ôl y stori, ond tyfodd Riley yn amheus a rhybuddiodd yr heddlu. Cafodd stumog Charles ei ailasesu gan y crwner, a ddarganfuodd dystiolaeth o wenwyno arsenig.

Marwolaeth ac etifeddiaeth

Arestiwyd Mary am lofruddiaeth Siarl, gan arwain yr heddlu i amau ​​ei bod yn gysylltiedig â marwolaethau. rhai o'i phlant a'i gwŷr eraill.

Rhoddodd hi enedigaeth yn y carchar yn 1873. Roedd y plentyn hwnnw yn un o ddim ond dau o blant - cymaint â 13 - a oroesodd lofruddiaethau honedig Mary.

Honnodd Mary yn y llys fod Charles wedi marw o anadlu arsenig yn naturiol. Yn oes Fictoria, roedd arsenig yn cael ei ddefnyddio'n helaeth fel lliw mewn amrywiol eitemau, gan gynnwys papur wal, felly nid oedd hyn yn annirnadwy. Ond cafwyd Mary yn euog o farwolaeth Siarl – dim eraill – a’i dedfrydu i farwolaeth.

Adiagram yn dangos damweiniau a achosir gan liwiau arsenig gwyrdd. Lithograff wedi'i briodoli i P. Lackerbauer.

Credyd Delwedd: Wellcome Images trwy Wikimedia Commons / CC GAN 4.0

Crogwyd Mary Ann Cotton ar 24 Mawrth 1873 yn yr hyn a oedd, mae'n debyg, yn “drwsgl” dienyddiad. Gosodwyd drws y trap yn isel, felly ni laddodd y 'diferyn byr' Mary: gorfu i'r dienyddiwr ei mygu trwy wasgu i lawr ar ei hysgwyddau.

Ar ôl ei marwolaeth, daeth Mary i gael ei hadnabod fel 'Britain's first'. llofrudd cyfresol'. Ond roedd eraill o'i blaen wedi'u cael yn euog o lofruddiaethau lluosog, felly mae'r datganiad yn dipyn o orsymleiddio.