Mary Ann Cotton, dar žinoma Mowbray, Robinson ir Ward pavardėmis, buvo slaugytoja ir namų tvarkytoja, įtariama XIX a. Didžiojoje Britanijoje nunuodijusi net 21 žmogų.

Marija buvo nuteista tik už vieną žmogžudystę - savo septynmečio patėvio Čarlzo Edvardo Kottono nunuodijimą arsenu. Tačiau per visą Marijos gyvenimą staiga mirė daugiau nei tuzinas jos artimų draugų ir giminaičių, įskaitant jos motiną, tris jos vyrus, kelis jos pačios vaikus ir kelis patėvius. Daugelis šių mirčių buvo priskiriamos skrandžio karštinei, kuri buvo įprasta ligatuo metu pasireiškia simptomai, panašūs į apsinuodijimo arsenu simptomus.

Cotton buvo įvykdyta mirties bausmė 1873 m., po savęs palikusi šiurpų mirties, paslapčių ir nusikaltimų palikimą. Vėliau jai prigijo "pirmosios Didžiosios Britanijos serijinės žudikės" pravardė, tačiau prieš ją neabejotinai buvo ir kitų.

Štai nerimą kelianti Mary Ann Cotton istorija.

Dvi pirmosios Marijos santuokos

Marija gimė 1832 m. Durhamo grafystėje, Anglijoje. Manoma, kad paauglystėje ir jaunystėje ji galėjo dirbti slaugytoja ir siuvėja.

Pirmąją iš keturių santuokų ji sudarė 1852 m. su Williamu Mowbray'u. Duomenys neaiškūs, bet manoma, kad pora susilaukė mažiausiai 4, o gal net 8 ar 9 vaikų. Keletas vaikų mirė jauni, liko tik 3. Jų mirtis, kaip tuo metu buvo neįtikėtina, priskiriama skrandžio karštinei.

Žmogaus, sergančio vidurių šiltine, schema. "Skrandžio karštinė" - taip buvo vadinamos tam tikros vidurių šiltinės formos. Baumgartner, 1929 m.

Paveikslėlio kreditas: Wellcome Collection via Wikimedia Commons / CC BY 4.0

Dėl šių mirčių Viljamas pasirašė gyvybės draudimo polisą, kad apdraustų save ir likusias gyvas savo atžalas. 1864 m. Viljamui mirus (vėlgi įtarus skrandžio karštinę), Marija polisą išsiėmė. Netrukus po Viljamo mirties mirė dar du Marijos vaikai, todėl liko tik viena likusi gyva dukra Izabelė Džein, kuri apsigyveno su Marijos motina Margaret.

Antrasis Marijos vyras buvo Džordžas Vardas (George Ward), kuriuo ji rūpinosi dirbdama slaugytoja. Jie susituokė 1865 m. Netrukus, galbūt nepraėjus nė metams, Džordžas mirė. Manoma, kad jam mirus Marija vėl atsiėmė gyvybės draudimo polisą.

Išgyvenęs vyras

Marija susipažino su našliu Džeimsu Robinsonu 1865 arba 1866 m., kai pradėjo dirbti jo namų tvarkytoja. Įrašai rodo, kad netrukus po to, kai Marija atvyko į jų namus, mirė vienas iš Robinsono vaikų iš ankstesnės santuokos. Mirties priežastimi vėlgi buvo įvardyta skrandžio karštinė.

Vėlesniais metais mirė ir daugiau žmonių. 1867 m. Marija aplankė savo motiną ir po savaitės mirė. 1867 m. Marijos dukra Izabelė Džein (vienintelė išlikusi gyva iš Marijos vaikų su pirmuoju vyru Viljamu) mirė Marijos priežiūroje. Vėliau mirė dar du Robinsono vaikai.

Marija ir Robinzonas susituokė 1867 m. rugpjūtį ir susilaukė dviejų vaikų. Vienas iš jų mirė kūdikystėje nuo "traukulių". Santuoka truko neilgai: po poros metų Robinzonas ir Marija išsiskyrė. Manoma, kad jie išsiskyrė dėl to, kad Marija paskatino Robinzoną sudaryti gyvybės draudimo polisą, o šis ėmė įtarinėti jos motyvus.

Šiuo gyvenimo laikotarpiu Marija buvo ištekėjusi tris kartus ir turėjo nuo 7 iki 11 vaikų. Jos globoje mirė motina, galbūt 6 ar 10 jos pačios vaikų ir 3 Robinzono vaikai. Išgyveno tik vienas vyras ir vienas vaikas.

Frederick Cotton ir Joseph Nattrass

1870 m. Marija ištekėjo už Frederiko Kottono, nors tuo metu formaliai vis dar buvo ištekėjusi už Robinsono. 1870 m. Marijos ir Frederiko santuokos metais mirė jo sesuo ir vienas iš jo vaikų.

1872 m. pabaigoje Frederikas buvo miręs, kaip ir dar du vaikai. Kaip ir su vyrais Viljamu ir Džordžu, Marija pasinaudojo Frederiko gyvybės draudimo polisu.

Netrukus po to Marija užmezgė santykius su vyru, vardu Joseph Nattrass. Jis mirė netrukus, 1872 m. Tuo metu Marija buvo nėščia nuo kito vyro, Johno Quick-Manningo, ir rūpinosi savo patėviu, septynmečiu Frederiko berniuku Charlesu Edwardu Cottonu.

Tiesa atsiskleidžia

Pasakojama, kad Marija norėjo padaryti Quick-Manning penktuoju vyru, bet dėl kažkokių priežasčių negalėjo, nes vis dar rūpinosi mažuoju Čarlzu. Duomenys skiriasi, bet manoma, kad vietos bendruomenės vadovui Thomasui Riley, atsakingam už pagalbą vargšams, ji šmaikštavo, kad ji "ilgai netrukdys [Čarlzui]" arba kad jis "išvyks kaip ir visa kita Cottonų šeima".

Netrukus po šio tariamo pareiškimo, 1872 m. liepą, Čarlzas mirė. Pasakojama, kad jo skrodimo metu mirties priežastimi buvo įvardytas gastroenteritas, tačiau Riley kilo įtarimų ir jis įspėjo policiją. Čarlzo skrandį dar kartą ištyrė koroneris, kuris nustatė apsinuodijimo arsenu požymių.

Mirtis ir palikimas

Marija buvo suimta dėl Čarlzo nužudymo, todėl policija įtarė ją prisidėjus prie kai kurių kitų savo vaikų ir vyrų mirčių.

Ji pagimdė kalėjime 1873 m. Šis vaikas buvo vienas iš vos dviejų vaikų (iš 13), kurie išgyveno po daugybės tariamų Marijos žmogžudysčių.

Teisme Marija tvirtino, kad Čarlzas mirė natūraliai įkvėpęs arseno. Viktorijos epochoje arsenas buvo plačiai naudojamas kaip dažiklis įvairiuose daiktuose, įskaitant tapetus, todėl tai nebuvo neįtikėtina. Tačiau Marija buvo pripažinta kalta dėl Čarlzo mirties - ne dėl kitų - ir nuteista mirties bausme.

Diagrama, rodanti žaliųjų arseno dažų sukeltus nelaimingus atsitikimus. Litografija priskiriama P. Lackerbaueriui.

Paveikslėlio kreditas: Wellcome Images via Wikimedia Commons / CC BY 4.0

Mary Ann Cotton buvo pakarta 1873 m. kovo 24 d., kai, matyt, egzekucija buvo "negrabiai" įvykdyta. Kabyklos durys buvo žemai, todėl "trumpas kritimas" Marijos nenužudė: egzekutorius buvo priverstas ją uždusinti spausdamas pečius.

Po jos mirties Marija tapo žinoma kaip "pirmoji Didžiosios Britanijos serijinė žudikė". Tačiau prieš ją kiti buvo nuteisti už daugybę žmogžudysčių, todėl šis teiginys yra pernelyg supaprastintas.