Mary Ann Cotton, također poznata pod prezimenima Mowbray, Robinson i Ward, bila je medicinska sestra i domaćica za koju se sumnjalo da je otrovala čak 21 osobu u Britaniji u 19. stoljeću.

Mary je ikada osuđena samo za jedno ubojstvo, trovanje arsenom svog 7-godišnjeg posinka Charlesa Edwarda Cottona. Ali više od desetak Marijinih bliskih prijatelja i rođaka umrlo je iznenada tijekom njezina života, uključujući njezinu majku, tri njezina muža, nekoliko njezine vlastite djece i nekoliko pastorčadi. Mnoge od tih smrti pripisane su 'želučanoj groznici', uobičajenoj bolesti u to vrijeme sa simptomima sličnim onima kod trovanja arsenom.

Cotton je pogubljen 1873., ostavljajući iza sebe jezivu smrt, misterij i kriminala. Kasnije je stekla nadimak 'prvi britanski serijski ubojica', no nedvojbeno je bilo drugih koji su bili prije nje.

Ovo je uznemirujuća priča o Mary Ann Cotton.

Prva dva Maryna braka

Mary je rođena 1832. u okrugu Durham, Engleska. Smatra se da je možda radila kao medicinska sestra i krojačica kao tinejdžerica i mlada odrasla osoba.

Udala se prvi od četiri puta 1852. za Williama Mowbraya. Zapisi su nejasni, ali se smatra da je par imao najmanje 4, ali moguće 8 ili 9 djecezajedno. Nekoliko je djece umrlo mlado, ostavljajući samo troje preživjelih. Njihova je smrt, za to vrijeme nesumnjivo, pripisana želučanoj groznici.

Dijagram čovjeka koji boluje od trbušnog tifusa. Želučana groznica je naziv za određene oblike trbušnog tifusa. Baumgartner, 1929.

Image Credit: Wellcome Collection putem Wikimedia Commons / CC BY 4.0

Kao odgovor na ove smrti, William je potpisao policu životnog osiguranja kako bi pokrio sebe i svoje preživjele potomke. Kad je William umro 1864. – ponovno od sumnje na želučanu groznicu – Mary je unovčila policu. Još dvoje Maryne djece umrlo je nedugo nakon Williamove smrti, ostavljajući samo jednu preživjelu kćer, Isabellu Jane, koja je na kraju živjela s Marynom majkom, Margaret.

Maryin drugi muž bio je George Ward, koji je bio pacijent pod njezinom skrbi. dok je radila kao medicinska sestra. Vjenčali su se 1865. Ubrzo, vjerojatno manje od godinu dana nakon, George je umro. Smatra se da je Mary još jednom prikupila policu životnog osiguranja nakon što je on preminuo.

Muž koji je preživio

Mary je upoznala udovca Jamesa Robinsona 1865. ili 1866. kada je počela raditi kao domaćica za njega. Zapisi sugeriraju da je ubrzo nakon što je Mary stigla u rezidenciju umrlo jedno od Robinsonove djece iz njegovog prethodnog braka. Uzrok smrti ponovno je pripisana želučanoj groznici.

Sljedećih godina uslijedilo je još smrti. Marijaposjetila majku, da bi ona umrla tjedan dana kasnije. Maryna kći, Isabella Jane (jedina preživjela od Maryine djece s prvim mužem Williamom) umrla je pod Marynom brigom 1867. Zatim je umrlo još dvoje Robinsonove djece.

Mary i Robinson vjenčali su se u kolovozu 1867. i zajedno su imali dvoje djece . Jedan od njih umro je u djetinjstvu, od “konvulzija”. Brak nije dugo trajao: nekoliko godina kasnije, Robinson i Mary su raskinuli. Smatra se da je do razlaza došlo jer je Mary poticala Robinsona da uzme policu životnog osiguranja, a on je počeo sumnjati u njezine motive.

U tom trenutku svog života, Mary se udavala tri puta i imala je između 7 i 11 djece. Dok se brinula za nju, umrla je njezina majka, vjerojatno 6 ili 10 njezine vlastite djece i 3 Robinsonove djece. Preživjeli su samo jedan muž i jedno dijete.

Frederick Cotton i Joseph Nattrass

1870. Mary se udala za Fredericka Cottona, iako je tehnički još uvijek bila u braku s Robinsonom u tom trenutku. U godini braka Marije i Fredericka umrla je njegova sestra i jedno od njegove djece.

Na prijelazu u 1872. Frederick je bio mrtav, kao i još dvoje djece. Kao što se dogodilo s muževima Williamom i Georgeom, Mary je unovčila Frederickovu policu životnog osiguranja.

Ubrzo nakon toga, Mary je započela vezu s muškarcem po imenu Joseph Nattrass. Umro je ubrzo nakon toga, 1872. Mary je u tom trenutku bila trudna s drugim muškarcem, Johnom Quickom.Manning i brine se za svog posinka, Frederickovog 7-godišnjeg dječaka, Charlesa Edwarda Cottona.

Istina se razotkriva

Priča kaže da je Mary htjela Quick-Manninga učiniti svojim petim mužem, ali iz bilo kojeg razloga nije mogla jer se još uvijek brinula za mladog Charlesa. Računi se razlikuju, ali se misli da je našalila Thomasa Rileyja, upravitelja lokalne zajednice odgovornog za pomoć siromašnima, da je "neće dugo mučiti [Charles]" ili da će on "otići kao i svi ostali članovi obitelji Cotton ”.

Ubrzo nakon ove navodne izjave, u srpnju 1872., Charles je umro. Njegova obdukcija opisala je uzrok smrti kao gastroenteritis, kaže priča, ali Riley je postao sumnjičav i upozorio je policiju. Charlesov želudac ponovno je pregledao mrtvozornik, koji je otkrio dokaze o trovanju arsenom.

Smrt i naslijeđe

Mary je uhićena za Charlesovo ubojstvo, zbog čega je policija posumnjala da je umiješana u smrt neke od njezine druge djece i muževa.

Rodila je u zatvoru 1873. To je dijete bilo jedno od samo dvoje djece – od njih čak 13 – koja su preživjela mnoga Maryina navodna ubojstva.

Mary je na sudu tvrdila da je Charles umro od prirodnog udisanja arsena. U viktorijanskom dobu arsen se naširoko koristio kao boja u raznim predmetima, uključujući tapete, pa to nije bilo nezamislivo. Ali Mary je proglašena krivom za Charlesovu smrt – nitko drugi – i osuđena na smrt.

Adijagram koji prikazuje nesreće uzrokovane zelenim arsenskim bojama. Litografija pripisana P. Lackerbaueru.

Zasluga za sliku: Slike dobrodošlice putem Wikimedia Commons / CC BY 4.0

Mary Ann Cotton obješena je 24. ožujka 1873. u, očito, "nespretnom" izvršenje. Vrata zamke bila su postavljena nisko, tako da 'kratak pad' nije ubio Mary: krvnik ju je bio prisiljen ugušiti pritiskajući joj ramena.

Nakon njezine smrti, Mary je postala poznata kao 'prva Britanka' serijski ubojica'. Ali drugi prije nje bili su osuđeni za višestruka ubojstva, tako da je izjava pomalo pojednostavljena.