Politička izolacija karakterizirala je 'godine divljine' 1930-ih Winstona Churchilla; Konzervativna stranka mu je uskratila položaj u kabinetu i vlast u vladi i tvrdoglavo se svađao s obje strane parlamentarnog prolaza.

Otvoreno protivljenje samoupravi za Indiju i podrška kralju Edwardu VIII u krizi abdikacije 1936. udaljili su Churchilla od parlamentarne većine.

Njegov oštar i neumoljiv fokus na rastuću prijetnju nacističke Njemačke smatran je militarističkim 'plašenjem' i opasnim tijekom većeg dijela desetljeća. Ali ta zaokupljenost nepopularnom politikom ponovnog naoružavanja na kraju će vratiti Churchilla na vlast 1940. i pomogla mu osigurati mjesto na vrhu povijesne tablice.

Političko otuđenje 1930-ih

Do vremena Nakon poraza konzervativaca na izborima 1929., Churchill je bio u parlamentu gotovo 30 godina. Dvaput je promijenio stranačku pripadnost, bio je ministar financija i prvi lord Admiraliteta, te je obnašao ministarske dužnosti u obje stranke, od ministra unutarnjih poslova do ministra za kolonije.

Ali Churchill se otuđio s konzervativnim vodstvom nad pitanja zaštitnih carina i indijske domaće vladavine, što je ogorčenousprotivio se. Ramsay McDonald nije pozvao Churchilla da se pridruži kabinetu njegove Nacionalne vlade formirane 1931.

Churchillov glavni politički fokus tijekom prve polovice 1930-ih postalo je otvoreno protivljenje bilo kakvim ustupcima koji bi mogli oslabiti britanski utjecaj na Indiju. Predviđao je rasprostranjenu britansku nezaposlenost i građanske sukobe u Indiji i često je davao oštre komentare o Gandhiju "fakhiru".

Churchillovi neumjereni ispadi, u vrijeme kada je javno mnijenje postajalo oko ideje o statusu Dominiona za Indiju, učinilo ga je da se doima kao nedodirljiva figura 'Colonial Blimp'.

Churchill je naišao na poteškoće s vladom Stanleya Baldwina (na slici), posebice oko ideje indijske neovisnosti. Jednom je ogorčeno primijetio o Baldwinu da bi "bilo bolje da nikad nije poživio".

Od kolega zastupnika dodatno ga je udaljila njegova neposredna podrška Edwardu VIII. tijekom krize abdikacije. Njegovo obraćanje Donjem domu 7. prosinca 1936. kako bi molio za odgodu i spriječio pritisak na kralja da donese ishitrenu odluku je odbačeno.

Churchillovi suputnici zaslužili su malo poštovanja; jednog od njegovih najodanijih sljedbenika, irskog zastupnika Brendana Brackena mnogi nisu voljeli i smatrali su ga lažnjakom. Churchillov ugled u parlamentu i široj javnosti teško da je mogao pasti niže.

Stav protiv popuštanja

Tijekomu ovoj najnižoj točki svoje karijere Churchill se usredotočio na pisanje; u godinama izgnanstva u Chartwellu napisao je 11 tomova povijesti i memoara te više od 400 članaka za svjetske novine. Churchillu je povijest bila vrlo važna; pružio mu je vlastiti identitet i opravdanje kao i neprocjenjivu perspektivu na sadašnjost.

Njegova biografija prvog vojvode od Marlborougha bavila se ne samo prošlošću nego i Churchillovim vremenom i samim sobom. Bilo je to i štovanje predaka i komentar na suvremenu politiku s bliskim paralelama s njegovim vlastitim stavom protiv popuštanja.

Churchill je opetovano naglašavao da je ludost za pobjednike Prvog svjetskog rata ili se razoružati ili dopustiti Njemačkoj da se ponovno naoruža. dok njemačke pritužbe nisu bile riješene. Već 1930. Churchill je, prisustvujući večeri u njemačkom veleposlanstvu u Londonu, izrazio zabrinutost zbog latentnih opasnosti buntovnika po imenu Adolf Hitler.

Godine 1934., s nacistima na vlasti u ponovnoj Njemačkoj, Churchill je rekao parlamentu da "nema ni sata za gubljenje" u pripremama za izgradnju britanskog naoružanja. On je 1935. strastveno žalio da je

"Njemačka [se] naoružavala vrtoglavom brzinom, Engleska [bila] izgubljena u pacifističkom snu, Francuska korumpirana i razdirana neslaganjem, Amerika udaljena i ravnodušna."

Samo je nekoliko saveznika stajalo uz Churchilla dok se dvobojio u Donjem domusa uzastopnim vladama Stanleyja Baldwina i Nevillea Chamberlaina.

Churchill i Neville Chamberlain, glavni zagovornik smirivanja, 1935.

1935. bio je jedan od osnivača ' Focus' grupa koja je okupila ljude različitih političkih pozadina, poput Sir Archibalda Sinclaira i Lady Violet Bonham Carter, kako bi se ujedinili u traženju 'obrane slobode i mira'. Puno širi Pokret oružja i saveza osnovan je 1936.

Do 1938. Hitler je ojačao svoju vojsku, izgradio Luftwaffe, militarizirao Rajnsku oblast i zaprijetio Čehoslovačkoj. Churchill je uputio hitan apel Zastupničkom domu

"Sada je konačno došlo vrijeme da se probudi nacija."

Kasnije će priznati u The Gathering Storm da povremeno preuveličava statistike, kao što je njegovo predviđanje u rujnu 1935. da bi Njemačka mogla imati 3000 zrakoplova prve linije do listopada 1937., kako bi izazvala uzbunu i izazvala akciju:

'U ovim sam nastojanjima bez sumnje nacrtao sliku još mračniju nego što je bila.'

Njegovo konačno uvjerenje ostalo je da su smirivanje i pregovori osuđeni na neuspjeh i da bi odgađanje rata umjesto pokazivanja snage dovelo do većeg krvoprolića.

Glas na periferiji

Politička i javna većina smatrao je Churchillov stav neodgovornim i ekstremnim, a njegova upozorenja divljim paranoičnim.

Nakon užasa Velikog rata, vrlo malomogao zamisliti da se upusti u drugu. Općenito se vjerovalo da će pregovori biti učinkoviti u kontroli Hitlera i da je njemački nemir razumljiv u kontekstu oštrih kazni nametnutih Versailleskim ugovorom.

Članovi konzervativnog establišmenta poput Johna Reitha, prvog direktora -general BBC-a i Geoffrey Dawson, urednik The Timesa tijekom 1930-ih, podržavali su Chamberlainovu politiku popuštanja.

Daily Express je Churchillov govor u listopadu 1938. protiv Münchenskog sporazuma nazvao

“ alarmistički govor čovjeka čiji je um natopljen osvajanjima Marlborougha”.

John Maynard Keynes, pišući u New Statesmanu, poticao je Čehe da pregovaraju s Hitlerom 1938. Mnoge su novine izostavile Churchillov zloslutni govor. i favorizirao pokrivanje Chamberlainove opaske da se situacija u Europi uvelike opustila.

Chamberlain, Daladier, Hitler, Mussolini i Ciano na slici neposredno prije potpisivanja Münchenskog sporazuma, 29. rujna 1938. (Cred to: Bundesarchiv, Bild 183-R69173 / CC-BY-SA 3.0).

Početak rata opravdava Churchillove slutnje

Churchill je osporio Münchenski sporazum 1938., u kojem je premijer Chamberlain ustupio dio Čehoslovačke u zamjenu za mir, uz obrazloženje da je to jednako 'bacivanju male države vukovima'.

Godinu dana kasnije, Hitler je slomioobećanje i napao Poljsku. Britanija i Francuska su objavile rat i Churchillova sumorna upozorenja o Hitlerovim namjerama potvrdila su događaji koji su se odvijali.

Njegovo zviždanje o tempu njemačkog ponovnog naoružavanja iz zraka pomoglo je potaknuti vladu na zakašnjelu akciju oko protuzračne obrane.

Churchill je konačno ponovno primljen u Kabinet 1939. kao prvi lord Admiraliteta. U svibnju 1940. postao je premijer nacionalne vlade s Britanijom koja je već bila u ratu i suočavala se s najmračnijim trenucima.

Njegov izazov nakon toga nije bio ulijevati strah, već ga držati pod kontrolom. Dana 18. lipnja 1940. Churchill je rekao da ako Engleska može poraziti Hitlera:

“cijela Europa može biti slobodna, a život svijeta može krenuti naprijed u široke, suncem obasjane planine; ali ako ne uspijemo, tada će cijeli svijet, uključujući Sjedinjene Države, i sve što smo poznavali i do čega nam je bilo stalo, potonuti u ponor novog mračnog doba.”

Churchillov neovisan stav protiv popuštanja, njegova nepokolebljiva pažnja i kasnije, njegovo ratno vodstvo, dali su mu stas i dugovječnost daleko iznad onoga što se moglo zamisliti ranih 1930-ih.