L'aïllament polític va caracteritzar els "anys salvatges" de Winston Churchill dels anys trenta; el Partit Conservador li va negar el càrrec de gabinet i el poder governamental, i es va barallar obstinadament amb ambdós costats del passadís del Parlament.

L'oposició oberta a l'autogovern de l'Índia i el suport al rei Eduard VIII a la crisi de l'abdicació de 1936 van distanciar Churchill. de la majoria del Parlament.

El seu agut i implacable enfocament en la creixent amenaça alemanya nazi va ser considerat com a "espantador" militarista i perillós durant gran part de la dècada. Però aquesta preocupació per la impopular política de rearmament finalment portaria Churchill al poder el 1940 i va ajudar a assegurar-se el seu lloc a la taula més alta de la història. Derrota de les eleccions conservadores de 1929, Churchill havia servit al Parlament durant gairebé 30 anys. Havia canviat de lleialtat de partit dues vegades, havia estat canceller d'Hisenda i primer lord de l'Almirallat i havia ocupat càrrecs ministerials en ambdós partits, des de ministre de l'Interior fins a secretari de colonies.

Però Churchill es va alienar amb el lideratge conservador. qüestions d'aranzels protectors i autogovern indi, que va amargamentoposat. Ramsay McDonald no va convidar Churchill a unir-se al gabinet del seu govern nacional format l'any 1931.

El principal focus polític de Churchill durant la primera meitat dels anys trenta es va convertir en una oposició oberta a qualsevol concession que pogués debilitar el control de Gran Bretanya sobre l'Índia. Va pronosticar l'atur britànic generalitzat i els conflictes civils a l'Índia i sovint va fer comentaris mordaces sobre Gandhi, el "fakhir". el va fer semblar una figura desconeguda del 'Colonial Blimp'.

Churchill va trobar dificultats amb el govern de Stanley Baldwin (a la foto), en particular amb la idea de la independència de l'Índia. Una vegada va comentar amargament de Baldwin que "seria millor que no hagués viscut mai".

Es va allunyar encara més dels seus companys parlamentaris pel seu suport extrem a Eduard VIII durant la crisi de l'abdicació. La seva adreça a la Cambra dels Comuns el 7 de desembre de 1936 per demanar retard i evitar pressions al rei perquè prengués una decisió precipitada va ser criticada.

Els companys de Churchill li van valer poc respecte; un dels seus seguidors més devots, el diputat irlandès Brendan Bracken va ser molt desagradat i considerat com un fars. La reputació de Churchill al Parlament i amb el públic en general difícilment podria haver baixat més.en aquest punt baix de la seva carrera, Churchill es va concentrar a escriure; en els seus anys d'exili a Chartwell va produir 11 volums d'història i memòries i més de 400 articles per als diaris del món. La història va importar profundament a Churchill; li va proporcionar la seva pròpia identitat i justificació, així com una perspectiva inestimable sobre el present.

La seva biografia del primer duc de Marlborough es preocupava no només del passat sinó del propi temps de Churchill i d'ell mateix. Era tant veneració ancestral com un comentari sobre la política contemporània amb paral·lelismes propers a la seva pròpia postura contra l'apaivagament.

Churchill va instar repetidament que era una bogeria per als vencedors de la Primera Guerra Mundial desarmar o permetre que Alemanya es rearmes. mentre que les queixes alemanyes no s'havien resolt. Ja l'any 1930, Churchill, assistint a un sopar a l'ambaixada alemanya a Londres, va expressar la seva preocupació pels perills latents d'un turbador anomenat Adolf Hitler.

El 1934, amb els nazis al poder en una Alemanya ressorgida, Churchill va dir al Parlament que "no hi ha ni una hora a perdre" per preparar-se per construir armament britànic. El 1935 va lamentar apassionadament que mentre

«Alemanya [estava] armant-se a una velocitat vertiginosa, Anglaterra [estava] perduda en un somni pacifista, França corrupta i esquinçada per la dissensió, Amèrica remota i indiferent». 1> Només uns quants aliats es van mantenir amb Churchill mentre es va batre en duel a la Cambra dels Comunsamb els successius governs de Stanley Baldwin i Neville Chamberlain.

Churchill i Neville Chamberlain, el principal defensor de la pacificació, 1935.

El 1935 va ser un dels membres fundadors de ' Focus' un grup que va reunir persones de diferents orígens polítics, com Sir Archibald Sinclair i Lady Violet Bonham Carter, per unir-se per buscar "la defensa de la llibertat i la pau". El 1936 es va formar un Moviment d'Armes i Pactes molt més ampli.

El 1938, Hitler havia fortificat el seu exèrcit, construït la Luftwaffe, militaritzat Renània i amenaçat Txecoslovàquia. Churchill va fer una crida urgent a la Cambra

“Ara és per fi el moment de despertar la nació.”

Més tard admetria a The Gathering Storm haver exagerat de tant en tant les estadístiques, com la seva predicció. el setembre de 1935 que Alemanya podria tenir 3.000 avions de primera línia a l'octubre de 1937, per crear alarma i provocar l'acció:

"En aquests esforços, sens dubte, vaig pintar el quadre encara més fosc del que era."

La seva última convicció continuava sent que l'apaivagament i la negociació estaven condemnats al fracàs i que posposar la guerra en lloc d'exhibir força portaria a un vessament de sang més gran.

Una veu a la perifèria

La majoria política i pública. considerava irresponsable i extrema la posició de Churchill i les seves advertències salvatgement paranoiques.

Després dels horrors de la Gran Guerra, molt pocspodria imaginar-se embarcar en un altre. Es creia àmpliament que la negociació seria efectiva per controlar Hitler i que la inquietud d'Alemanya era comprensible en el context de les dures penes imposades pel Tractat de Versalles.

Membres de l'establishment conservador com John Reith, primer director. -general de la BBC, i Geoffrey Dawson, editor de The Times durant la dècada de 1930, van donar suport a la política d'apaivagament de Chamberlain.

El Daily Express es va referir al discurs de Churchill l'octubre de 1938 contra l'acord de Munic com a

“. una oració alarmista d'un home la ment del qual està amarada de les conquestes de Marlborough”.

John Maynard Keynes, escrivint al New Statesman, instava els txecs a negociar amb Hitler l'any 1938. Molts diaris van ometre el premonitori discurs de Churchill. i va afavorir la cobertura del comentari de Chamberlain que la situació a Europa s'havia relaxat molt.

Chamberlain, Daladier, Hitler, Mussolini i Ciano fotografiats just abans de signar l'Acord de Munic, el 29 de setembre de 1938 (Cred it: Bundesarchiv, Bild 183-R69173 / CC-BY-SA 3.0).

L'inici de la guerra reivindica el presentiment de Churchill

Churchill havia impugnat l'Acord de Munic de 1938, en què el primer ministre Chamberlain va cedir un part de Txecoslovàquia a canvi de la pau, sobre la base que suposava "llençar un petit estat als llops".

Un any després, Hitler havia trencat elpromesa i va envair Polònia. Gran Bretanya i França van declarar la guerra i les esgarrifoses advertències de Churchill sobre les intencions de Hitler van ser reivindicades pels esdeveniments en desenvolupament.

La seva denúncia sobre el ritme del rearmament aeri alemany havia ajudat a galvanitzar el govern a una acció tardana sobre la defensa aèria.

Churchill va ser finalment readmès al gabinet el 1939 com a primer lord de l'almirallat. El maig de 1940 va esdevenir primer ministre d'un govern nacional amb Gran Bretanya ja en guerra i afrontant les seves hores més fosques.

El seu repte a partir d'aleshores no va ser inculcar la por sinó mantenir-la sota control. El 18 de juny de 1940, Churchill va dir que si Anglaterra pogués derrotar a Hitler:

“Tota Europa pot ser lliure, i la vida del món pot avançar cap a terres amples i il·luminades pel sol; però si fallem, aleshores el món sencer, inclosos els Estats Units, i tot allò que hem conegut i cuidat, s'enfonsarà en l'abisme d'una nova era fosca.”

La posició independent de Churchill contra l'apaivagament, la seva una atenció inquebrantable i, més tard, el seu lideratge en temps de guerra, li va atorgar una estatura i una longevitat molt més enllà del que es podria haver imaginat a principis dels anys trenta.