Sự cô lập về chính trị đã đặc trưng cho 'những năm tháng hoang vu' của Winston Churchill vào những năm 1930; ông đã bị Đảng Bảo thủ từ chối vị trí nội các và quyền lực chính phủ, đồng thời ngoan cố cãi vã với cả hai phe trong Nghị viện.

Việc thẳng thắn phản đối chính phủ tự trị cho Ấn Độ và ủng hộ Vua Edward VIII trong Cuộc khủng hoảng thoái vị năm 1936 đã khiến Churchill xa cách từ đa số Nghị viện.

Sự tập trung sắc bén và không ngừng của ông vào mối đe dọa ngày càng tăng của Đức Quốc xã được coi là 'sự hù dọa' quân phiệt và nguy hiểm trong suốt phần lớn thập kỷ. Nhưng mối bận tâm về chính sách tái vũ trang không được ưa chuộng đó cuối cùng đã đưa Churchill trở lại nắm quyền vào năm 1940 và giúp đảm bảo vị trí hàng đầu của ông trong lịch sử.

Sự ghẻ lạnh chính trị của những năm 1930

Vào thời điểm Thất bại trong cuộc bầu cử bảo thủ năm 1929, Churchill đã phục vụ trong Quốc hội gần 30 năm. Ông đã hai lần chuyển đảng, từng là Thủ tướng của Bộ Tài chính và Đệ nhất Lãnh chúa của Bộ Hải quân, đồng thời giữ các chức vụ cấp bộ trưởng ở cả hai đảng, từ Bộ trưởng Nội vụ đến Bộ trưởng Thuộc địa.

Nhưng Churchill trở nên ghẻ lạnh với sự lãnh đạo của Đảng Bảo thủ đối với các vấn đề về thuế quan bảo hộ và Quy tắc gia đình của Ấn Độ, mà ông cay đắngphản đối. Ramsay McDonald đã không mời Churchill tham gia Nội các của Chính phủ Quốc gia do ông thành lập năm 1931.

Trọng tâm chính trị chính của Churchill trong suốt nửa đầu thập niên 1930 là sự phản đối thẳng thắn chống lại bất kỳ nhượng bộ nào có thể làm suy yếu sự kiểm soát của Anh đối với Ấn Độ. Ông dự báo tình trạng thất nghiệp lan rộng ở Anh và xung đột dân sự ở Ấn Độ, đồng thời thường xuyên đưa ra những bình luận gay gắt về “fakhir” Gandhi.

Sự bộc phát thái quá của Churchill, vào thời điểm mà dư luận đang xôn xao về ý tưởng về tình trạng Thống trị cho Ấn Độ, khiến anh ta có vẻ lạc lõng với nhân vật 'Con tàu thuộc địa'.

Churchill gặp khó khăn với chính phủ của Stanley Baldwin (trong ảnh), đặc biệt là về ý tưởng độc lập của Ấn Độ. Anh ấy đã từng cay đắng nhận xét về Baldwin rằng “tốt hơn là anh ấy đừng bao giờ sống”.

Anh ấy càng xa cách với các nghị sĩ đồng nghiệp bởi sự ủng hộ từ bên ngoài của anh ấy đối với Edward VIII trong suốt Cuộc khủng hoảng thoái vị. Bài phát biểu của ông trước Hạ viện vào ngày 7 tháng 12 năm 1936 để yêu cầu trì hoãn và ngăn chặn việc gây áp lực buộc Nhà vua phải đưa ra một quyết định vội vàng đã bị bác bỏ.

Những người bạn đồng hành của Churchill không mấy tôn trọng ông; một trong những tín đồ tận tụy nhất của ông, nghị sĩ Ireland Brendan Bracken đã bị nhiều người không thích và bị coi là kẻ giả tạo. Danh tiếng của Churchill trong Quốc hội và với công chúng rộng lớn hơn khó có thể giảm xuống.

Lập trường chống lại sự nhân nhượng

Trong suốt thời gianthời điểm thấp nhất trong sự nghiệp của mình, Churchill tập trung vào việc viết lách; trong những năm sống lưu vong tại Chartwell, ông đã viết 11 tập lịch sử và hồi ký cùng hơn 400 bài báo cho các tờ báo trên thế giới. Lịch sử quan trọng sâu sắc đối với Churchill; nó cung cấp cho ông bản sắc và sự biện minh của riêng mình cũng như một góc nhìn vô giá về hiện tại.

Tiểu sử của ông về Công tước Marlborough thứ nhất không chỉ liên quan đến quá khứ mà còn liên quan đến thời đại của Churchill và chính ông. Đó vừa là sự tôn kính tổ tiên, vừa là lời nhận xét về nền chính trị đương thời gần giống với lập trường chống nhân nhượng của chính ông.

Churchill nhiều lần thúc giục rằng việc những người chiến thắng trong Thế chiến thứ nhất giải giáp hoặc cho phép Đức tái vũ trang là điều điên rồ trong khi những bất bình của Đức vẫn chưa được giải quyết. Ngay từ năm 1930, khi tham dự một bữa tiệc tối tại Đại sứ quán Đức ở London, Churchill đã bày tỏ lo ngại về những nguy cơ tiềm ẩn của một kẻ kích động cuồng bạo tên là Adolf Hitler.

Năm 1934, khi Đức quốc xã nắm quyền ở một nước Đức đang trỗi dậy, Churchill nói với Quốc hội rằng “không có một giờ nào để lãng phí” trong việc chuẩn bị xây dựng vũ khí của Anh. Năm 1935, ông say sưa than thở rằng trong khi

“Đức [đang] trang bị vũ khí với tốc độ chóng mặt, nước Anh [đã] chìm trong giấc mơ hòa bình, nước Pháp thối nát và bị xâu xé bởi bất đồng, nước Mỹ xa cách và thờ ơ.”

Chỉ có một số đồng minh sát cánh với Churchill khi ông đấu tay đôi tại Hạ việnvới các chính phủ kế tiếp của Stanley Baldwin và Neville Chamberlain.

Churchill và Neville Chamberlain, người chính đề xướng chính sách nhân nhượng, năm 1935.

Năm 1935, ông là một trong những thành viên sáng lập của ' Focus' một nhóm tập hợp những người có xuất thân chính trị khác nhau, chẳng hạn như Ngài Archibald Sinclair và Phu nhân Violet Bonham Carter, để đoàn kết tìm kiếm 'sự bảo vệ tự do và hòa bình'. Một Phong trào Hiệp ước và Vũ khí rộng lớn hơn nhiều được thành lập vào năm 1936.

Đến năm 1938, Hitler đã củng cố quân đội của mình, thành lập Không quân Đức, quân sự hóa Rhineland và đe dọa Tiệp Khắc. Churchill đã đưa ra lời kêu gọi khẩn cấp tới Hạ viện

“Cuối cùng đã đến lúc đánh thức cả nước.”

Sau đó, trong The Gathering Storm, ông thừa nhận đã thỉnh thoảng phóng đại các số liệu thống kê, chẳng hạn như dự đoán của mình vào tháng 9 năm 1935 rằng Đức có thể có 3.000 máy bay tuyến đầu vào tháng 10 năm 1937, để gây báo động và kích động hành động:

'Trong những nỗ lực này, chắc chắn tôi đã vẽ nên bức tranh thậm chí còn đen tối hơn thực tế.'

Niềm tin cuối cùng của anh ấy vẫn là sự nhân nhượng và đàm phán chắc chắn sẽ thất bại và việc trì hoãn chiến tranh thay vì phô trương sức mạnh sẽ dẫn đến đổ máu nhiều hơn.

Tiếng nói của những người ngoại vi

Đa số chính trị và công chúng coi quan điểm của Churchill là vô trách nhiệm và cực đoan cũng như những lời cảnh báo của ông ta là hoang tưởng một cách điên cuồng.

Sau nỗi kinh hoàng của Đại chiến, rất ít ngườicó thể tưởng tượng bắt tay vào một cái khác. Nhiều người tin rằng đàm phán sẽ có hiệu quả trong việc kiểm soát Hitler và sự bồn chồn của nước Đức là điều dễ hiểu trong bối cảnh các hình phạt khắc nghiệt do Hiệp ước Versailles áp đặt.

Các thành viên của đảng Bảo thủ như John Reith, giám đốc đầu tiên -Tổng đài BBC, và Geoffrey Dawson, biên tập viên của The Times trong suốt những năm 1930, đã ủng hộ chính sách nhân nhượng của Chamberlain.

The Daily Express gọi bài phát biểu của Churchill vào tháng 10 năm 1938 chống lại thỏa thuận Munich là

“ một bài hùng biện mang tính báo động của một người đàn ông có tâm trí đắm chìm trong những cuộc chinh phục Marlborough”.

John Maynard Keynes, viết trên tờ New Statesman, đã thúc giục người Séc đàm phán với Hitler vào năm 1938. Nhiều tờ báo đã bỏ qua bài phát biểu mang tính điềm báo của Churchill và ủng hộ việc đưa tin về nhận xét của Chamberlain rằng tình hình ở châu Âu đã được nới lỏng rất nhiều.

Chamberlain, Daladier, Hitler, Mussolini và Ciano trong hình ngay trước khi ký Hiệp định Munich, ngày 29 tháng 9 năm 1938 (Cred nó: Bundesarchiv, Bild 183-R69173 / CC-BY-SA 3.0).

Chiến tranh bắt đầu minh chứng cho những điềm báo của Churchill

Churchill đã phản đối Hiệp định Munich 1938, theo đó Thủ tướng Chamberlain đã nhượng lại một một phần của Tiệp Khắc để đổi lấy hòa bình, với lý do là 'ném một quốc gia nhỏ cho bầy sói'.

Một năm sau, Hitler đã phá vỡ hiệp ướclời hứa và xâm lược Ba Lan. Anh và Pháp tuyên chiến và những lời cảnh báo khó hiểu của Churchill về ý định của Hitler đã được chứng minh bằng các sự kiện đang diễn ra.

Việc ông thổi còi về tốc độ tái vũ trang trên không của Đức đã giúp thúc đẩy chính phủ hành động muộn màng về phòng thủ trên không.

Churchill cuối cùng đã được nhận lại vào Nội các vào năm 1939 với tư cách là Lãnh chúa đầu tiên của Bộ Hải quân. Vào tháng 5 năm 1940, ông trở thành Thủ tướng của Chính phủ Quốc gia khi nước Anh đang tham chiến và đối mặt với những giờ phút đen tối nhất.

Thách thức của ông sau đó không phải là gieo rắc nỗi sợ hãi mà là kiểm soát nó. Vào ngày 18 tháng 6 năm 1940, Churchill nói rằng nếu nước Anh có thể đánh bại Hitler:

“tất cả châu Âu có thể được tự do và cuộc sống của thế giới có thể tiến tới những vùng cao nguyên rộng lớn, tràn ngập ánh nắng; nhưng nếu chúng ta thất bại, thì cả thế giới, bao gồm cả Hoa Kỳ, và tất cả những gì chúng ta đã biết và quan tâm, sẽ chìm vào vực thẳm của một thời kỳ đen tối mới.”

Lập trường độc lập của Churchill chống lại sự nhân nhượng, của ông sự chú ý kiên định và sau đó, khả năng lãnh đạo thời chiến của ông, đã mang lại cho ông tầm vóc và tuổi thọ vượt xa những gì có thể tưởng tượng vào đầu những năm 1930.