Người La Mã đã xây dựng 258 dặm đường dẫn nước trên khắp Đế chế La Mã, từ Đức đến Bắc Phi. Kỹ thuật này chính xác đến mức nó không thể vượt qua trong 1.000 năm và bản thân từ này bắt nguồn từ hai từ tiếng Latinh: aqua ('nước') và ducere ('đến chì').

Cầu Pont du Gard ở miền Nam nước Pháp là một trong những ví dụ lớn nhất và được bảo tồn tốt nhất về cống dẫn nước La Mã. Được xây dựng cách đây khoảng 2.000 năm, nó cung cấp nước cho thành phố Nemausus trong 300 năm.

Cống dẫn nước Nemausus

Cống dẫn nước đầy đủ được xây dựng để cung cấp nước cho thành phố cổ Nemausus, ngày nay là thành phố Nîmes của Pháp . Nó chạy dài 50km: từ một ngôi làng nhỏ tên là Uzes đến phía bắc thành phố.

Cống dẫn nước từ lâu đã được ghi công cho Marcus Vipsanius Agrippa, con rể của Hoàng đế La Mã Augustus, trong khoảng năm 19 TCN. Vào thời điểm này, ông đang phục vụ với tư cách là aedile , quan tòa cấp cao chịu trách nhiệm về nguồn cung cấp nước cho Rome và đế chế của nó.

Nîmes được mệnh danh là thành phố La Mã nhất bên ngoài nước Ý. Nguồn hình ảnh: Ncadene / CC BY-SA 3.0.

Vào thời La Mã, khoảng 40.000 mét khối chảy qua cống dẫn nước mỗi ngày, mất 27 giờ từ nguồn đến castellum divisorum (sự phân vùng lại lưu vực) ở Nemausus. Từ đó, nó được phân phối đến các đài phun nước, nhà tắm và nhà riêng để cung cấp cho 50.000 cư dân.

Một kỳ côngkỹ thuật

Mùa xuân ở Uzes chỉ cao hơn lưu vực 17 mét, cho phép giảm chiều cao chỉ 25 cm mỗi km. Sẽ cần khoảng 1.000 công nhân lao động trong 3 năm để hoàn thành công trình này.

Họ sẽ sử dụng các công cụ đơn giản để tạo hình các khối và công việc nâng vật nặng được thực hiện bằng cần cẩu do công nhân chạy trên máy chạy bộ.

Cầu Pont du Gard, với một cây cầu dành cho người đi bộ được bổ sung sau này. Nguồn hình ảnh: Andrea Schaffer / CC BY 2.0.

Các khối, một số khối nặng 6 tấn, được lấy từ mỏ đá vôi địa phương. Những người xây dựng đã sử dụng một kỹ thuật gọi là opus quadratum . Điều này đặt các khối liền mạch mà không cần vữa và yêu cầu cắt tỉ mỉ. Các cột trụ của tầng giữa và tầng dưới được căn chỉnh để giảm bớt trọng lượng do các vòm mái vòm mang lại.

Bên ngoài của cấu trúc có vẻ thô và chưa hoàn thiện, nhưng kênh bên trong đã được làm nhẵn nhất có thể để đảm bảo nó không bị cản trở dòng nước. Các bức tường kênh được xây dựng từ gạch xây thô; sàn nhà được làm bằng bê tông.

Sau đó, sàn nhà được phủ bằng một lớp vữa làm từ những mảnh gốm và gạch nhỏ. Nó được phủ một lớp dầu ô liu và maltha , một hỗn hợp gồm vôi tôi, mỡ lợn và nước quả sung chưa chín.

Các khối đế nặng 6 tấn. Nguồn hình ảnh: Wolfgang Staudt / CC BY 2.0.

Pont du Gard chỉ là một công trình nhỏmột phần còn sót lại của cống dẫn nước khổng lồ này, và nó băng qua nhánh sông Gardon. 3 tầng của Pont du Gard cao 49 mét với 52 mái vòm. Kênh cao 1,8 m và rộng 1,2 m.

Thiết kế các vòm xếp chồng lên nhau không hiệu quả và tốn kém. Các cống dẫn nước La Mã sau này sẽ sử dụng nhiều bê tông hơn để giảm khối lượng và chi phí. Các mái vòm xếp chồng lên nhau đã được thay thế bằng các trụ cầu cao, thanh mảnh làm từ gạch và gạch có bề mặt bê tông.

Sự suy tàn và phục hồi

Sau thế kỷ thứ 4, cống dẫn nước không còn được sử dụng. Đến thế kỷ thứ 9, nó bị phù sa chặn lại và được sử dụng làm cầu đi bộ. Một cây cầu mới dành cho người đi bộ đã được xây dựng vào năm 1747, mặc dù công trình này đã làm suy yếu cấu trúc và dẫn đến mục nát thêm.

Mặt cắt ngang của Pont du Gard (phải) và cây cầu đường bộ thế kỷ 18 (trái).

Napoleon III, người vô cùng ngưỡng mộ mọi thứ của La Mã, đã đến thăm Pont du Gard vào năm 1850. Ông rất quan tâm đến cấu trúc này và đã sắp xếp để sửa chữa cây cầu. Charles Laisné, một kiến ​​trúc sư nổi tiếng, đã được tuyển dụng để hoàn thành việc trùng tu trong giai đoạn 1855-58 – một dự án do Bộ Nhà nước tài trợ.

Ảnh nổi bật: Benh LIEU SONG / CC BY-SA 3.0.