Orang Rom membina saluran air sepanjang 258 batu merentasi Empayar Rom, dari Jerman ke Afrika Utara. Kejuruteraan itu sangat tepat sehingga ia tidak boleh diatasi selama 1,000 tahun, dan perkataan itu sendiri berasal daripada dua perkataan Latin: aqua ('air') dan ducere ('to lead').

Pont du Gard di Perancis Selatan ialah salah satu contoh saluran air Rom yang terbesar dan terpelihara dengan baik. Dibina sekitar 2,000 tahun yang lalu, ia membekalkan bandar Nemausus selama 300 tahun.

Aqueduct Nemausus

Aqueduct penuh dibina untuk membekalkan bandar purba Nemausus, hari ini bandar Perancis Nîmes . Ia berjalan sejauh 50km: dari sebuah kampung kecil bernama Uzes ke utara bandar.

Aqueduct telah lama dikreditkan kepada Marcus Vipsanius Agrippa, menantu kepada Kaisar Rom Augustus, di sekitar 19 SM. Pada masa ini dia berkhidmat sebagai aedile , majistret kanan yang bertanggungjawab untuk bekalan air Rom dan empayarnya.

Nîmes telah digelar sebagai bandar paling Rom di luar Itali. Sumber imej: Ncadene / CC BY-SA 3.0.

Pada zaman Rom, kira-kira 40,000 meter padu mengalir melalui saluran air setiap hari, mengambil masa 27 jam dari sumber ke castellum divisorum (pembahagian semula lembangan) di Nemausus. Dari situ ia diedarkan ke air pancut, tempat mandi dan rumah persendirian untuk membekalkan 50,000 penduduk.

Satu pencapaiankejuruteraan

Musim bunga di Uzes hanya 17 meter lebih tinggi daripada lembangan, membolehkan penurunan ketinggian hanya 25 cm setiap km. Ia akan mengambil masa kira-kira 1,000 pekerja bekerja selama 3 tahun untuk menyiapkannya.

Mereka akan menggunakan alatan mudah untuk membentuk blok, dan pengangkatan berat dilakukan oleh kren, dikuasakan oleh pekerja yang berlari di atas treadmill.

Pont du Gard, dengan jambatan pejalan kaki yang telah ditambah kemudian. Sumber imej: Andrea Schaffer / CC BY 2.0.

Bongkah-bongkah itu, sebahagian daripadanya seberat 6 tan, telah diambil dari kuari batu kapur tempatan. Pembina menggunakan teknik yang dipanggil opus quadratum . Ini meletakkan blok dengan lancar tanpa mortar, dan memerlukan pemotongan yang teliti. Tiang-tiang tingkat tengah dan bawah dijajarkan untuk meringankan beban yang ditanggung oleh gerbang arked.

Bahagian luar struktur kelihatan kasar dan belum siap, tetapi saluran dalam adalah sehalus mungkin untuk memastikan ia tidak menghalang aliran air. Dinding saluran dibina daripada batu berpakaian; lantai itu dibina daripada konkrit.

Ini kemudiannya ditutup dengan stuko yang diperbuat daripada serpihan kecil tembikar dan jubin. Ia disalut dengan minyak zaitun dan ditutup dengan maltha , campuran limau nipis, gris daging babi dan jus buah ara yang belum masak.

Bongkah asas seberat 6 tan. Sumber imej: Wolfgang Staudt / CC BY 2.0.

Pont du Gard hanyalah sebuah kecilsebahagian daripada saluran air yang besar ini, dan ia melintasi anak sungai Gardon. 3 tingkat Pont du Gard adalah 49 meter tinggi, dengan 52 gerbang. Saluran ini adalah 1.8 m tinggi dan 1.2 m lebar.

Reka bentuk menyusun gerbang di atas satu sama lain adalah tidak cekap dan mahal. Saluran air Rom kemudiannya akan menggunakan lebih banyak konkrit untuk mengurangkan jumlah dan kosnya. Gerbang bertindan digantikan dengan tiang tinggi dan langsing, diperbuat daripada batu bermuka konkrit dan bata.

Reput dan pemulihan

Selepas abad ke-4, saluran air itu tidak lagi digunakan. Menjelang abad ke-9 ia telah disekat oleh kelodak dan digunakan sebagai jejantas. Sebuah jambatan pejalan kaki baharu telah dibina pada tahun 1747, walaupun kerja ini melemahkan struktur dan membawa kepada kerosakan selanjutnya.

Keratan rentas Pont du Gard (kanan) dan jambatan jalan abad ke-18 (kiri).

Napoleon III, yang sangat mengagumi semua perkara Roman, melawat Pont du Gard pada tahun 1850. Beliau mengambil minat yang rapat dalam struktur dan membuat pengaturan untuk membaiki jambatan. Charles Laisné, seorang arkitek terkenal, telah diambil bekerja untuk menyelesaikan pemulihan semasa 1855-58 – projek yang dibiayai oleh Kementerian Negara.

Imej Pilihan: Benh LIEU SONG / CC BY-SA 3.0.