Rimljani so zgradili 258 kilometrov akvaduktov po celotnem rimskem cesarstvu, od Nemčije do severne Afrike. Inženiring je bil tako natančen, da ga ni bilo mogoče preseči še 1000 let, sama beseda pa izhaja iz dveh latinskih besed: aqua ("voda") in ducere ('voditi').

Pont du Gard v južni Franciji je eden največjih in najbolje ohranjenih primerov rimskega akvadukta. Zgrajen je bil pred približno 2000 leti in je 300 let oskrboval mesto Nemausus.

Akvadukt Nemausus

Celoten akvadukt je bil zgrajen za oskrbo antičnega mesta Nemausus, današnjega francoskega mesta Nîmes. 50 km dolg akvadukt je vodil iz majhne vasi Uzes severno od mesta.

Akvadukt je že dolgo pripisan Marku Vipsaniju Agrippi, zetu rimskega cesarja Avgusta, okoli leta 19 pred našim štetjem. aedile , višji sodnik, odgovoren za oskrbo Rima in njegovega cesarstva z vodo.

Nîmes so imenovali najbolj rimsko mesto zunaj Italije. Vir slike: Ncadene / CC BY-SA 3.0.

V rimskih časih je po akvaduktu vsak dan priteklo približno 40.000 kubičnih metrov vode, od izvira do izliva pa je preteklo 27 ur. castellum divisorum (Od tam so jo razdelili po vodnjakih, kopališčih in zasebnih hišah, da bi z njo oskrbovali 50.000 prebivalcev.

Inženirski dosežek

Izvir v Uzesu je bil le 17 metrov višji od bazena, kar je omogočalo zmanjšanje višine le za 25 cm na kilometer. Za dokončanje bi bilo potrebnih približno 1 000 delavcev, ki bi delali tri leta.

Za oblikovanje blokov so uporabljali preprosta orodja, težka dela pa so opravljali z žerjavi, ki so jih poganjali delavci, ki so tekli po tekočem traku.

Pont du Gard z mostom za pešce, ki je bil dodan pozneje. Vir slike: Andrea Schaffer / CC BY 2.0.

Bloki, od katerih so nekateri tehtali 6 ton, so bili pridobljeni v lokalnem kamnolomu apnenca. Graditelji so uporabili tehniko, imenovano opus quadratum . Tako so bili bloki brez malte zloženi v celoto in je bilo potrebno natančno rezanje. Stebri srednjih in spodnjih nadstropij so bili poravnani tako, da so razbremenili težo, ki so jo nosili arkadni loki.

Zunanjost strukture je videti groba in nedokončana, vendar je bil notranji kanal čim bolj gladek, da ne bi oviral pretoka vode. Stene kanala so bile zgrajene iz obdelanega zidu, tla pa iz betona.

Nato so jo prekrili z ometom iz drobnih koščkov keramike in ploščic. Premazali so jo z oljčnim oljem in prekrili z maltha , mešanico gašenega apna, svinjske masti in soka nezrelih fig.

Osnovni bloki so tehtali 6 ton. Vir slike: Wolfgang Staudt / CC BY 2.0.

Pont du Gard je le majhen ohranjen del tega ogromnega akvadukta, ki prečka pritok Gardon. 3 nivoji mostu Pont du Gard so bili visoki 49 m, z 52 loki. Kanal je visok 1,8 m in širok 1,2 m.

Oblikovanje z zlaganjem lokov enega na drugega je bilo neučinkovito in drago. Pri kasnejših rimskih akvaduktih so v večji meri uporabljali beton, da bi zmanjšali njihovo prostornino in stroške. Zlagane loke so nadomestili visoki, vitki stebri, izdelani iz zidakov in opeke z betonsko oblogo.

Razpadanje in obnova

Po 4. stoletju se je akvadukt začel opuščati. V 9. stoletju ga je zamašil mulj in se je uporabljal kot brv za pešce. Leta 1747 so zgradili novo brv, vendar so s tem oslabili strukturo in povzročili nadaljnje propadanje.

Prerez mostu Pont du Gard (desno) in cestnega mostu iz 18. stoletja (levo).

Napoleon III, ki je zelo občudoval vse rimsko, je leta 1850 obiskal most Pont du Gard, si ga podrobno ogledal in poskrbel za popravilo mostu. V letih 1855-58 je za obnovo mostu, ki jo je financiralo državno ministrstvo, poskrbel slavni arhitekt Charles Laisné.

Slika: Benh LIEU SONG / CC BY-SA 3.0.