Римљани су изградили 258 миља аквадукта широм Римског царства, од Немачке до северне Африке. Инжењеринг је био толико прецизан да га није требало превазићи 1.000 година, а сама реч је изведена од две латинске речи: акуа ('вода') и дуцере ('да олово').

Понт ду Гард у Јужној Француској један је од највећих и најбоље очуваних примера римског аквадукта. Изграђен пре око 2.000 година, снабдевао је град Немаусом током 300 година.

Аквадукт Немаусус

Потпуни аквадукт је изграђен за снабдевање древног града Немауса, данас француског града Нима. . Протезао је стазу од 50 км: од малог села званог Узес до северно од града.

Аквадукт се дуго приписује Марку Випсанију Агрипи, зету римског цара Августа, године. око 19. пре Христа. У то време он је служио као едил , виши судија одговоран за водоснабдевање Рима и њеног царства.

Ним је назван најримским градом ван Италије. Извор слике: Нцадене / ЦЦ БИ-СА 3.0.

У римско доба, око 40.000 кубних метара је текло кроз аквадукт сваког дана, за 27 сати од извора до цастеллум дивисорум (преподела басен) у Немаусусу. Одатле је распоређен на фонтане, купатила и приватне куће за снабдевање 50.000 становника.

Подвигинжењерства

Врело у Узесу је било само 17 метара више од басена, што је дозвољавало смањење висине од само 25 цм по км. Било би потребно око 1.000 радника да раде 3 године да би се то завршило.

Користили би једноставне алате за обликовање блокова, а подизање тешког терета вршили су кранови, покретани радницима који трче на траци за трчање.

Понт ду Гард, са пешачким мостом који је накнадно додат. Извор слике: Андреа Сцхаффер / ЦЦ БИ 2.0.

Блокови, од којих су неки тежили 6 тона, узети су из локалног каменолома кречњака. Градитељи су користили технику под називом опус куадратум . Ово је поставило блокове неприметно без малтера и захтевало је пажљиво сечење. Стубови средњег и доњег спрата су били поравнати како би се олакшала тежина коју носе аркадни лукови.

Спољашњост конструкције делује грубо и недовршено, али је унутрашњи канал био што глаткији како би се осигурало да неће ометају проток воде. Зидови канала су изведени од обрађеног зида; под је био од бетона.

Ово је затим прекривено штукатуром од ситних крхотина грнчарије и црепа. Премазан је маслиновим уљем и прекривен малтом , мешавином гашеног креча, свињске масти и сока од незрелих смокава.

Основни блокови су били тешки 6 тона. Извор слике: Волфганг Стаудт / ЦЦ БИ 2.0.

Понт ду Гард је само малипреживели део овог огромног аквадукта, и прелази притоку Гардон. Три нивоа Понт ду Гард била су висока 49 метара, са 52 лука. Канал је висок 1,8 м и широк 1,2 м.

Дизајн слагања лукова један на други био је неефикасан и скуп. Каснији римски аквадукти би више користили бетон како би смањили своју запремину и цену. Насложни лукови замењени су високим, витким стубовима, направљеним од бетонског зида и цигле.

Пропадање и рестаурација

После 4. века, аквадукт је престао да се користи. До 9. века био је блокиран муљем и коришћен као пешачки мост. Нови пешачки мост је изграђен 1747. године, иако је овај рад ослабио конструкцију и довео до даљег пропадања.

Попречни пресек Понт ду Гард (десно) и друмски мост из 18. века (лево).

Наполеон ИИИ, који се веома дивио свему римском, посетио је Понт ду Гард 1850. Он се веома заинтересовао за структуру и направио аранжмане за поправку моста. Цхарлес Лаисне, познати архитекта, био је ангажован да заврши рестаурацију током 1855-58 – пројекат који је финансирало Министарство државе.

Истакнута слика: Бенх ЛИЕУ СОНГ / ЦЦ БИ-СА 3.0.