Кључни догађаји у лето 1940. видели су први велики авиони кампање Другог светског рата, пошто је немачки Луфтвафе покренуо смртоносну ваздушну кампању против Британије.

Док женама није било дозвољено да се директно боре у ваздуху, оне су представљале 168 пилота укључених у битку за Британију. Ове жене су биле део помоћног ваздушног саобраћаја (АТА), који је превозио избор од 147 типова авиона широм земље између радионица за поправке и ваздушних база спремних за рат.

У међувремену, Женско помоћно ваздухопловство (ВААФ ) остао непоколебљив на земљи. Њихове улоге укључивале су оператере радара, механичаре авиона и 'плотере', који су пратили шта се дешава на небу на великим мапама и упозоравали РАФ на неминовне ударе Луфтвафеа.

Не само да је тешко корупција и херојство жена које су биле кључне за успешну одбрану Британије 1940. године, али су појединци попут ових 5 поставили снажне темеље за будућност жена у војној авијацији.

1. Кетрин Трефусис Форбс

Први командант Женског помоћног ваздухопловства (ВААФ), Кетрин Трефусис Форбс помогла је да се жене организују у оквиру ваздухопловних снага, отварајући пут за учешће жена у оружаним снагама током битке за Британијуи даље.

Као главни инструктор у школи помоћне територијалне службе 1938. и командир чете РАФ-а 1939. године, већ је имала вештине и искуство неопходно за руковођење новим ваздухопловством.

Кетрин је надгледала брзо ширење ВААФ-а; невероватних 8.000 добровољаца придружило се током првих 5 недеља рата. Решена су питања снабдевања и смештаја, а утврђена је политика дисциплине, обуке и плате. За Кетрин је добробит жена на њеном челу била главни приоритет.

2. Полин Гауер

Оператери телепринтера ВААФ-а на послу у Комуникационом центру у РАФ Дебдену, Есекс

Имаге Цредит: Империал Вар Мусеум / Публиц Домаин

Већ искусан пилот и инжењер до избијања рата, Полин Гауер је искористила своје везе на високом нивоу – као ћерка посланика – на почетку Другог светског рата да оснује женски огранак помоћног ваздушног саобраћаја (АТА). Улога АТА у транспорту авиона широм Британије, из радионица за поправку у битку, била је кључна током битке за Британију.

Полин је убрзо постављена за избор и тестирање да ли су жене пилоти дорасле задатку. Такође је успешно тврдила да женама треба дати једнаку плату својим мушким колегама, пошто су жене до тада добијале само 80% мушке плате. Као признање за њен допринос ваздушној служби, Паулине је добила МБЕ у1942.

3. Дафне Пирсон

Дафне се придружила ВААП-у као санитетски болничар када је избио рат 1939. У раним сатима 31. маја 1940. године, бомбардер РАФ-а оборен је у поље близу Детлинга у Кенту, детонирајући бомбу на утицај. Експлозија је одмах убила навигатора, али је повређени пилот остао заробљен у запаљеном трупу.

Дафне је ослободила пилота одакле је био заробљен у пламену, вукући га 27 метара од запаљеног авиона. Када је експлодирала још једна бомба, Дафне је својим телом заштитила повређеног пилота. Након што је медицинска посада стигла да помогне пилоту, она се вратила у потрагу за радио-оператером, који је погинуо.

За своје херојство Дафни је одликована Емпире Галлантри Медал (касније Џорџов крст) од краља Џорџа В. .

4. Беатрис Шилинг

Током битке за Британију, пилоти су имали проблема са својим авионским моторима Роллс Роице Мерлин, посебно у чувеним моделима Спитфире и Хуррицане. Њихови авиони би стали када би извели зарон, пошто је негативна г-сила присиљавала гориво да преплави мотор.

Немачки борбени пилоти са друге стране нису имали овај проблем. Њихови мотори су били са убризгавањем горива, што им је омогућило да избегну ловце РАФ-а када су брзо ронили наниже током борби паса.

Шаблон кондензационих трагова које су британски и немачки авиони оставили након борбе у псима, септембар 1940.

Имаге Цредит: Империал Вар Мусеум / ПублицДомен

Решење? Мали предмет у облику напрстка од месинга који не само да је спречио преливање мотора горивом, већ је лако могао да се угради у авионски мотор а да се не повуче из употребе.

Рестриктор РАЕ је био генијалан изум инжењера Беатрис Шилинг, која је од марта 1941. водила мали тим у уградњи Мерлин мотора са уређајем. У част Беатричиног решења, ограничавач је од миља добио надимак „отвор госпође Шилинг“.

5. Елспетх Хендерсон

31. августа 1940., база РАФ Биггин Хилл у Кенту претрпела је тешке бомбардовање немачког Луфтвафеа. Каплар Елспет Хендерсон је управљала централом у Оперативној соби, одржавајући контакт са штабом 11 Групе у Ексбриџу.

Свима је брзо наређено да се склоне, али је Елспет одржавала везу са Аксбриџом – јединим преосталим нетакнутим редом – дозвољавајући авиона да се и даље усмерава. Одбијајући да напусти своју функцију, Елспетх је била оборена од једне од експлозија.

Она је такође водила напоре да се открију они који су затрпани током првих експлозија Немаца на Биггин Хиллу.

Официр лета ВААП Елспетх Хендерсон, наредница Јоан Мортимер и наредница Хелен Турнер, прве жене добитнице војне медаље за храброст.

Имаге Цредит: Империал Вар Мусеум / Публиц Домаин

У марту 1941. отишла је са још 2 храбра ВААФ-а, наредничеЏоан Мортимер и наредница Хелен Тарнер, у Бакингемску палату да добију њену медаљу. Иако је било критика јавности за доделу мушке медаље женама, постојао је огроман понос на Биггин Хилл, јер су то биле прве жене у Британији које су икада добиле ту част.