Die deurslaggewende gebeurtenisse van die somer 1940 het die eerste groot alle-vliegtuie veldtog van die Tweede Wêreldoorlog, aangesien die Duitse Luftwaffe 'n dodelike lugveldtog teen Brittanje geloods het.

Terwyl vroue nie in direkte gevegte in die lug toegelaat is nie, het hulle 168 vlieëniers verteenwoordig wat by die Slag van Brittanje betrokke was. Hierdie vroue was deel van die Air Transport Auxiliary (ATA), wat 'n seleksie van 147 soorte vliegtuie regoor die land vervoer het tussen herstelwerkswinkels en lugbasisse gereed vir oorlog.

Intussen het die Women's Auxiliary Air Force (WAAF) ) het standvastig op die grond gebly. Hul rolle het radaroperateurs, vliegtuigwerktuigkundiges en 'plotters' ingesluit, wat op groot kaarte tred gehou het met wat in die lug aangaan en die POF gewaarsku het oor naderende Luftwaffe-aanvalle.

Nie net was die harde ent en heldhaftigheid nie. van vroue noodsaaklik vir die suksesvolle verdediging van Brittanje in 1940, maar individue soos hierdie 5 het sterk grondslae gelê vir die toekoms van vroue binne militêre lugvaart.

1. Katherine Trefusis Forbes

Die eerste bevelvoerder van die Women's Auxiliary Air Force (WAAF), Katherine Trefusis Forbes het gehelp om vroue binne die lugmag te organiseer, wat die weg gebaan het vir vroue se betrokkenheid by die gewapende dienste tydens die Slag van Brittanjeen verder.

As Hoofinstrukteur by die Hulp Territoriale Diensskool in 1938 en Bevelvoerder van 'n POF Kompanjie in 1939, het sy reeds die vaardighede en ondervinding gehad wat nodig was om die nuwe lugmag te lei.

Katherine het toesig gehou oor die vinnige uitbreiding van die WAAF; 'n ongelooflike 8 000 vrywilligers het gedurende die eerste 5 weke van die oorlog aangesluit. Kwessies van voorsiening en verblyf is opgelos, en beleide oor dissipline, opleiding en betaling is uiteengesit. Vir Katherine was die welsyn van die vroue in haar beheer topprioriteit.

2. Pauline Gower

WAAF teledrukker-operateurs aan die werk in die kommunikasiesentrum by RAF Debden, Essex

Beeldkrediet: Imperial War Museum / Public Domain

Reeds 'n ervare vlieënier en ingenieur deur die uitbreek van die oorlog, het Pauline Gower haar hoëvlakverbindings – as die dogter van 'n LP – aan die begin van die Tweede Wêreldoorlog gebruik om 'n vrouetak van die Air Transport Auxiliary (ATA) te stig. Die ATA se rol om vliegtuie regoor Brittanje te vervoer, van herstelwinkels na gevegte, was deurslaggewend tydens die Slag van Brittanje.

Pauline is gou in beheer geplaas om te kies en te toets of vrouevlieëniers opgewasse was vir die taak. Sy het ook suksesvol geargumenteer dat vroue gelyke betaling aan hul manlike eweknieë gegee moet word, aangesien vroue tot dan toe net 80% van manlike lone betaal is. Ter erkenning van haar bydrae tot lugdiens is Pauline 'n MBE in1942.

3. Daphne Pearson

Daphne het by die WAAP as 'n mediese orde aangesluit toe oorlog in 1939 uitgebreek het. In die vroeë oggendure van 31 Mei 1940 is 'n RAF-bomwerper in 'n veld naby Detling in Kent neergeskiet en 'n bom laat ontplof op impak. Die ontploffing het die navigator onmiddellik doodgemaak, maar die beseerde vlieënier was in die brandende romp vasgekeer.

Daphne het die vlieënier bevry van waar hy in die vlamme vasgekeer was en hom 27 meter van die brandende vliegtuig af gesleep. Toe nog 'n bom ontplof het Daphne die beseerde vlieënier met haar liggaam beskerm. Nadat die mediese span opgedaag het om die vlieënier te help, het sy teruggegaan op soek na die radio-operateur, wat gesterf het.

Vir haar heldhaftigheid is Daphne met 'n Empire Gallantry Medalje (later die George Cross) deur koning George V bekroon .

4. Beatrice Shilling

Tydens die Slag van Brittanje het vlieëniers probleme gehad met hul Rolls Royce Merlin-vliegtuigenjins, veral in die bekende Spitfire- en Hurricane-modelle. Hulle vliegtuie sou stilstaan ​​wanneer hulle 'n neusduik uitgevoer het, aangesien negatiewe g-krag brandstof gedwing het om die enjin te oorstroom.

Duitse vegvlieëniers aan die ander kant het nie hierdie probleem gehad nie. Hulle enjins is met brandstof ingespuit, wat hulle in staat gestel het om RAF-vegters te ontduik wanneer hulle vinnig afwaarts geduik het tydens hondegevegte.

Patroon van kondensasiepaadjies wat deur Britse en Duitse vliegtuie gelaat is na 'n hondegeveg, September 1940.

Beeldkrediet: Imperial War Museum / PubliekDomein

Die oplossing? 'n Klein geelkoper vingerhoedvormige voorwerp wat nie net die oorstroming van die enjin met brandstof verhoed het nie, maar maklik op 'n vliegtuigenjin aangebring kon word sonder om dit uit diens te neem.

Die RAE-beperker was die vernuftige uitvinding van ingenieur Beatrice Shilling, wat vanaf Maart 1941 'n klein span gelei het om Merlin-enjins met die toestel te pas. Ter ere van Beatrice se oplossing is die beperker met liefde 'Mev Shilling se opening' genoem.

5. Elspeth Henderson

Op die 31ste Augustus 1940 het die RAF Biggin Hill-basis in Kent swaar bomaanvalle van die Duitse Luftwaffe ondergaan. Korporaal Elspeth Henderson het die skakelbord in die Operasionele Kamer beman en kontak gehou met 11 Groep-hoofkwartiere by Uxbridge.

Almal is vinnig beveel om skuiling te soek, maar Elspeth het die lyn met Uxbridge behou – die enigste oorblywende lyn ongeskonde – wat toegelaat het vliegtuie om voort te gaan om gerig te word. Omdat Elspeth geweier het om haar pos te verlaat, is Elspeth deur een van die ontploffings omgeslaan.

Sy het ook die poging gelei om diegene wat begrawe is tydens die eerste ontploffings van die Duitsers op Biggin Hill te ontbloot.

WAAP-vlugoffisier Elspeth Henderson, Sersant Joan Mortimer en Sersant Helen Turner, eerste vroue-ontvangers van die Militêre Medalje vir dapperheid.

Beeldkrediet: Imperial War Museum / Public Domain

In Maart 1941 sy het saam met die 2 ander moedige WAAF's, SersantJoan Mortimer en sers Helen Turner, na Buckingham-paleis om haar medalje te ontvang. Terwyl daar openbare kritiek was vir die toekenning van wat as 'n mansmedalje aan vroue beskou is, was daar oorweldigende trots by Biggin Hill, aangesien dit die eerste vroue in Brittanje was wat ooit die eer ontvang het.