Aan die begin van Julie 1863, met die Amerikaanse Burgeroorlog ver in sy derde jaar van konflik, het die Konfederale en Unie-magte naby die klein dorpie Gettysburg gebots.

Die Slag van Gettysburg is waarskynlik die bekendste slag van die Amerikaanse Burgeroorlog en word wyd as 'n keerpunt beskou. Maar hoekom was hierdie geveg so belangrik?

Wat het gebeur?

'n String Konfederale oorwinnings voor hierdie punt, insluitend Fredericksburg (13 Desember 1862), en Chancellorsville (aan die begin van Mei 1863) het generaal Robert E. Lee, die leier van die Suidelike magte, aangemoedig om vorentoe te beweeg met sy plan om noord van die Mason-Dixon-lyn binne te val.

Die Unie-leër is gelei deur generaal George G. Meade wat nuut aangestel is. nadat sy voorganger Generaal Joseph Hooker van bevel onthef is.

Teen die einde van Junie het die twee leërs besef dat hulle binne 'n dag se stap van mekaar was en in die klein dorpie Gettysburg, Pennsilvanië, saamgetrek. Die dorp Gettysburg het nie militêre betekenis gehad nie, dit was eerder die punt waar 'n aantal paaie bymekaar gekom het. Op 'n kaart het die dorp soos 'n wiel gelyk.

Op 1 Julie het die oprukkende Konfederate met die Unie se Army of the Potomac gebots. Die volgende dag het selfs meer intense gevegte plaasgevind toe die Konfederate die Unie-soldate van beide links en regs aangeval het.

Op die eindstryddag van die geveg, terwyl die vakbond hul artillerievuur onderbreek het, het Lee 'n konfederale aanval beveel wat uit die boomlyn kom. Die aanval, bekend as "Pickett's Charge" was verwoestend vir die Suidelike weermag, wat duisende slagoffers tot gevolg gehad het. Terwyl hulle daarin geslaag het om die Unie-lyne te deurboor, is Lee gedwing om te onttrek en sy inval in die Noorde as 'n mislukking te merk.

Skildery van Pickett's Charge, vanaf 'n posisie op die Konfederale lyn wat na die Unie kyk. lyne, Zieglers-bos aan die linkerkant, klomp bome aan die regterkant. Deur Edwin Forbes, tussen 1865 en 1895.

Beeldkrediet: Library of Congress print / Public Domain

Waarom was die geveg so belangrik?

Die hoofrede waarom die Slag van Gettysburg so betekenisvol was dat dit 'n verandering in momentum in die loop van die oorlog gemerk het. Weens die feit dat die Suide hierdie geveg en daarna die oorlog verloor het, is daar 'n persepsie dat die Slag van Gettysburg die oorlog beslis het. Dit sou 'n oorbeklemtoning wees. Die geveg het egter inderdaad 'n kantelpunt gemerk waar die Unie 'n voorsprong gekry het.

Die geveg het gedien as 'n oorgang van die Suide wat goed op pad was na onafhanklikheid, na die Konfederate wat aan 'n dalende saak begin vasklou het .

Uiteindelik sou die uitslag van die oorlog binne die harte en verstand van die mense beslis word. Die Unie het die Amerikaanse publiek nodig gehad om agter Lincoln te staan ​​om dit te doendie oorlog kan wen. Na 'n reeks verwoestende nederlae vir die Unie, het die oorwinning by Gettysburg vertroue vir hul saak geïnspireer en 'n inval in die noorde verhoed. Dit was belangrik vir moreel wat verskeie maande later in die Gettysburg-toespraak onderstreep en verewig is.

Die Slag van Gettysburg het ook die omvang en koste van die oorlog beklemtoon. Die ongevalle aan beide kante en die omvang van die geveg het gedemonstreer hoe swaar aan hulpbronne om die oorlog te wen. Dit was die grootste geveg wat nog ooit in Noord-Amerika geveg is met 'n geskatte 51 000 ongevalle in totaal.

Daar was meer ongevalle in die twee jaar na die Slag van Gettysburg as in die twee jaar tevore, so die oorlog was ver van op hierdie stadium verby, maar dit was van hier af dat die Unie momentum begin kry het wat gelei het tot hul uiteindelike oorwinning.