A principios de xullo de 1863, coa Guerra Civil americana entrado ben entrado o seu terceiro ano de conflito, as forzas da Unión e da Confederación enfrontáronse preto da pequena cidade de Gettysburg.

O A batalla de Gettysburg é probablemente a batalla máis famosa da Guerra Civil estadounidense e é amplamente vista como un punto de inflexión. Pero por que foi tan importante esta batalla?

Que pasou?

Unha serie de vitorias confederadas antes deste punto, incluíndo Fredericksburg (13 de decembro de 1862) e Chancellorsville (a principios de maio de 1863) animou ao xeneral Robert E. Lee, o líder das forzas do sur a seguir adiante co seu plan de invadir ao norte da liña Mason-Dixon.

O exército da Unión estaba dirixido polo xeneral George G. Meade, quen foi nomeado recentemente. despois de que o seu predecesor o xeneral Joseph Hooker fose relevado do mando.

A finais de xuño, os dous exércitos decatáronse de que estaban a un día de marcha un do outro e converxeron na pequena cidade de Gettysburg, Pensilvania. A cidade de Gettysburg non tiña importancia militar, senón que era o punto onde confluían varias estradas. Nun mapa, a cidade semellaba unha roda.

O 1 de xullo os confederados que avanzaban enfrontáronse co Exército da Unión do Potomac. Ao día seguinte houbo loitas aínda máis intensas cando os confederados atacaron aos soldados da Unión tanto pola esquerda como pola dereita.

Na final.O día da batalla, mentres o sindicato facía unha pausa no seu fogo de artillería, Lee ordenou un ataque confederado que emerxese da liña das árbores. O asalto, coñecido como "Carga de Pickett" foi devastador para o exército do sur, resultando en miles de vítimas. Aínda que conseguiron traspasar as liñas da Unión, Lee viuse obrigado a retirarse marcando a súa invasión do Norte como un fracaso.

Pintura da Carga de Pickett, desde unha posición na liña confederada mirando cara á Unión. liñas, bosque de Zieglers á esquerda, cacho de árbores á dereita. Por Edwin Forbes, entre 1865 e 1895.

Crédito da imaxe: Impresión da Biblioteca do Congreso / Dominio público

Por que foi tan importante a batalla?

A principal razón pola que a Batalla de Gettysburg foi tan significativo é que marcou un cambio de impulso no curso da guerra. Debido ao feito de que o Sur perdeu esta batalla e, posteriormente, a guerra, existe a percepción de que a batalla de Gettysburg decidiu a guerra. Isto sería unha exageración. Non obstante, a batalla marcou un punto de inflexión no que a Unión obtivo vantaxe.

A batalla serviu como transición desde que o Sur estaba en camiño cara á independencia, ata que os confederados comezaban a aferrarse a unha causa en declive. .

En definitiva, o resultado da guerra decidiríase no corazón e na mente da xente. A Unión necesitaba que o público estadounidense estivese detrás de Lincoln para poder facelopoder gañar a guerra. Despois dunha serie de derrotas devastadoras para a Unión, a vitoria en Gettysburg inspirou confianza para a súa causa e evitou unha invasión do norte. Isto foi importante para a moral que foi subliñado e inmortalizado no Discurso de Gettysburg varios meses despois.

A batalla de Gettysburg tamén fixo fincapé na escala e o custo da guerra. As baixas de ambos os bandos e o alcance da batalla demostraron o pesado de recursos que sería gañar a guerra. Foi a batalla máis grande xamais librada en América do Norte cunha estimación de 51.000 vítimas en total.

Houbo máis vítimas nos dous anos posteriores á batalla de Gettysburg que nos dous anos anteriores, polo que a guerra estivo lonxe de Neste punto, aínda foi a partir de aquí onde a Unión comezou a coller impulso que levou á súa eventual vitoria.