Pada awal Julai 1863, dengan Perang Saudara Amerika memasuki tahun ketiga konfliknya, pasukan Gabungan dan Kesatuan bertempur berhampiran bandar kecil Gettysburg.

The Pertempuran Gettysburg mungkin merupakan pertempuran paling terkenal dalam Perang Saudara Amerika dan dilihat secara meluas sebagai titik perubahan. Tetapi mengapa pertempuran ini begitu penting?

Apa yang berlaku?

Rentetan kemenangan Konfederasi sebelum titik ini termasuk Fredericksburg (13 Disember 1862), dan Chancellorsville (pada awal Mei 1863) telah menggalakkan Jeneral Robert E. Lee, ketua tentera Selatan untuk bergerak ke hadapan dengan rancangannya untuk menyerang utara Talian Mason-Dixon.

Tentera Union diketuai oleh Jeneral George G. Meade yang baru dilantik selepas pendahulunya Jeneral Joseph Hooker dilepaskan daripada perintah.

Menjelang penghujung bulan Jun, kedua-dua tentera menyedari bahawa mereka berada dalam jarak sehari antara satu sama lain dan berkumpul di bandar kecil Gettysburg, Pennsylvania. Pekan Gettysburg tidak mempunyai kepentingan ketenteraan, sebaliknya ia adalah titik di mana beberapa jalan berkumpul. Pada peta, bandar itu menyerupai roda.

Pada 1 Julai, Konfederasi yang maju bertempur dengan Tentera Kesatuan Potomac. Keesokan harinya menyaksikan pertempuran yang lebih sengit apabila Konfederasi menyerang askar Kesatuan dari kiri dan kanan.

Pada perlawanan akhirhari pertempuran, ketika kesatuan menghentikan tembakan artileri mereka, Lee mengarahkan serangan konfederasi muncul dari garis pokok. Serangan itu, yang dikenali sebagai "Pickett's Charge" telah memusnahkan tentera Selatan, mengakibatkan beribu-ribu mangsa terkorban. Walaupun mereka berjaya menembusi garisan Kesatuan, Lee terpaksa berundur menandakan pencerobohannya ke atas Utara sebagai kegagalan.

Melukis Pertuduhan Pickett, dari kedudukan di barisan Gabungan yang menghadap ke arah Kesatuan garisan, Zieglers rumpun di sebelah kiri, rumpun pokok di sebelah kanan. Oleh Edwin Forbes, antara 1865 dan 1895.

Kredit Imej: Cetakan Perpustakaan Kongres / Domain Awam

Mengapa pertempuran begitu ketara?

Sebab utama mengapa Pertempuran Gettysburg adalah begitu penting sehingga ia menandakan perubahan dalam momentum semasa perang. Disebabkan oleh fakta bahawa Selatan kalah dalam pertempuran ini dan seterusnya perang, terdapat persepsi bahawa Pertempuran Gettysburg memutuskan perang. Ini akan menjadi kenyataan yang berlebihan. Walau bagaimanapun, pertempuran itu sememangnya menandakan titik kritis di mana Kesatuan memperoleh kelebihan.

Pertempuran itu berfungsi sebagai peralihan daripada Selatan yang sedang dalam perjalanan menuju kemerdekaan, kepada Konfederasi yang mula berpegang teguh kepada punca yang semakin merosot. .

Akhirnya, keputusan perang akan ditentukan dalam hati dan fikiran rakyat. Kesatuan memerlukan orang ramai Amerika untuk berdiri di belakang Lincoln untukboleh memenangi peperangan. Selepas rentetan kekalahan teruk untuk Kesatuan, kemenangan di Gettysburg mengilhamkan keyakinan untuk tujuan mereka dan menghalang pencerobohan ke utara. Ini penting untuk semangat yang telah digariskan dan diabadikan dalam Alamat Gettysburg beberapa bulan kemudian.

Pertempuran Gettysburg juga menekankan skala dan kos peperangan. Korban di kedua-dua belah pihak dan skop pertempuran menunjukkan betapa besarnya sumber untuk memenangi perang. Ia adalah pertempuran terbesar yang pernah berlaku di Amerika Utara dengan anggaran 51,000 terkorban secara keseluruhannya.

Terdapat lebih banyak korban dalam dua tahun selepas Pertempuran Gettysburg berbanding dua tahun sebelumnya, jadi perang itu jauh dari berakhir pada ketika ini, namun dari sinilah Kesatuan mula mengumpulkan momentum yang membawa kepada kemenangan akhirnya mereka.