1863 m. liepos pradžioje, įpusėjus tretiesiems Amerikos pilietinio karo metams, netoli mažo Getisburgo miestelio įvyko Konfederacijos ir Sąjungos pajėgų susirėmimas.

Getisburgo mūšis yra bene garsiausias Amerikos pilietinio karo mūšis, plačiai vertinamas kaip lūžio taškas. Tačiau kodėl šis mūšis buvo toks svarbus?

Kas nutiko?

Prieš tai pasiektos kelios Konfederacijos pergalės, įskaitant Frederiksburgą (1862 m. gruodžio 13 d.) ir Čankelorsvilį (1863 m. gegužės pradžioje), paskatino Pietų pajėgų vadą generolą Robertą E. Lee tęsti savo planą įsiveržti į šiaurę nuo Mason-Dixono linijos.

Sąjungos kariuomenei vadovavo generolas George'as G. Meade'as, naujai paskirtas po to, kai jo pirmtakas generolas Josephas Hookeris buvo atleistas iš vado pareigų.

Birželio pabaigoje abi kariuomenės suprato, kad viena nuo kitos nutolusios per vieną dieną žygio, ir susibūrė mažame Getisburgo miestelyje Pensilvanijoje. Getisburgo miestelis neturėjo karinės reikšmės, veikiau tai buvo kelių kelių susikirtimo vieta. Žemėlapyje miestelis priminė ratą.

Liepos 1 d. į priekį besiveržiantys konfederatai susidūrė su Sąjungos Potomako armija. Kitą dieną vyko dar intensyvesni mūšiai, nes konfederatai puolė Sąjungos karius tiek iš kairės, tiek iš dešinės.

Paskutiniąją mūšio dieną, Sąjungai sustabdžius artilerijos ugnį, Lee įsakė surengti konfederatų puolimą iš medžių linijos. Puolimas, žinomas kaip "Pickett's Charge", buvo pražūtingas Pietų kariuomenei ir pareikalavo tūkstančių aukų. Nors jiems pavyko pralaužti Sąjungos linijas, Lee buvo priverstas pasitraukti, o tai reiškė, kad jo invazija į Šiaurę buvo nesėkminga.

Paveikslas "Pickett's Charge" (Piketo šūvis) iš pozicijos, esančios Konfederacijos linijoje, žiūrint į Sąjungos linijas, kairėje - Zieglerso giraitė, dešinėje - medžių krūva. 1865-1895 m. piešė Edvinas Forbesas.

Paveikslėlio kreditas: Kongreso bibliotekos spaudinys / Public Domain

Kodėl šis mūšis buvo toks svarbus?

Pagrindinė priežastis, kodėl Getisburgo mūšis buvo toks svarbus, yra ta, kad jis nulėmė karo eigos pokyčius. Kadangi pietiečiai pralaimėjo šį mūšį, o vėliau ir karą, vyrauja nuomonė, kad Getisburgo mūšis nulėmė karą. Tai būtų perdėta. Tačiau šis mūšis iš tiesų buvo lūžio taškas, kai Sąjunga įgijo pranašumą.

Šis mūšis tapo pereinamuoju etapu nuo pietų, kurie buvo pakeliui į nepriklausomybę, prie konfederatų, pradėjusių kabintis į silpnėjantį reikalą.

Galiausiai karo baigtį turėjo nulemti žmonių širdys ir protai. Sąjungai reikėjo, kad Amerikos visuomenė palaikytų Linkolną, kad galėtų laimėti karą. Po virtinės triuškinančių Sąjungos pralaimėjimų pergalė prie Getisburgo įkvėpė pasitikėjimo savo šalimi ir užkirto kelią invazijai į šiaurę. Tai buvo svarbu moralei, kuri buvo pabrėžta irpo kelių mėnesių įamžintas Getisburgo kalboje.

Getisburgo mūšis taip pat pabrėžė karo mastą ir kainą. Abiejų pusių aukos ir mūšio mastas parodė, kiek daug išteklių pareikalaus pergalė kare. Tai buvo didžiausias Šiaurės Amerikoje kada nors vykęs mūšis, kuriame iš viso žuvo apie 51 000 žmonių.

Per dvejus metus po Getsburgo mūšio buvo daugiau aukų nei per dvejus metus prieš tai, taigi karas šiuo metu dar toli gražu nebuvo pasibaigęs, tačiau būtent nuo šio mūšio Sąjunga pradėjo įgauti pagreitį, kuris galiausiai lėmė jos pergalę.