Në fillim të korrikut 1863, me Luftën Civile Amerikane në vitin e tretë të konfliktit, forcat e Konfederatës dhe Bashkimit u përleshën pranë qytetit të vogël të Gettysburgut.

The Beteja e Gettysburgut është ndoshta beteja më e famshme e Luftës Civile Amerikane dhe shihet gjerësisht si një pikë kthese. Por pse ishte kjo betejë kaq e rëndësishme?

Çfarë ndodhi?

Një varg fitoresh të Konfederatës përpara kësaj pike, duke përfshirë Fredericksburg (13 dhjetor 1862) dhe Chancellorsville (në fillim të majit 1863) pati inkurajoi gjeneralin Robert E. Lee, liderin e forcave jugore që të vazhdonte me planin e tij për të pushtuar në veri të linjës Mason-Dixon.

Ushtria e Unionit udhëhiqej nga gjenerali George G. Meade i cili u emërua rishtazi pasi paraardhësi i tij, gjenerali Joseph Hooker, u lirua nga komanda.

Në fund të qershorit, të dy ushtritë kuptuan se ishin në një marshim njëditor nga njëra-tjetra dhe u mblodhën në qytetin e vogël të Gettysburg, Pensilvani. Qyteti i Gettysburgut nuk kishte rëndësi ushtarake, përkundrazi ishte pika ku bashkoheshin një sërë rrugësh. Në një hartë, qyteti i ngjante një rrote.

Më 1 korrik, konfederatat që përparonin u përleshën me Ushtrinë e Potomac të Unionit. Të nesërmen panë luftime edhe më intensive ndërsa Konfederatat sulmuan ushtarët e Unionit si nga e majta ashtu edhe nga e djathta.

Në finaleditën e betejës, ndërsa sindikata ndaloi zjarrin e tyre të artilerisë, Lee urdhëroi një sulm konfederativ që dilte nga vija e pemëve. Sulmi, i njohur si "Akuza e Pickett" ishte shkatërruese për ushtrinë jugore, duke rezultuar në mijëra viktima. Ndërsa ata arritën të shponin linjat e Bashkimit, Lee u detyrua të tërhiqej duke e shënuar pushtimin e tij të Veriut si një dështim.

Piktura e Ngarkimit të Pickett, nga një pozicion në vijën e Konfederatës që shikon drejt Bashkimit linjat, korija Zieglers në të majtë, tufë pemësh në të djathtë. Nga Edwin Forbes, midis 1865 dhe 1895.

Kredi i imazhit: Biblioteka e Kongresit print / Domain Publik

Pse ishte beteja kaq e rëndësishme?

Arsyeja kryesore pse Beteja i Gettysburgut ishte aq i rëndësishëm sa që shënoi një ndryshim në vrullin brenda rrjedhës së luftës. Për shkak të faktit se Jugu e humbi këtë betejë dhe më pas luftën, ekziston një perceptim se Beteja e Gettysburgut vendosi luftën. Kjo do të ishte një mbivlerësim. Megjithatë, beteja shënoi me të vërtetë një pikë kthese ku Bashkimi fitoi një avantazh.

Beteja shërbeu si një tranzicion nga Jugu që ishte në rrugën e duhur drejt pavarësisë, për konfederatat që filluan të kapeshin pas një kauze në rënie .

Në fund të fundit, rezultati i luftës do të vendosej brenda zemrave dhe mendjeve të njerëzve. Unioni kishte nevojë që publiku amerikan të qëndronte pas Linkolnit në mënyrë që ta bënte atëtë jetë në gjendje të fitojë luftën. Pas një varg humbjesh shkatërruese për Unionin, fitorja në Gettysburg frymëzoi besim për kauzën e tyre dhe parandaloi një pushtim të veriut. Kjo ishte e rëndësishme për moralin që u theksua dhe u përjetësua në fjalimin e Gettysburgut disa muaj më vonë.

Beteja e Gettysburgut theksoi gjithashtu shkallën dhe koston e luftës. Viktimat nga të dyja palët dhe shtrirja e betejës treguan se sa burime të rënda do të ishte fitimi i luftës. Ishte beteja më e madhe e zhvilluar ndonjëherë në Amerikën e Veriut me rreth 51,000 viktima në total.

Kishte më shumë viktima në dy vitet pas Betejës së Gettysburgut sesa në dy vitet e mëparshme, kështu që lufta ishte shumë larg përfundoi në këtë pikë, megjithatë ishte nga këtu që Bashkimi filloi të mblidhte vrullin që çoi në fitoren e tyre përfundimtare.