در آغاز ژوئیه 1863، زمانی که جنگ داخلی آمریکا در سومین سال درگیری خود قرار داشت، نیروهای کنفدراسیون و اتحادیه در نزدیکی شهر کوچک گتیسبورگ با هم درگیر شدند.

نبرد گتیسبورگ احتمالاً مشهورترین نبرد جنگ داخلی آمریکا است و به طور گسترده به عنوان یک نقطه عطف در نظر گرفته می شود. اما چرا این نبرد تا این حد مهم بود؟

چه اتفاقی افتاد؟

سلسله پیروزی های کنفدراسیون قبل از این مرحله از جمله فردریکزبورگ (13 دسامبر 1862) و چانسلرسویل (در آغاز می 1863) به دست آوردند. ژنرال رابرت ای. لی، رهبر نیروهای جنوبی را تشویق کرد تا با طرح خود برای حمله به شمال خط میسون-دیکسون پیش برود.

ارتش اتحادیه توسط ژنرال جورج جی مید که به تازگی منصوب شده بود رهبری می شد. پس از اینکه ژنرال جوزف هوکر سلف او از فرماندهی خلع شد.

در اواخر ژوئن، دو ارتش متوجه شدند که در فاصله یک روزه از یکدیگر قرار دارند و در شهر کوچک گتیسبورگ، پنسیلوانیا به هم نزدیک شدند. شهر گتیزبورگ اهمیت نظامی نداشت، بلکه نقطه ای بود که تعدادی از جاده ها به هم نزدیک می شدند. در یک نقشه، شهر شبیه یک چرخ بود.

در 1 ژوئیه، پیشروی کنفدراسیون ها با ارتش پوتوماک اتحادیه درگیر شدند. روز بعد شاهد درگیری شدیدتر بودیم زیرا کنفدراسیون ها از چپ و راست به سربازان اتحادیه حمله کردند.

در فینالدر روز نبرد، در حالی که اتحادیه آتش توپخانه خود را متوقف کرد، لی دستور داد که یک حمله کنفدراسیون از خط درخت بیرون بیاید. این حمله که به عنوان «تهاجم پیکت» شناخته می‌شود، برای ارتش جنوب ویرانگر بود و هزاران تلفات به دنبال داشت. در حالی که آنها موفق به سوراخ کردن خطوط اتحادیه شدند، لی مجبور شد عقب نشینی کند و تهاجم خود به شمال را شکست خورده نشان داد. خطوط، بیشه زیگلرز در سمت چپ، توده درخت در سمت راست. نوشته ادوین فوربس، بین سالهای 1865 و 1895.

اعتبار تصویر: چاپ کتابخانه کنگره / دامنه عمومی

چرا نبرد تا این حد مهم بود؟

دلیل اصلی نبرد گتیسبورگ به قدری مهم بود که تغییری در شتاب در طول جنگ را نشان داد. با توجه به این واقعیت که جنوب این نبرد و متعاقباً جنگ را باخت، این تصور وجود دارد که نبرد گتیسبورگ تصمیم به جنگ گرفت. این یک اغراق خواهد بود. با این حال، نبرد در واقع نقطه عطفی بود که در آن اتحادیه به برتری دست یافت.

این نبرد به عنوان انتقالی از جنوب در راه رسیدن به استقلال عمل کرد، به طوری که کنفدراسیون ها شروع به چسبیدن به یک هدف رو به زوال کردند. .

در نهایت نتیجه جنگ در دل و ذهن مردم رقم می خورد. اتحادیه برای این کار به مردم آمریکا نیاز داشت که پشت لینکلن بایستندبتواند در جنگ پیروز شود. پس از یک رشته شکست های ویرانگر برای اتحادیه، پیروزی در گتیزبورگ باعث ایجاد اعتماد به نفس برای آرمان آنها شد و از تهاجم به شمال جلوگیری کرد. این برای روحیه ای که چندین ماه بعد در سخنرانی گتیزبورگ تاکید شد و جاودانه شد، مهم بود.

نبرد گتیزبورگ همچنین بر مقیاس و هزینه جنگ تاکید کرد. تلفات هر دو طرف و دامنه نبرد نشان می‌دهد که پیروزی در جنگ چقدر منابع سنگین خواهد بود. این بزرگترین نبردی بود که تا به حال در آمریکای شمالی انجام شد و در مجموع حدود 51000 تلفات داشت.

تلفات در دو سال پس از نبرد گتیسبورگ نسبت به دو سال قبل از آن بیشتر بود، بنابراین جنگ بسیار دور از انتظار بود. در این مرحله تمام شد، اما از اینجا بود که اتحادیه شروع به جمع آوری شتاب کرد که منجر به پیروزی نهایی آنها شد.