دسته‌فروشی‌های قرون وسطایی و داستان‌های عامیانه غالباً موجودات عجیب و غریب و غیرقابل قبولی را نشان می‌دهند. این تمایل ظاهری برای پذیرش وجود هر نوع هیولا محصول دو گرایش مهم در نوشتار قرون وسطی است.

راویان غیرقابل اعتماد

سفر در مسافت های طولانی در قرون وسطی بسیار دشوار بود و بنابراین بیشتر مردم مجبور بودند به گزارش‌های معدودی از معاصران خود که زمان و منابع لازم برای انجام این کار را داشتند، همراه با گزارش‌هایی که از دوران باستان ارائه می‌شد، تکیه کنند.

مسافران اغلب نمی‌توانستند به درستی آنچه را که داشتند، تعریف کنند. از آنجایی که آنها مجبور بودند آن را برای دوستان غیرمسافر خود در خانه توضیح دهند. در نتیجه، توصیف‌ها نادقیق و کاریکاتورگونه بودند.

این اغراق موجودات عجیبی مانند بره گیاهی تارتاری را به وجود آورد. در واقع تارتاری خانه گیاهی با گل‌های سفید بود که از دور شبیه گوسفند بود. در تخیل قرون وسطی، این در نهایت به یک موجود نیمه گیاهی نیمه گوسفند تبدیل شد.

بره گیاهی تارتاری.

راویان کلاسیک بهتر از راویان قرون وسطایی نبودند. به ویژه، تاریخ طبیعی پلینی بزرگ تقریباً هر حیوان گزارش شده را می پذیرفت، که منجر به یک متن به ظاهر معتبر رومی شد که با اطمینان وجود مانتیکورها و ریحان ها را تأیید می کرد.

هیولاهای استعاری

تمرکز واقعی با این حال، توصیفات قرون وسطایی از جانوران بودنه فهرست کردن حیوانات موجود کارکرد اصلی دستگاه‌ها و سایر متون در مورد حیوانات ارائه ایده‌های اخلاقی یا معنوی به صورت مجازی بود.

بعضی از حیوانات به صورت نمادین‌تر از بقیه بودند و فقط به این دلیل که ممکن است حیوانی از حیوان دیگر خارق‌العاده‌تر باشد و نیازی به نشان دادن آن نباشد. همچنین بیشتر نمادین بود.

تک شاخ نوعی نوشته نمادین است که مشخصه رویکردهای قرون وسطایی به حیوانات است. برای نشان دادن عیسی استفاده می شد. تک شاخ نمایانگر وحدت خدا و مسیح در تثلیث مقدس با قامت کوچک سنتی اسب شاخ است که نشان دهنده فروتنی است.

«مونوسروس» (به یونانی تکشاخ). بخشی از «آبردین بستیار»، این اثر به اوایل قرن سیزدهم بازمی‌گردد.

افسانه که فقط یک باکره می‌تواند اسب شاخدار را شکار کند نیز به ارائه مسیح‌مانند آنها کمک می‌کند و هر دو مفهوم کلی از خلوص را به یاد می‌آورد. و ارتباط او با مریم باکره.

نمونه دیگر این سنت کریستوفر است که از قرون وسطی گاهی اوقات به عنوان یک غول سر سگ نشان داده شده است. این تا حدودی به دلیل شباهت بین کلمه سگ و سرزمین کریستوفر کنعان به وجود آمد.

افسانه سر سگ همچنین برای تأکید بر ماهیت غیر متمدن کریستوفر قبل از گرویدن به مسیحیت استفاده شد. در یکی از نسخه های افسانه، او پس از اثبات قداست خود، در واقع از سر سگ به سر انسان تبدیل می شود.

قدیسکریستوفر اغلب به عنوان موجودی افسانه‌ای با سر سگ از قرن پنجم به بعد ترسیم می‌شد.

مشابه دیگر عناصر خارق‌العاده جهان قرون وسطی، این شیفتگی به هیولاها و موجودات جادویی ارتباط چندانی با مشاهده نحوه کار جهان نداشت. ، بلکه درک خاصی از نحوه عملکرد جهان باید بیان کرد.