У сярэднявечных бестыярыях і народных казках часта фігуруюць дзіўныя і непраўдападобныя істоты. Гэтая відавочная гатоўнасць прыняць існаванне любога роду монстраў з'яўляецца прадуктам дзвюх важных тэндэнцый у сярэднявечным пісьменстве.

Ненадзейныя апавядальнікі

Падарожжы на вялікія адлегласці ў Сярэднявеччы былі надзвычай цяжкімі, таму большасці людзей заставалася спадзявацца на справаздачы тых нямногіх сваіх сучаснікаў, якія мелі для гэтага час і рэсурсы, у спалучэнні з справаздачамі, перададзенымі са старажытнасці.

Падарожнікі часта не маглі належным чынам расказаць пра тое, што яны мелі бачылі, бо ім прыйшлося тлумачыць гэта сваім сябрам, якія не падарожнічалі дома. Такім чынам, апісанні, як правіла, былі недакладнымі і карыкатурнымі.

Гэтае перабольшанне спарадзіла дзіўных істот, такіх як Раслінны Баран з Тартарыі. На самай справе ў Тартарыі расла расліна з белымі кветкамі, якое здалёк нагадвала авечку. У сярэднявечным уяўленні гэта з часам стала напаўраслінай-напаўавечкай.

Раслінны ягня з Тартарыі.

Класічныя апавядальнікі былі не лепшыя за сярэднявечных. У прыватнасці, натуральная гісторыя Плінія Старэйшага прымала практычна любую жывёлу, пра якую паведамлялася, што прывяло да, здавалася б, аўтарытэтнага рымскага тэксту, які ўпэўнена сведчыць пра існаванне мантыкор і васіліскаў.

Метафарычныя монстры

Сапраўдная ўвага сярэднявечныя апісанні звяроў, праўда, быліне каталагізаваць існуючых жывёл. Асноўнай функцыяй бестыярыяў і іншых тэкстаў пра жывёл было вобразнае прадстаўленне маральных або духоўных ідэй.

Некаторыя жывёлы былі больш сімвалічна нагружаныя, чым іншыя і толькі таму, што жывёла магла быць больш фантастычнай, чым іншая, не трэба гэта паказваць быў таксама больш сімвалічным.

Аднарог з'яўляецца тыповым відам сімвалічнага пісьма, якое характарызавала сярэднявечныя падыходы да жывёл. Ён выкарыстоўваўся для адлюстравання Ісуса; адзіны рог увасабляў адзінства Бога і Хрыста ў рамках Святой Тройцы з традыцыйным невялікім ростам аднарога, які ўвасабляў пакору.

«Адзінорог» (па-грэцку Аднарог). Гэтая праца, частка «Абердзінскага бестыярыя», датуецца пачаткам 13-га стагоддзя.

Легенда аб тым, што толькі нявінніца магла злавіць аднарога, таксама спрыяе іх прадстаўленню, падобнаму на Хрыста, нагадваючы абагульненае ўяўленне аб чысціні і яго сувязь з Дзевай Марыяй.

Іншым прыкладам гэтага з'яўляецца святы Хрыстафор, які часам паказваўся як волат з галавой сабакі з часоў Сярэднявечча. Гэта часткова ўзнікла з-за падабенства паміж словам сабака і радзімай Крыстафера ў Ханаане.

Міф аб сабакагаловым таксама выкарыстоўваўся, каб падкрэсліць нецывілізаванасць Крыстафера да пераходу ў хрысціянства. У адной з версій легенды, даказаўшы сваю святасць, ён сапраўды ператвараецца з сабакагаловага ў чалавекагалавога.

СвятыКрыстафер часта маляваўся як міфічная сабакагаловая істота з 5-га стагоддзя.

Як і іншыя фантастычныя элементы сярэднявечнага светапогляду, гэтае захапленне монстрамі і магічнымі істотамі мела мала агульнага з назіраннем за тым, як працуе свет , а хутчэй выказаў асаблівае разуменне таго, як свет павінен працаваць.