Средновековните бестијари и народни приказни често прикажуваат бизарни и неверојатни суштества. Оваа очигледна подготвеност да се прифати постоењето на било кој вид чудовиште е производ на два важни тренда во средновековното пишување.

Неверодостојни раскажувачи

Патувањето на долги растојанија во средниот век било исклучително тешко и затоа повеќето луѓе беа оставени да се потпрат на извештаите на оние малкумина од нивните современици кои имаа време и ресурси да го сторат тоа, заедно со извештаите дадени од антиката.

Патниците честопати не беа во можност правилно да раскажат што имаат видено бидејќи мораа да им објаснат на своите пријатели кои не патуваат дома. Следствено, описите тежнееја да бидат непрецизни и карикатуристички.

Ова претерување создаде чудни суштества како растително јагне од Тартари. Во реалноста, Тартари бил дом на растение со бели цветови што наликува на овца на далечина. Во средновековната имагинација ова на крајот станало суштество полу-растително полуовци.

Растително јагне од Тартари.

Класичните раскажувачи не биле ништо подобри од средновековните. Особено, природните истории на Плиниј Постариот го прифатиле речиси секое пријавено животно, што доведе до навидум авторитетен римски текст кој самоуверено го потврдува постоењето на мантикори и базилисци.

Метафорични чудовишта

Вистинскиот фокус на Сепак, средновековните описи на ѕверови беада не се каталогизираат постоечките животни. Главната функција на бестијарите и другите текстови за животните беше да ги прикажуваат моралните или духовните идеи фигуративно.

Некои животни беа симболично пооптоварени од другите и само затоа што животното може да биде пофантастично од друго што не мора да го означува тоа беше исто така посимболичен.

Еднорогот е типичен за видот на симболичко пишување што го карактеризираше средновековниот пристап кон животните. Се користел за да го претставува Исус; единствениот рог го претставуваше единството на Бог и Христос во рамките на светото тројство со традиционалниот мал раст на еднорогот што претставува понизност.

„Монокерос“ (грчки за еднорог). Дел од „The Aberdeen Bestiary“, ова дело датира од почетокот на 13 век.

Легендата дека само девица може да го фати еднорогот, исто така придонесува за нивната презентација слична на Христос, потсетувајќи на генерализираниот поим за чистота и неговата поврзаност со Богородица.

Друг пример за ова е Свети Кристофер, кој понекогаш се прикажува како џин со глава на куче уште од средниот век. Ова делумно настанало поради сличноста помеѓу зборот кучешки и татковината на Кристофер Ханаан.

Митот за кучешка глава бил користен и за да се нагласи нецивилизираната природа на Кристофер пред да се преобрати во христијанството. Во една верзија на легендата тој всушност се трансформира од кучешка глава во човечка глава откако ја докажа својата светост.

СветиКристофер честопати бил прикажуван како митско суштество со кучешка глава од 5 век наваму.

Заедничко со другите фантастични елементи од средновековните погледи на светот, оваа фасцинација со чудовишта и магични суштества немала никаква врска со набљудувањето како функционира светот , туку изрази посебно разбирање за тоа како светот треба да функционира.