Лесно е да се види дека средновековното војување и политиката се долготрајни за активност, но хронично скратени за размислување. За погрешно да го цитираме феминистичкиот собирен крик од 1970-тите, прилично е очигледно дека на влакнестите, неизмиени средновековни воини им била потребна стратегија колку што на рибата и треба велосипед. Или барем тоа е често нашиот неискажан, но стандарден став.

Ова е мрзливо и покровителско размислување и потенцијално многу погрешно. Ние веруваме дека сме добри во стратегијата бидејќи ние, заедно со нашите модерни влади, нивните генерали и нивните ПР тимови, многу го користиме зборот. И покрај ова, нашите стратегии честопати е тешко да се препознаат во активностите што се случуваат на терен.

Во државите на крстоносците, напротив, каде што ресурсите и структурите за планирање и комуникација беа во хронична недостиг, многу помалку се зборуваше за стратегија.

Нема преживеани белешки или иритирачки белешки за состаноци во петокот попладне од државите на крстоносците. Веројатно, барем во современа смисла, на прво место никогаш немало никакви формални стратешки документи.

Меѓутоа, има изобилство докази кои покажуваат дека планирањето се случило и дека развојот на долго терминските стратегии беше директна последица на тие планови. Иако немаа речник да го опишат како такво, „стратешкото размислување“ беше суштински дел од секојдневниот опстанок на крстоносците.

Стратегија за крајбрежје 1099-1124

Првата стратегија развиена од крстоносците беше да се фокусира на брзо заземање на сите крајбрежни градови на Палестина и Сирија. Окупирањето на овие утврдени пристаништа беше единствениот начин за одржување на директните врски дома.

Овие врски не беа само израз на логистичка теорија. Тие беа суштински – неопходното решение за непосредна и егзистенцијална криза. Без постојан проток на засилувања и пари, изолираните нови христијански држави брзо би биле избришани.

Клучна за нивната крајбрежна стратегија била способноста на крстоносците да спроведат серија успешни опсади против некои извонредно добро заштитени градови. Крајбрежните пристаништа на Палестина и Сирија беа богати, населени и многу утврдени.

Воената машина на крстоносците, литографија од Густав Доре, 1877 година (Кредит: Јавен домен).

Овие пристаништата обично имаа поморска поддршка во нивната борба против Франките, или од режимот на Фатимидите во Египет или, во случајот со византиските пристаништа во северна Сирија, од империјалната флота што дејствуваше надвор од Кипар. Покрај нивните сопствени гарнизони и урбана милиција, тие, исто така, имаа повремен пристап до воена помош од муслиманските војски на Египет и Сирија.

Стратегијата на крстоносците сепак беше спроведена со упорност и фокусираност. Паднаа град по град – Хаифа во 1100 година, Арсуф во 1101 година, Тортоса во 1102 година, Акре во 1104 година, Триполи во 1109 година итн.И со падот на Тир во 1124 година, крајбрежната стратегија дојде до природен заклучок.

Стратегијата беше успешна, бидејќи крстоносците го искористија муслиманското неединство за да воспостават контрола врз низа високо одбранбени утврдени градови на крајбрежјето на источниот Медитеран. Со тоа тие беа во можност да изградат витален мост кон Блискиот Исток и да го одржат најважниот спас во Европа.

Стратегијата Хинтерленд 1125-1153

Заробување на главното муслиманско население во внатрешноста центрите – стратегијата за внатрешноста – беше следниот логичен удар. Но, никогаш не би било толку лесно. Подалеку од брегот, каде што Франките имаа поморска поддршка од Европа, опсадните операции беа полни со тешкотии. Кога би биле во можност да ја контролираат внатрешноста, христијанските држави Палестина и сириското приморје би можеле да пуштат корени и да созреат.

Во овој стратешки контекст, клучното прашање беше дали старите христијански градови на Заднината некогаш ќе биде повторно заземена.

Секој од поголемите градови беше сериозно нападнат во неколку наврати, во сè поочајни обиди да се отвори внатрешноста. Алепо беше цел на две сериозни походи (1124–5 и 1138); Шајзар бил опколен двапати (1138 и 1157 година); а Дамаск бил цел на договорени напади во 1129 година и1148.

Но, без оглед на нивните напори, и покрај фактот што крстоносните теренски армии беа генерално многу стравувани, речиси сите големи христијански опсади во овој период завршија со неуспех, а стратегијата за внатрешноста запре. Тактичката реалност беше дека франкските војски, некогаш во внатрешноста, беа многу побројни, опкружени и изолирани на непријателска територија.

Пострашно, овој неуспех беше и симптом на подлабоките системски прашања со кои се соочуваат христијанските држави на Блискиот Исток .

Опсадата на Шаизар. Јован II режира додека неговите сојузници седат неактивни во нивниот табор. Француски ракопис (Кредит: Јавен домен).

Египетската стратегија 1154-1169

Со тоа што муслиманскиот непријател во Сирија стануваше сè поконсолидиран, крстоносните држави беа соочени со неизбежна перспектива да бидат уништени делче.

Крстоносците недвосмислено не успеаја да се воспостават во внатрешноста - и „египетската стратегија“ што следеше беше неизбежна последица на овој неуспех. Имаше признание од страна на Франките дека Египет е критичен ако треба да имаат некаква долгорочна иднина.

Крстоносните држави имаа само многу несигурна и ограничена иднина пред нив ако беа ограничени на низа крајбрежни градови. Тие никогаш не би имале доволно работна сила за долгорочен опстанок. Египет беше клучот за решавање на оваа дилема, а во тоа време тој беше единствениот потенцијалноодржлива заднина сè уште е достапна.

Ова верување беше централна цел на политиката што ги надмина индивидуалните владеења и јасно претставуваше „институционален“ стратегиски поглед во рамките на она што помина за бирократијата на Латинското Кралство Ерусалим.

Франките започнаа многу фокусирана серија на инвазии на Египет во 1163, 1164, 1167, 1168 и 1169 година. На крајот, во различни прилики, помош беше обезбедена од Сицилијанско-норманите, Византиската империја, воените наредби и крстоносните контингенти од Запад.

Колку и да се труделе, инвазиите на крстоносците не успеале - никогаш немало доволно луѓе на теренот за да ги направат нивните освојувања трајни.

Уште полошо, во 1169 година Саладин ја презел контролата врз старата империја на Фатимидите , па дури и тој последен белег на надеж беше одземен. Опкружени и сè побројни, крстоносците сега требаше да ги вложат сите сили само за да се држат до она што веќе го имале.

Победнички Саладин прикажан од Густав Доре (Кредит: Јавен домен).

3>Граната стратегија 1170-1187

Ралансот на силите се промени – фундаментално и во догледна иднина. За да се справат со влошената воена ситуација, Франките беа принудени да развијат начини на кои би можеле да го спречат влијанието на навидум бескрајните муслимански инвазии - одбранбена „стратегија на границата“.

Оваа стратегија се фокусираше на туркање ресурси на брегот нагоре по граничните зонии едвај беше долгорочно решение. Но, со оглед на недостигот на алтернативи, беа вложени сите напори за да функционира што е можно подобро.

Дипломатската помош беше поцинкувана секаде каде што можеше да се најде, бројот на локални војници беше зголемен и најсовремена биле изградени замоци за да се осигура дека ограничената достапна работна сила била искористена за најдобар ефект. Развојот на концентричниот замок, утврдување со повеќе слоеви на ѕидови и пософистицирани одбранбени карактеристики, беше најочигледната карактеристика на овој напор.

Промената беше подалекусежна од само тоа. Беше симптоматично за „трка во вооружување“ во регионот што, освен ако политичкото единство меѓу муслиманските држави не се распадне, ќе продолжи да врши зголемен притисок врз крстоносците. , гледано од североисток. Ова е најдобро зачуваниот концентричен замок на крстоносците. Од Гијом Реј, 1871 година (Кредит: Јавен домен).

Стратегијата на границата заврши кога франкската војска беше совладана од силите на Саладин Ајубид кај Роговите на Хатин во 1187 година. Но, дури и ако беа подобри предводена во Хатин, палубата секогаш требаше да биде наредена против крстоносците. Огромниот број и геополитичката издржливост значеа дека муслиманските сили требаше да победат само еднаш. Без разлика на стратегијата, Франките требаше да победуваат секој пат.

Спротивно на нашите предрасуди,крстоносците беа природни, интуитивни стратези - но штом сте толку многу побројни, стратегијата може да ве однесе толку далеку. Времето на поразот беше променлива со само еден веројатен крај.

Д-р Стив Тибл е почесен научен соработник на Ројал Холовеј, Универзитетот во Лондон. „Стратегијата на крстоносците“ (Јејл, 2020) сега е достапна во тврда боја.