Лако је видети средњовековно ратовање и политику као дуготрајне активности, али хронично кратке рефлексије. Да погрешно цитирамо феминистички крик окупљања из 1970-их, прилично је очигледно да је длакавим, неопраним средњовековним ратницима била потребна стратегија исто колико је рибама потребан бицикл. Или је барем то често наш неизговорени, али подразумевани став.

Ово је лењо и покровитељско размишљање, и потенцијално веома обмањујуће. Верујемо да смо добри у стратегији јер ми, поред наших модерних влада, њихових генерала и њихових ПР тимова, много користимо ту реч. Упркос томе, наше стратегије је често тешко уочити у активностима које се одвијају на терену.

У крсташким државама, напротив, где су ресурси и структуре за планирање и комуникацију били у хроничној недостатку, било је далеко мање говора о стратегији.

Нема сачуваних меморандума или иритантних белешки са састанака у петак поподне из држава крсташа. Вероватно, барем у модерном смислу, никада није било формалних стратешких докумената.

Међутим, постоји обиље доказа који показују да се планирање одвијало и да је развој дугог стратегије су биле директна последица тих планова. Иако нису имали речник да га опишу као таквог, „стратешко размишљање“ је било суштински део свакодневног опстанка крсташа.

ТхеОбална стратегија 1099-1124

Прва стратегија коју су развили крсташи била је фокусирање на заузимање свих приморских градова Палестине и Сирије – брзо. Заузимање ових утврђених лука био је једини начин да се одрже директне везе до куће.

Ове везе нису биле само израз логистичке теорије. Они су били суштински – неопходно решење за тренутну и егзистенцијалну кризу. Без сталног прилива појачања и новца, изоловане нове хришћанске државе би брзо биле избрисане.

Кључ њихове приморске стратегије била је способност крсташа да спроведу низ успешних опсада против неких изузетно добро заштићених градова. Обалне луке Палестине и Сирије биле су богате, насељене и високо утврђене.

Ратна машинерија крсташа, литографија Густава Дореа, 1877. (Заслуге: Публиц Домаин).

Ове луке су обично имале поморску подршку у борби против Франака, било од Фатимидског режима у Египту или, у случају византијских лука у северној Сирији, од царске флоте која је деловала са Кипра. Поред сопствених гарнизона и урбане милиције, они су такође имали повремени приступ војној помоћи од муслиманских војски Египта и Сирије.

Стратегија крсташа је, међутим, спроведена упорно и фокусирано. Падао је град за градом – Хаифа 1100, Арсуф 1101, Тортоса 1102, Акра 1104, Триполи 1109, итд.А са падом Тира 1124. године, обалска стратегија је дошла до природног закључка.

Стратегија је била успешна, пошто су крсташи искористили нејединство муслимана како би успоставили контролу над низом високо одбрањивих утврђених градова на обала источног Медитерана. На тај начин су били у стању да изграде витални мостобран на Блиском истоку и одрже све важнију линију спаса назад у Европу.

Стратегија залеђа 1125-1153

Заробљавање највећег муслиманског становништва у унутрашњости центри – стратегија залеђа – била је следећи логичан потез. Али то никада не би било тако лако. Далеко од обале, где су Франци имали поморску подршку из Европе, опсадне операције биле су пуне потешкоћа.

Доминација у значајном залеђу омогућила би Франкима да створе одбрану у дубини. Када би биле у стању да контролишу унутрашњост, хришћанске државе Палестине и сиријског приморја могле би да пусте корене и сазревају.

У овом стратешком контексту, кључно питање је било да ли стари хришћански градови залеђе икада бити поново заузето.

Сваки од већих градова је био озбиљно нападнут у неколико наврата, у све очајничкијим покушајима да се отворе унутрашњост. Алепо је био циљ два озбиљна похода (1124–5 и 1138); Шаизар је био опкољен два пута (1138. и 1157.); а Дамаск је био мета усаглашених напада 1129. и1148.

Али, без обзира на њихове напоре, и упркос чињеници да су крсташке теренске војске генерално биле веома страховане, скоро све веће хришћанске опсаде у овом периоду завршиле су се неуспехом, а стратегија залеђа је застала. Тактичка реалност је била да су франачке армије, које су се некада налазиле у унутрашњости, биле у великој мери бројчано надјачане, опкољене и изоловане на непријатељској територији.

Још злокобније, овај неуспех је такође био симптом дубљих системских проблема са којима су се суочавале хришћанске државе Блиског истока. .

Опсада Шајзара. Јован ИИ управља док његови савезници седе неактивни у свом логору. Француски рукопис (Заслуге: Публиц Домаин).

Египатска стратегија 1154-1169

С обзиром да је муслимански непријатељ у Сирији постајао све више консолидован, крсташке државе су се суочиле са неизбежном перспективом да буду уништене по комаду.

Крсташи недвосмислено нису успели да се утврде у унутрашњости – а 'египатска стратегија' која је уследила била је неизбежна последица овог неуспеха. Постојало је признање од стране Франка да је Египат био критичан ако су желели да имају било какву дугорочну будућност.

Државе крсташа имале су само веома несигурну и ограничену будућност пред собом ако су биле ограничене на низ приморских градова. Никада не би имали довољно радне снаге за дугорочни опстанак. Египат је био кључ за решавање ове дилеме, а до тада је био једини потенцијалодрживо залеђе још увек доступно.

Ово веровање је било централни политички циљ који је превазишао индивидуалне владавине и јасно је представљао 'институционални' стратешки поглед у оквиру онога што је важило за бирократију Латинског краљевства Јерусалима.

Франци су покренули високо фокусирану серију инвазија на Египат 1163, 1164, 1167, 1168 и 1169. Помоћ су на крају у разним приликама пружили Сицилијанско-Нормани, Византијско царство, војни редови и крсташки контингенти са Запада.

Колико год се трудили, инвазије крсташа нису успеле – никада није било довољно људи на земљи да њихова освајања буду трајна.

Још горе, 1169. Саладин је преузео контролу над старим Фатимидским царством , а и тај последњи траг наде је одузет. Окружени и све бројнији, крсташи су сада морали да напрежу све тетиве само да би се задржали за оно што су већ имали.

Победнички Саладин портретише Густав Доре (Кредит: Публиц Домаин).

Погранична стратегија 1170-1187

Однос снага се променио – суштински и у догледној будућности. Да би се изборили са погоршаном војном ситуацијом, Франци су били приморани да развију начине на које би могли да спрече утицај наизглед бескрајних муслиманских инвазија – одбрамбену „стратегију границе“.

Ова стратегија се фокусирала на потискивање ресурса на обалу до граничних зонаи тешко да је представљало дугорочно решење. Али, с обзиром на недостатак алтернатива, уложени су сви напори да то функционише што је могуће боље.

Дипломатска помоћ је подстицана свуда где је могла да се нађе, повећан је број локалних трупа и најсавременија дворци су изграђени како би се осигурало да се ограничена расположива радна снага користи на најбољи начин. Развој концентричног замка, утврђења са више слојева зидова и софистициранијим одбрамбеним карактеристикама, био је најочигледнија карактеристика овог напора.

Промена је била далекосежнија од тога. Било је симптоматично за „трку у наоружању“ у региону која ће, осим ако се политичко јединство међу муслиманским државама не распадне, наставити да врши све већи притисак на крсташе.

Умјетнички приказ Крак дес Цхевалиерс, Сирија , гледано са североистока. Ово је најбоље очуван концентрични замак крсташа. Од Гијома Реја, 1871. (Заслуге: Публиц Домаин).

Пограничној стратегији дошао је крај када су Саладинове ајубидске снаге савладале франачку војску на Роговима Хатина 1187. Али чак и да су биле боље вођен код Хатина, шпил је увек био наслаган против крсташа. Огроман број и геополитичка отпорност значили су да је муслиманским снагама требало само једном да победе. Без обзира на стратегију, Франки су морали сваки пут да победе.

Супротно нашим предрасудама,крсташи су били природни, интуитивни стратези – али када сте толико бројчано надјачани, стратегија може да вас одведе само тако далеко. Време пораза је било променљиво са само једним вероватним крајем.

Др Стив Тибл је почасни научни сарадник на Ројал Холовеј, Универзитет у Лондону. „Стратегија крсташа“ (Јејл, 2020) је сада доступна у тврдом повезу.