Je ľahké vnímať stredoveké vojenstvo a politiku ako niečo, čo má veľa aktivít, ale chronicky málo reflexie. Ak mám nesprávne citovať feministický pokrik zo 70. rokov, je celkom zrejmé, že vlasatí, nemytí stredovekí bojovníci potrebovali stratégiu rovnako ako ryba bicykel. Alebo je to aspoň často náš nevyslovený, ale štandardný postoj.

Je to lenivé a povýšenecké myslenie, ktoré môže byť veľmi zavádzajúce. Veríme, že sme dobrí v stratégii, pretože spolu s našimi modernými vládami, ich generálmi a ich PR tímami toto slovo často používame. Napriek tomu sú naše stratégie často ťažko rozoznateľné v aktivitách, ktoré sa odohrávajú v teréne.

Naopak, v križiackych štátoch, kde bol chronický nedostatok zdrojov a štruktúr na plánovanie a komunikáciu, sa o stratégii hovorilo oveľa menej.

Nezachovali sa žiadne zápisnice ani dráždivé poznámky z piatkových popoludňajších stretnutí krížových štátov. Pravdepodobne, aspoň v modernom zmysle slova, žiadne formálne strategické dokumenty vôbec neexistovali.

Existuje však množstvo dôkazov o tom, že sa plánovalo a že vypracovanie dlhodobých stratégií bolo priamym dôsledkom týchto plánov. Hoci nemali slovník, ktorý by to takto opísal, "strategické myslenie" bolo nevyhnutnou súčasťou každodenného prežívania križiakov.

Pobrežná stratégia 1099-1124

Prvou stratégiou, ktorú križiaci vypracovali, bolo rýchle obsadenie všetkých pobrežných miest v Palestíne a Sýrii. Obsadenie týchto opevnených prístavov bolo jediným spôsobom, ako si udržať priame spojenie s domovom.

Tieto spojenia neboli len výrazom logistickej teórie. Boli nevyhnutné - nevyhnutným riešením bezprostrednej a existenčnej krízy. Bez neustáleho prísunu posíl a peňazí by izolované nové kresťanské štáty rýchlo zanikli.

Kľúčom k pobrežnej stratégii bola schopnosť križiakov uskutočniť sériu úspešných obliehaní niektorých mimoriadne dobre chránených miest. Pobrežné prístavy Palestíny a Sýrie boli bohaté, ľudnaté a veľmi dobre opevnené.

Vojnové stroje križiakov, litografia Gustava Dorého, 1877 (Kredit: Public Domain).

Tieto prístavy mali v boji proti Frankom zvyčajne námornú podporu, a to buď od Fatimidov v Egypte, alebo v prípade byzantských prístavov v severnej Sýrii od cisárskej flotily operujúcej z Cypru. Okrem vlastných posádok a mestských milícií mali príležitostne prístup aj k vojenskej pomoci od moslimských armád Egypta a Sýrie.

Stratégia križiakov sa však rozvíjala húževnato a cieľavedome. Padalo jedno mesto za druhým - Haifa v roku 1100, Arsuf v roku 1101, Tortosa v roku 1102, Akko v roku 1104, Tripolis v roku 1109 atď. A pádom Týru v roku 1124 sa pobrežná stratégia prirodzene zavŕšila.

Stratégia bola úspešná, pretože križiaci využili nejednotnosť moslimov a získali kontrolu nad radom veľmi dobre obranyschopných opevnených miest na pobreží východného Stredomoria. Týmto spôsobom sa im podarilo vybudovať dôležité predmostie na Blízkom východe a udržať si dôležitú životnú líniu do Európy.

Stratégia zázemia 1125-1153

Dobytie hlavných moslimských vnútrozemských populačných centier - stratégia vnútrozemia - bolo ďalším logickým krokom. Nikdy by to však nebolo také jednoduché. Ďaleko od pobrežia, kde mali Frankovia námornú podporu z Európy, boli obliehacie operácie plné ťažkostí.

Ovládnutie značného vnútrozemia by Frankom umožnilo vytvoriť hĺbkovú obranu. Ak by sa im podarilo ovládnuť vnútrozemie, kresťanské štáty v Palestíne a na sýrskom pobreží by mohli zapustiť korene a dozrieť.

V tomto strategickom kontexte bolo kľúčovou otázkou, či sa niekedy podarí získať späť staré kresťanské mestá vo vnútrozemí.

Každé z veľkých miest bolo niekoľkokrát vážne napadnuté v čoraz zúfalejších pokusoch o otvorenie vnútrozemia. Aleppo bolo cieľom dvoch vážnych kampaní (1124-5 a 1138), Šajzár bol obliehaný dvakrát (1138 a 1157) a Damask bol cieľom spoločných útokov v rokoch 1129 a 1148.

Ale bez ohľadu na ich úsilie a napriek tomu, že poľné armády križiakov boli vo všeobecnosti veľmi obávané, takmer všetky veľké kresťanské obliehania v tomto období sa skončili neúspechom a stratégia vnútrozemia sa zastavila. Taktická realita bola taká, že franské armády boli po vstupe do vnútrozemia v obrovskej prevahe, obkľúčené a izolované na nepriateľskom území.

Ešte hrozivejšie je, že toto zlyhanie bolo tiež prejavom hlbších systémových problémov, ktorým čelia kresťanské štáty Blízkeho východu.

Obliehanie Šajzaru. Ján II. riadi, zatiaľ čo jeho spojenci nečinne sedia vo svojom tábore. Francúzsky rukopis (Credit: Public Domain).

Egyptská stratégia 1154-1169

Keďže moslimský nepriateľ v Sýrii sa stále viac upevňoval, križiacke štáty čelili nevyhnutnej perspektíve, že budú postupne zničené.

Križiakom sa jednoznačne nepodarilo presadiť vo vnútrozemí - a "egyptská stratégia", ktorá nasledovala, bola nevyhnutným dôsledkom tohto neúspechu. Frankovia si uvedomovali, že Egypt je rozhodujúci, ak chcú mať nejakú dlhodobú budúcnosť.

Križiacke štáty mali pred sebou len veľmi neistú a obmedzenú budúcnosť, ak by sa obmedzili na niekoľko pobrežných miest. Nikdy by nemali dostatok pracovných síl na dlhodobé prežitie. Kľúčom k vyriešeniu tejto dilemy bol Egypt, ktorý bol v tomto čase jediným potenciálne udržateľným zázemím, ktoré bolo ešte k dispozícii.

Toto presvedčenie bolo ústredným politickým cieľom, ktorý presahoval hranice jednotlivých panovníkov, a jednoznačne predstavovalo "inštitucionálny" strategický názor v rámci toho, čo sa považovalo za byrokraciu Latinského kráľovstva Jeruzalema.

Frankovia začali veľmi cielenú sériu invázií do Egypta v rokoch 1163, 1164, 1167, 1168 a 1169. Pomoc im nakoniec pri rôznych príležitostiach poskytli sicílsko-normanskí králi, Byzantská ríša, vojenské rády a križiacke kontingenty zo Západu.

Nech sa križiaci snažili akokoľvek, ich invázie boli neúspešné - nikdy nemali dostatok mužov na to, aby sa ich výboje stali trvalými.

Ešte horšie bolo, že v roku 1169 Saladin prevzal kontrolu nad starou fatimidskou ríšou a aj posledný zvyšok nádeje bol stratený. Obkľúčení a v čoraz väčšej prevahe museli teraz križiaci vynaložiť všetky sily, aby si udržali to, čo už mali.

Víťazný Saladin na portréte Gustava Dorého (Kredit: Public Domain).

Hraničná stratégia 1170-1187

Rovnováha síl sa zásadne zmenila - a to aj v dohľadnej budúcnosti. Aby sa Frankovia vyrovnali so zhoršujúcou sa vojenskou situáciou, boli nútení vyvinúť spôsoby, ktorými by mohli zastaviť vplyv zdanlivo nekonečných moslimských nájazdov - obrannú "hraničnú stratégiu".

Táto stratégia sa zameriavala na vytláčanie zdrojov na posilnenie pohraničných zón a sotva bola dlhodobým riešením. Vzhľadom na nedostatok alternatív sa však vynaložilo všetko úsilie na to, aby fungovala čo najlepšie.

Všade, kde sa dala nájsť diplomatická pomoc, sa zvýšil počet miestnych vojakov a postavili sa najmodernejšie hrady, aby sa zabezpečilo čo najlepšie využitie obmedzenej dostupnej pracovnej sily. Najvýraznejším prvkom tohto úsilia bol vývoj koncentrického hradu, opevnenia s viacerými vrstvami múrov a sofistikovanejšími obrannými prvkami.

Tento posun mal oveľa väčší dosah. Bol príznakom "pretekov v zbrojení" v regióne, ktoré, ak sa politická jednota medzi moslimskými štátmi nerozpadne, budú naďalej zvyšovať tlak na križiakov.

Umelecké zobrazenie hradu Krak des Chevaliers v Sýrii pri pohľade zo severovýchodu. Ide o najlepšie zachovaný koncentrický križiacky hrad. Od Guillauma Reya, 1871 (Credit: Public Domain).

Hraničná stratégia sa skončila, keď franskú armádu v roku 1187 pri rohu Hattínu premohli Saladinove ajjúbovské vojská. Ale aj keby boli pri Hattíne lepšie vedení, karta by sa vždy obrátila proti križiakom. Početná prevaha a geopolitická odolnosť znamenali, že moslimským silám stačilo vyhrať raz. Bez ohľadu na stratégiu museli Frankovia vyhraťzakaždým.

Na rozdiel od našich predsudkov boli križiaci prirodzení, intuitívni stratégovia - ale keď ste v takej veľkej prevahe, stratégia vás môže dostať len veľmi ďaleko. Načasovanie porážky bolo premennou s jediným pravdepodobným koncom.

Dr. Steve Tibble je čestným výskumným pracovníkom na Royal Holloway, University of London. "The Crusader Strategy" (Yale, 2020) je teraz k dispozícii v tvrdej väzbe.