เป็นเรื่องง่ายที่จะมองสงครามและการเมืองในยุคกลางว่าเป็นกิจกรรมที่ยาวนานแต่มักขาดการไตร่ตรอง ในการอ้างถึงการเรียกร้องการชุมนุมเรียกร้องสตรีนิยมในทศวรรษ 1970 ให้ผิด เห็นได้ชัดว่านักรบยุคกลางที่มีขนดกและไม่ได้อาบน้ำต้องการกลยุทธ์มากพอๆ กับปลาที่ต้องการจักรยาน หรืออย่างน้อยที่สุดก็มักจะเป็นทัศนคติที่ไม่ได้พูดแต่โดยปริยายของเรา

นี่เป็นความคิดที่เกียจคร้านและสนับสนุน และอาจทำให้เข้าใจผิดได้อย่างมาก เราเชื่อว่าตัวเองเก่งด้านกลยุทธ์เพราะเราร่วมกับรัฐบาลสมัยใหม่ นายพลและทีมประชาสัมพันธ์ของพวกเขา ใช้คำนี้บ่อยมาก อย่างไรก็ตาม เรื่องนี้ กลยุทธ์ของเรามักจะยากที่จะมองเห็นในกิจกรรมที่เกิดขึ้นในพื้นที่

ในทางกลับกัน ในรัฐสงครามครูเสด ที่ซึ่งทรัพยากรและโครงสร้างสำหรับการวางแผนและการสื่อสารขาดแคลนอย่างต่อเนื่อง มีการพูดถึงกลยุทธ์น้อยกว่ามาก

ไม่มีบันทึกช่วยจำหรือบันทึกการประชุมบ่ายวันศุกร์ที่น่ารำคาญจากรัฐครูเสด อาจเป็นไปได้ว่าอย่างน้อยในแง่สมัยใหม่ ไม่เคยมีเอกสารกลยุทธ์ที่เป็นทางการใดๆ ตั้งแต่แรก

อย่างไรก็ตาม มีหลักฐานมากมายที่แสดงให้เห็นว่ามีการวางแผนเกิดขึ้น และการพัฒนาระยะยาว- กลยุทธ์ระยะยาวเป็นผลโดยตรงจากแผนเหล่านั้น แม้ว่าพวกเขาจะไม่มีคำศัพท์ที่จะอธิบายว่าเป็นเช่นนี้ แต่ 'การคิดเชิงกลยุทธ์' ก็เป็นส่วนสำคัญของการอยู่รอดในแต่ละวันของพวกครูเสด

Theกลยุทธ์ชายฝั่ง 1099-1124

กลยุทธ์แรกที่พวกครูเซดพัฒนาขึ้นคือการมุ่งยึดเมืองชายฝั่งของปาเลสไตน์และซีเรียอย่างรวดเร็ว การครอบครองท่าเรือที่มีป้อมปราการเหล่านี้เป็นวิธีเดียวที่จะรักษาการเชื่อมโยงโดยตรงกลับบ้าน

การเชื่อมโยงเหล่านี้ไม่ได้เป็นเพียงการแสดงออกของทฤษฎีลอจิสติกส์ พวกเขามีความสำคัญ - ทางออกที่จำเป็นสำหรับวิกฤตที่เกิดขึ้นในทันทีและมีอยู่จริง หากปราศจากกำลังเสริมและเงินที่หลั่งไหลมาอย่างต่อเนื่อง รัฐคริสเตียนใหม่ที่โดดเดี่ยวจะถูกกวาดล้างอย่างรวดเร็ว

กุญแจสำคัญในกลยุทธ์ชายฝั่งของพวกเขาคือความสามารถของพวกครูเสดในการปฏิบัติการปิดล้อมเมืองที่ได้รับการปกป้องอย่างดีเป็นพิเศษ ท่าเรือชายฝั่งของปาเลสไตน์และซีเรียนั้นอุดมสมบูรณ์ มีประชากรมาก และมีป้อมปราการสูง

เครื่องจักรสงครามของพวกครูเซด, ภาพพิมพ์โดยกุสตาฟ โดเร, 1877 (เครดิต: สาธารณสมบัติ)

สิ่งเหล่านี้ ท่าเรือมักจะได้รับการสนับสนุนทางเรือในการต่อสู้กับพวกแฟรงก์ ทั้งจากระบอบฟาติมิดในอียิปต์ หรือในกรณีของท่าเรือไบแซนไทน์ทางตอนเหนือของซีเรีย จากกองเรือของจักรวรรดิที่ปฏิบัติการนอกไซปรัส นอกจากกองทหารรักษาการณ์และกองทหารรักษาการณ์ในเมืองแล้ว พวกเขายังได้รับความช่วยเหลือทางทหารจากกองทัพมุสลิมของอียิปต์และซีเรียเป็นครั้งคราว

อย่างไรก็ตาม กลยุทธ์ของพวกครูเสดดำเนินไปด้วยความดื้อรั้นและมุ่งเน้น เมืองแล้วเมืองก็ล่มสลาย – ไฮฟาในปี 1100, อาร์ซุฟในปี 1101, ทอร์โตซาในปี 1102, เอเคอร์ในปี 1104, ตริโปลีในปี 1109 เป็นต้นและด้วยการล่มสลายของเมืองไทร์ในปี ค.ศ. 1124 กลยุทธ์ชายฝั่งก็ได้ข้อสรุปโดยธรรมชาติ

กลยุทธ์ดังกล่าวประสบความสำเร็จ เนื่องจากพวกครูเสดใช้ประโยชน์จากการแตกแยกของชาวมุสลิมเพื่อสร้างการควบคุมเมืองที่มีการป้องกันสูงหลายเมืองบน แนวชายฝั่งทะเลเมดิเตอร์เรเนียนตะวันออก โดยการทำเช่นนั้น พวกเขาสามารถสร้างหัวสะพานสำคัญสู่ตะวันออกกลางและรักษาเส้นชีวิตที่สำคัญทั้งหมดให้กลับสู่ยุโรปได้

ยุทธศาสตร์ Hinterland 1125-1153

จับประชากรในประเทศที่เป็นมุสลิมรายใหญ่ ศูนย์กลาง - กลยุทธ์ผืนแผ่นดินหลังฝังทะเล - เป็นแรงผลักดันเชิงตรรกะต่อไป แต่มันจะไม่ง่ายอย่างนั้น ห่างจากชายฝั่ง ซึ่งชาวแฟรงก์ได้รับการสนับสนุนทางเรือจากยุโรป การปฏิบัติการปิดล้อมเต็มไปด้วยความยากลำบาก

การครอบครองพื้นที่ห่างไกลจากทะเลจำนวนมากจะทำให้ชาวแฟรงก์สร้างการป้องกันเชิงลึกได้ หากพวกเขาสามารถควบคุมภายในได้ รัฐคริสเตียนในปาเลสไตน์และซีเรียบริเวณชายฝั่งก็จะสามารถหยั่งรากและเติบโตได้

ในบริบททางยุทธศาสตร์นี้ ประเด็นสำคัญคือว่าเมืองคริสเตียนเก่าของ ดินแดนหลังฝั่งทะเลเคยถูกยึดครอง

เมืองใหญ่แต่ละแห่งถูกโจมตีอย่างรุนแรงหลายต่อหลายครั้ง ด้วยความพยายามอย่างยิ่งยวดที่จะเปิดพื้นที่ภายใน อเลปโปเป็นเป้าหมายของการรณรงค์อย่างจริงจังสองครั้ง (1124–5 และ 1138); Shaizar ถูกปิดล้อมสองครั้ง (1138 และ 1157); และดามัสกัสตกเป็นเป้าหมายของการจู่โจมร่วมกันในปี ค.ศ. 1129 และ1148.

แต่ไม่ว่าความพยายามของพวกเขาจะเป็นอย่างไร และแม้ว่ากองทัพภาคสนามของครูเสดมักจะมีความหวาดกลัวอย่างมาก แต่การปิดล้อมคริสเตียนที่สำคัญเกือบทั้งหมดในช่วงนี้ก็จบลงด้วยความล้มเหลว และกลยุทธ์ทางฝั่งทะเลก็หยุดชะงัก ความเป็นจริงทางยุทธวิธีคือกองทัพของแฟรงก์ซึ่งครั้งหนึ่งเคยอยู่ในประเทศ มีจำนวนมากกว่ามหาศาล ถูกล้อมรอบและโดดเดี่ยวในดินแดนของข้าศึก

ยิ่งกว่านั้น ความล้มเหลวนี้ยังเป็นสัญญาณของปัญหาเชิงระบบที่ลึกซึ้งกว่าที่รัฐคริสเตียนในตะวันออกกลางเผชิญอยู่ .

การปิดล้อมไชซาร์ จอห์นที่ 2 ออกคำสั่งในขณะที่พันธมิตรของเขานั่งเฉยๆ ในค่ายของพวกเขา ต้นฉบับภาษาฝรั่งเศส (Credit: Public Domain)

The Egyptian Strategy 1154-1169

เมื่อศัตรูชาวมุสลิมในซีเรียรวมตัวกันมากขึ้น รัฐสงครามครูเสดต้องเผชิญกับโอกาสที่จะถูกทำลายอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ทีละน้อย

พวกครูเสดล้มเหลวอย่างแจ่มแจ้งในการจัดตั้งตนเองขึ้นบก และ 'กลยุทธ์ของอียิปต์' ซึ่งตามมาเป็นผลที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ของความล้มเหลวนี้ มีการยอมรับในส่วนของพวกแฟรงก์ว่าอียิปต์มีความสำคัญอย่างยิ่งหากพวกเขาต้องการมีอนาคตระยะยาว

รัฐผู้ทำสงครามครูเสดมีอนาคตที่ล่อแหลมและจำกัดรออยู่ข้างหน้าหากพวกเขาถูกจำกัดให้อยู่ใน เมืองชายฝั่งหลายแห่ง พวกเขาจะไม่มีกำลังคนเพียงพอสำหรับการอยู่รอดในระยะยาว อียิปต์เป็นกุญแจสำคัญในการแก้ปัญหาที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออกนี้ และในเวลานี้ อียิปต์เป็นสิ่งเดียวที่เป็นไปได้ผืนแผ่นดินหลังเรือที่ยั่งยืนยังคงมีอยู่

ความเชื่อนี้เป็นเป้าหมายนโยบายหลักที่ก้าวข้ามการปกครองของแต่ละบุคคล และประกอบขึ้นอย่างชัดเจนเป็นมุมมองเชิงกลยุทธ์ 'เชิงสถาบัน' ภายในระบบราชการของอาณาจักรลาตินแห่งเยรูซาเล็ม

พวกแฟรงก์เริ่มการรุกรานอียิปต์อย่างต่อเนื่องในปี ค.ศ. 1163, 1164, 1167, 1168 และ 1169 ในที่สุดความช่วยเหลือก็ได้รับความช่วยเหลือในโอกาสต่าง ๆ โดยชาวซิซิลี-นอร์มัน จักรวรรดิไบแซนไทน์ คำสั่งทางทหาร และกองกำลังที่ก่อกวนจากตะวันตก

ไม่ว่าพวกเขาจะพยายามอย่างหนักเพียงใด การรุกรานของพวกครูเสดก็ล้มเหลว – ไม่มีกำลังคนมากพอบนพื้นดินที่จะทำให้การพิชิตของพวกเขาเป็นไปอย่างถาวร

ที่แย่กว่านั้นคือ ในปี ค.ศ. 1169 ซาลาดินเข้าควบคุมอาณาจักรฟาติมิดเก่า และแม้แต่ร่องรอยแห่งความหวังสุดท้ายก็ถูกพรากไป ตอนนี้พวกครูเซดถูกล้อมรอบและมีจำนวนมากกว่ามากขึ้น ตอนนี้จำเป็นต้องออกแรงทุกเส้นเอ็นเพียงเพื่อยึดมั่นในสิ่งที่พวกเขามีอยู่แล้ว

ซาลาดินแห่งชัยชนะที่แสดงโดยกุสตาฟ โดเร (เครดิต: สาธารณสมบัติ)

ยุทธศาสตร์ชายแดน 1170-1187

ดุลแห่งอำนาจได้เปลี่ยนไป – โดยพื้นฐานแล้วและในอนาคตอันใกล้ เพื่อจัดการกับสถานการณ์ทางทหารที่ทวีความรุนแรงขึ้น ครอบครัวแฟรงก์ถูกบังคับให้พัฒนาวิธีที่พวกเขาสามารถสกัดกั้นผลกระทบของการรุกรานของชาวมุสลิมที่ดูเหมือนจะไม่รู้จักจบสิ้น ซึ่งเป็น 'กลยุทธ์ชายแดน' เชิงป้องกัน

กลยุทธ์นี้เน้นที่การผลักดันทรัพยากรออกสู่ชายฝั่ง ขึ้นตามเขตชายแดนและแทบจะไม่เป็นทางออกในระยะยาว แต่เนื่องจากไม่มีทางเลือกอื่น จึงพยายามทุกวิถีทางเพื่อให้ดำเนินการได้ดีที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้

ความช่วยเหลือทางการทูตได้รับความช่วยเหลือในทุกที่ที่สามารถพบได้ จำนวนทหารในพื้นที่เพิ่มขึ้น และความทันสมัย ปราสาทถูกสร้างขึ้นเพื่อให้แน่ใจว่าใช้กำลังคนที่มีอยู่อย่างจำกัดเพื่อให้ได้ผลดีที่สุด การพัฒนาปราสาทศูนย์กลาง ป้อมปราการที่มีกำแพงหลายชั้นและคุณลักษณะการป้องกันที่ซับซ้อนมากขึ้น เป็นคุณลักษณะที่ชัดเจนที่สุดของความพยายามนี้

การเปลี่ยนแปลงนี้ครอบคลุมมากกว่านั้น มันเป็นอาการของ 'การแข่งขันทางอาวุธ' ในภูมิภาคที่หากเอกภาพทางการเมืองในหมู่รัฐมุสลิมแตกหัก จะยังคงเพิ่มแรงกดดันต่อพวกครูเสดต่อไป

ภาพวาด Krak des Chevaliers ในซีเรียของศิลปิน เมื่อมองจากทิศตะวันออกเฉียงเหนือ นี่คือปราสาทครูเสดศูนย์กลางที่ได้รับการอนุรักษ์ไว้อย่างดีที่สุด จาก Guillaume Rey, 1871 (Credit: Public Domain)

กลยุทธ์ชายแดนสิ้นสุดลงเมื่อกองทัพ Frankish ถูกกองกำลัง Ayyubid ของ Saladin ครอบงำที่ Horns of Hattin ในปี 1187 แต่แม้ว่าพวกเขาจะดีขึ้น นำทัพที่ฮัตติน สำรับนี้มักจะถูกกองซ้อนกับพวกครูเสดเสมอ จำนวนที่ล้นหลามและความยืดหยุ่นทางภูมิรัฐศาสตร์หมายความว่ากองกำลังมุสลิมต้องการชัยชนะเพียงครั้งเดียวเท่านั้น โดยไม่คำนึงถึงกลยุทธ์ แฟรงก์จำเป็นต้องชนะทุกครั้ง

ตรงกันข้ามกับอคติของเราครูเสดเป็นนักวางกลยุทธ์โดยธรรมชาติที่หยั่งรู้ – แต่เมื่อคุณมีจำนวนมากกว่าอย่างมากมาย กลยุทธ์ก็จะทำให้คุณไปได้ไกลเท่านั้น ช่วงเวลาแห่งความพ่ายแพ้เป็นตัวแปรที่มีโอกาสสิ้นสุดเพียงครั้งเดียว

ดร. สตีฟ ทิบเบิลเป็นนักวิจัยกิตติมศักดิ์ที่รอยัล ฮอลโลเวย์ มหาวิทยาลัยลอนดอน 'The Crusader Strategy' (Yale, 2020) วางจำหน่ายแล้วในรูปแบบปกแข็ง