Lako je vidjeti srednjovjekovno ratovanje i politiku kao dugotrajne aktivnosti, ali hronično kratke refleksije. Da pogrešno citiramo feministički poklič okupljanja iz 1970-ih, prilično je očigledno da je dlakavim, neopranim srednjovjekovnim ratnicima bila potrebna strategija jednako kao što ribama treba bicikl. Ili je barem to često naš neizgovoreni, ali zadani stav.

Ovo je lijeno i pokroviteljsko razmišljanje, i potencijalno vrlo pogrešno. Vjerujemo da smo dobri u strategiji jer mi, uz naše moderne vlade, njihove generale i njihove PR timove, često koristimo tu riječ. Uprkos tome, naše strategije je često teško razaznati u aktivnostima koje se odvijaju na terenu.

U križarskim državama, naprotiv, gdje su resursi i strukture za planiranje i komunikaciju bili u kroničnom nedostatku, bilo je daleko manje govora o strategiji.

Nema sačuvanih dopisa ili iritantnih bilješki sa sastanaka u petak poslijepodne iz država krstaša. Vjerovatno, barem u modernom smislu, uopće nikada nije bilo formalnih strateških dokumenata.

Međutim, postoji obilje dokaza koji pokazuju da se planiranje odvijalo i da je razvoj dugog- dugoročne strategije bile su direktna posljedica tih planova. Iako nisu imali vokabular da ga opisuju kao takvog, 'strateško razmišljanje' je bilo bitan dio svakodnevnog opstanka križara.

TheObalna strategija 1099-1124

Prva strategija koju su razvili križari bila je fokusiranje na zauzimanje svih obalnih gradova Palestine i Sirije – brzo. Zauzimanje ovih utvrđenih luka bio je jedini način za održavanje direktnih veza do kuće.

Ove veze nisu bile samo izraz logističke teorije. Oni su bili suštinski – neophodno rešenje za trenutnu i egzistencijalnu krizu. Bez stalnog priliva pojačanja i novca, izolovane nove kršćanske države brzo bi bile izbrisane.

Ključ njihove obalne strategije bila je sposobnost križara da izvedu niz uspješnih opsada protiv nekih izvanredno dobro zaštićenih gradova. Obalne luke Palestine i Sirije bile su bogate, naseljene i visoko utvrđene.

Ratna mašinerija krstaša, litografija Gustava Dorea, 1877. (Zasluge: Public Domain).

Ove luke su obično imale pomorsku podršku u borbi protiv Franaka, bilo od Fatimidskog režima u Egiptu ili, u slučaju vizantijskih luka u sjevernoj Siriji, od carske flote koja je djelovala sa Kipra. Osim vlastitih garnizona i urbane milicije, također su imali povremeni pristup vojnoj pomoći muslimanskih vojski Egipta i Sirije.

Strategija krstaša je, međutim, implementirana s upornošću i fokusom. Padao je grad za gradom – Haifa 1100., Arsuf 1101., Tortosa 1102., Akra 1104., Tripoli 1109. itd.A sa padom Tira 1124. godine, obalna strategija je došla do prirodnog zaključka.

Strategija je bila uspješna, jer su križari iskoristili nejedinstvo muslimana kako bi uspostavili kontrolu nad nizom visoko odbranjivih utvrđenih gradova na obala istočnog Mediterana. Na taj način su bili u stanju da izgrade vitalni mostobran na Bliskom istoku i održe sve važniju liniju spasa natrag u Evropu.

The Hinterland Strategy 1125-1153

Zarobljavanje većeg muslimanskog stanovništva u unutrašnjosti centri – strategija zaleđa – bila je sljedeći logičan potez. Ali to nikada ne bi bilo tako lako. Daleko od obale, gdje su Franci imali pomorsku podršku iz Evrope, opsadne operacije bile su pune poteškoća.

Dominacija u značajnom zaleđu omogućila bi Francima da stvore dubinu odbrane. Kad bi uspjele kontrolirati unutrašnjost, kršćanske države Palestine i sirijskog primorja mogle bi pustiti korijenje i sazrijeti.

U ovom strateškom kontekstu, ključno je pitanje bilo jesu li stari kršćanski gradovi zaleđe ikada biti ponovo zauzeto.

Svaki od većih gradova bio je ozbiljno napadnut u nekoliko navrata, u sve očajnijim pokušajima da se otvori unutrašnjost. Alepo je bio cilj dva ozbiljna pohoda (1124–5 i 1138); Šaizar je bio opkoljen dva puta (1138. i 1157.); a Damask je bio meta usaglašenih napada 1129. i1148.

Ali, bez obzira na njihove napore, i uprkos činjenici da su se vojske krstaša općenito bojale, gotovo sve veće kršćanske opsade u ovom periodu završile su neuspjehom, a strategija zaleđa je zastala. Taktička stvarnost je bila da su franačke vojske, jednom u unutrašnjosti, bile u velikoj mjeri brojčano nadjačane, opkoljene i izolirane na neprijateljskoj teritoriji.

Što je još zlokobnije, ovaj neuspjeh je također bio simptom dubljih sistemskih problema s kojima se suočavaju kršćanske države Bliskog istoka. .

Osada Shaizara. John II upravlja dok njegovi saveznici sjede neaktivni u svom logoru. Francuski rukopis (Zasluge: Public Domain).

Egipatska strategija 1154-1169

S obzirom da je muslimanski neprijatelj u Siriji postajao sve više konsolidovan, križarske države su se suočile s neizbježnom perspektivom da budu uništene po komadu.

Križari se nedvosmisleno nisu uspjeli uspostaviti u unutrašnjosti – a 'egipatska strategija' koja je uslijedila bila je neizbježna posljedica ovog neuspjeha. Franci su priznali da je Egipat kritičan ako žele da imaju bilo kakvu dugoročnu budućnost.

Države krstaša imale su samo vrlo nesigurnu i ograničenu budućnost pred sobom ako su bile ograničene na niz primorskih gradova. Nikada ne bi imali dovoljno radne snage za dugoročni opstanak. Egipat je bio ključ za rješavanje ove dileme, a do tada je bio jedini potencijalodrživo zaleđe još uvijek dostupno.

Ovo vjerovanje je bilo centralni politički cilj koji je prevazilazio pojedinačne vladavine i jasno predstavljao 'institucionalni' strateški pogled unutar onoga što je važilo za birokratiju Latinskog kraljevstva Jeruzalema.

Franci su pokrenuli visoko fokusiranu seriju invazija na Egipat 1163., 1164., 1167., 1168. i 1169. Pomoć su na kraju u raznim prilikama pružili Sicilijansko-Normani, Vizantijsko carstvo, vojni redovi i križarski kontingenti sa Zapada.

Koliko god se trudili, invazije krstaša nisu uspjele – nikada nije bilo dovoljno ljudi na zemlji da njihova osvajanja budu trajna.

Što je još gore, 1169. Saladin je preuzeo kontrolu nad starim Fatimidskim carstvom , pa je čak i taj posljednji trag nade bio oduzet. Okruženi i sve brojniji, križari su sada morali napregnuti sve tetive samo da bi se zadržali za ono što su već imali.

Pobjednički Saladin portretira Gustav Doré (Zasluge: Public Domain).

Pogranična strategija 1170-1187

Odnos snaga se promijenio – suštinski i u doglednoj budućnosti. Kako bi se izborili sa pogoršanom vojnom situacijom, Franci su bili prisiljeni razviti načine na koje bi mogli zaustaviti utjecaj naizgled beskrajnih muslimanskih invazija – odbrambena 'granična strategija'.

Ova strategija bila je fokusirana na potiskivanje resursa na obalu do graničnih zonai teško da je bilo dugoročno rješenje. Ali, s obzirom na nedostatak alternativa, uloženi su svi napori da to funkcionira što bolje.

Diplomatska pomoć je potaknuta gdje god se mogla naći, povećan je broj lokalnih trupa i najmodernija dvorci su izgrađeni kako bi se osiguralo da se ograničena raspoloživa radna snaga koristi na najbolji način. Razvoj koncentričnog zamka, utvrđenja sa više slojeva zidova i sofisticiranijim odbrambenim karakteristikama, bio je najočiglednija karakteristika ovog napora.

Pomak je bio dalekosežniji od samo toga. Bilo je simptomatično za 'trku u naoružanju' u regionu koja će, osim ako se političko jedinstvo među muslimanskim državama ne raspadne, nastaviti da gomila sve veći pritisak na križare.

Umjetnički prikaz Krak des Chevaliers, Sirija , gledano sa sjeveroistoka. Ovo je najbolje očuvan koncentrični dvorac krstaša. Od Guillaumea Reya, 1871. (Zasluge: Public Domain).

Pograničnoj strategiji došao je kraj kada su franačku vojsku savladale Saladinove Ajubidske snage na Rogovima Hattina 1187. Ali čak i da su bile bolje vođen u Hatinu, špil je uvek bio naslagan protiv krstaša. Ogroman broj i geopolitička otpornost značili su da muslimanske snage trebaju samo jednom pobijediti. Bez obzira na strategiju, Franci su morali svaki put pobijediti.

Suprotno našim predrasudama,krstaši su bili prirodni, intuitivni stratezi – ali kada ste toliko brojčano nadjačani, strategija vas može odvesti samo tako daleko. Vreme poraza je bilo promenljivo sa samo jednim verovatnim krajem.

Dr Steve Tibble je počasni naučni saradnik na Royal Holloway, Univerzitet u Londonu. 'The Crusader Strategy' (Yale, 2020.) sada je dostupna u tvrdom povezu.