10. oktobra 732. franački general Charles Martel slomio je muslimansku vojsku koja je napadala kod Toursa u Francuskoj, odlučno zaustavivši islamsko napredovanje u Evropu.

Islamsko napredovanje

Nakon smrti proroka Muhameda 632. godine nove ere brzina širenja islama bila je izuzetna, i do 711. godine islamske vojske su bile spremne da napadnu Španiju iz Sjeverne Afrike. Poraz nad vizigotskim kraljevstvom Španije bio je uvod u sve veće napade na Galiju, ili modernu Francusku, a 725. godine islamske vojske su stigle čak na sjever do planina Vosgues blizu moderne granice s Njemačkom.

Suprotiv njih su bili Merovingi Franačko kraljevstvo, možda najvažnija sila u zapadnoj Evropi. Međutim, s obzirom na naizgled nezaustavljivu prirodu islamskog napredovanja u zemlje starog Rimskog Carstva, činili su se da su daljnji kršćanski porazi gotovo neizbježni.

Mapa Omejadskog kalifata 750. godine nove ere. Kredit slike: Public Domain, preko Wikimedia Commons

Godine 731. Abd al-Rahman, muslimanski vojskovođa sjeverno od Pirineja koji je odgovarao svom udaljenom sultanu u Damasku, dobio je pojačanje iz Sjeverne Afrike. Muslimani su se pripremali za veliki pohod na Galiju.

Pohod je započeo invazijom na južno kraljevstvo Akvitanije, a nakonporazivši Akvitance u bici Abd al-Rahmanova vojska je spalila njihov glavni grad Bordo u junu 732. Poraženi akvitanski vladar Eudes pobjegao je na sjever u franačko kraljevstvo sa ostacima svojih snaga kako bi zamolio za pomoć sukršćanina, ali starog neprijatelja : Charles Martel.

Martelovo ime je značilo “čekić” i on je već imao mnogo uspješnih pohoda u ime svog gospodara Thierryja IV, uglavnom protiv drugih kršćana poput nesretnog Eudesa, kojeg je sreo negdje blizu Pariza. Nakon ovog sastanka Martel je naredio zabranu , ili generalni poziv, jer je pripremao Franke za rat.

Prikaz Karla Martela iz 14. stoljeća (sredina). Kredit slike: Public Domain, preko Wikimedia Commons

Bitka kod Toursa

Kada se njegova vojska okupila, krenuo je u utvrđeni grad Tours, na granici s Akvitanom, da sačeka muslimane unaprijed. Nakon tri mjeseca pljačke Akvitanije, al-Rahman se obavezao.

Njegova vojska je brojčano nadmašila vojsku Martela, ali Frank je imao čvrsto jezgro iskusne oklopne teške pješadije na koju se mogao osloniti da izdrži napad muslimanske konjice.

S obzirom na to da obje vojske nisu htjele ući u krvavi posao srednjovjekovne bitke, ali muslimani očajnički žele opljačkati bogatu katedralu izvan zidina Toursa, sedam dana je preovladavao neugodan sukob prije nego što je bitka konačno počela. Sa dolaskom zime al-Rahman je znao da onmorao da napadne.

Bitka je započela gromoglasnim napadima konjice Rahmanove vojske, ali, neobično za srednjovjekovnu bitku, Martelova odlična pješadija izdržala je navalu i zadržala formaciju. U međuvremenu, akvitanska konjica princa Eudesa koristila je superiorno lokalno znanje kako bi zaobišla muslimanske vojske i napala njihov logor s pozadine.

Kršćanski izvori zatim tvrde da je to izazvalo paniku mnogih muslimanskih vojnika i pokušaj bijega kako bi spasili svoj plijen iz kampanje. Ovaj curenje je postalo potpuno povlačenje, a izvori s obje strane potvrđuju da je al-Rahman poginuo boreći se hrabro pokušavajući da okupi svoje ljude u utvrđenom logoru.

Bitka je tada prestala za noć, ali sa velikim muslimanska vojska koja je još uvijek bila na slobodi Martel je bio oprezan u pogledu mogućeg lažnog povlačenja kako bi ga namamio da ga razbije islamska konjica. Međutim, pretraživanjem na brzinu napuštenog logora i okoline otkriveno je da su muslimani pobjegli na jug sa svojim plijenom. Franci su pobijedili.

Uprkos smrti al-Rahmana i oko 25.000 drugih u Toursu, ovaj rat nije završen. Za drugi jednako opasan napad na Galiju 735. godine bilo je potrebno četiri godine da se odbije, a ponovno osvajanje kršćanskih teritorija izvan Pirineja neće početi sve do vladavine Martelovog proslavljenog unuka Karla Velikog.

Martel će kasnije osnovati slavnu dinastiju Karolinga u Frankiji, kojaće se jednog dana proširiti na veći dio zapadne Evrope i proširiti kršćanstvo na istok.

Turneja je bila izuzetno važan trenutak u istoriji Evrope, jer iako sama bitka možda nije bila tako seizmična kao što neki tvrde, zaustavio je plimu islamskog napredovanja i pokazao evropskim nasljednicima Rima da ovi strani osvajači mogu biti poraženi.