10. oktobra 732 je frankovski general Karel Martel pri Toursu v Franciji razbil muslimansko vojsko in s tem odločno zaustavil napredovanje islama v Evropo.

Islamski napredek

Po smrti preroka Mohameda leta 632 n. št. se je islam širil z izjemno hitrostjo in leta 711 so bile islamske vojske pripravljene vdreti v Španijo iz severne Afrike. Poraz vizigotskega kraljestva v Španiji je bil uvod v vse večje vpade v Galijo ali sodobno Francijo, leta 725 pa so islamske vojske dosegle sever do gorovja Vosgues blizu današnje meje z Nemčijo.

Nasproti jim je stalo Merovinško frankovsko kraljestvo, morda najpomembnejša sila v zahodni Evropi. Vendar so se glede na navidezno nezadržno napredovanje islama v dežele starega rimskega cesarstva zdeli nadaljnji krščanski porazi skoraj neizogibni.

Zemljevid umajadskega kalifata leta 750 n. št. Slika: Public Domain, via Wikimedia Commons

Leta 731 je Abd al Rahman, muslimanski vojskovodja severno od Pirenejev, ki je odgovarjal oddaljenemu sultanu v Damasku, prejel okrepitve iz severne Afrike. Muslimani so se pripravljali na velik pohod v Galijo.

Kampanja se je začela z invazijo na južno kraljestvo Akvitanijo in po porazu Akvitancev v bitki je Abd al Rahmanova vojska junija 732 požgala njihovo prestolnico Bordeaux. Poraženi akvitanski vladar Eudes je z ostanki svojih sil pobegnil na sever v frankovsko kraljestvo, da bi prosil za pomoč sokrščenca, a starega sovražnika: Karla Martela.

Martelovo ime je pomenilo "kladivo" in v imenu svojega gospodarja Thierryja IV. je imel za seboj že veliko uspešnih pohodov, predvsem proti drugim kristjanom, kot je bil nesrečni Eudes, ki ga je srečal nekje blizu Pariza. prepoved ali splošni poziv, ko je Franke pripravljal na vojno.

Upodobitev Karla Martela iz 14. stoletja (v sredini). Slika: Public Domain, via Wikimedia Commons

Bitka pri Toursu

Ko se je njegova vojska zbrala, je odšel v utrjeno mesto Tours na meji z Akvitanijo, kjer je čakal na muslimansko napredovanje. Po treh mesecih plenjenja Akvitanije se je al-Rahman zavezal.

Njegova vojska je bila številčnejša od Martelove, vendar je imel Frank trdno jedro izkušene oklepne težke pehote, na katero se je lahko zanesel, da bo vzdržala napad muslimanske konjenice.

Ker se obe vojski nista želeli spustiti v krvavo srednjeveško bitko, muslimani pa so si obupno želeli opleniti bogato katedralo zunaj obzidja Toursa, je sedem dni vladalo tesnobno nasprotovanje, preden se je bitka končno začela. S prihajajočo zimo je al Rahman vedel, da mora napasti.

Bitka se je začela s silovitimi konjeniškimi napadi Rahmanove vojske, vendar je Martelova odlična pehota, kar je za srednjeveško bitko nenavadno, preživela napad in ohranila svojo formacijo. Medtem je akvitanska konjenica princa Eudesa s pomočjo odličnega lokalnega znanja obšla muslimansko vojsko in napadla njen tabor iz ozadja.

Krščanski viri nato trdijo, da je to povzročilo paniko pri številnih muslimanskih vojakih, ki so skušali zbežati, da bi rešili svoj plen iz kampanje. Ta beg je prerasel v popoln umik, viri obeh strani pa potrjujejo, da je al-Rahman umrl v hrabrem boju, ko je skušal zbrati svoje ljudi v utrjenem taboru.

Bitka se je nato za noč ustavila, vendar je bil Martel zaradi velikega dela muslimanske vojske, ki je bila še vedno na prostosti, previden zaradi morebitnega navideznega umika, s katerim bi ga islamska konjenica izmučila. Vendar je preiskava na hitro zapuščenega tabora in okolice razkrila, da so muslimani s svojim plenom pobegnili na jug. Franki so zmagali.

Kljub smrti al-Rahmana in približno 25.000 drugih v Toursu se vojna še ni končala. Drugi enako nevaren napad v Galijo leta 735 je bil odbit v štirih letih, ponovna osvojitev krščanskih ozemelj onkraj Pirenejev pa se je začela šele v času vladavine Martelovega slavnega vnuka Karla Velikega.

Martel je pozneje v Frankiji ustanovil slavno karolinško dinastijo, ki se je nekoč razširila na večino zahodne Evrope in razširila krščanstvo na vzhod.

Tours je bil izjemno pomemben trenutek v zgodovini Evrope, saj je kljub temu, da sama bitka morda ni bila tako pretresljiva, kot trdijo nekateri, zaustavila islamsko napredovanje in evropskim dedičem Rima pokazala, da je te tuje napadalce mogoče premagati.