10. října 732 rozdrtil franský generál Karel Martel muslimskou armádu u Tours ve Francii a rozhodujícím způsobem zastavil islámský postup do Evropy.

Islámský pokrok

Po smrti proroka Mohameda v roce 632 n. l. se islám šířil neobyčejnou rychlostí a v roce 711 byla islámská vojska připravena vtrhnout ze severní Afriky do Španělska. Porážka španělského vizigótského království byla předehrou k nárůstům nájezdů do Galie, dnešní Francie, a v roce 725 se islámská vojska dostala až k pohoří Vosgues u dnešních hranic s Německem.

Proti nim stálo franské království Merovejců, snad nejvýznamnější mocnost v západní Evropě. Vzhledem ke zdánlivě nezastavitelnému postupu islámu do zemí staré Římské říše se však další křesťanské porážky zdály téměř nevyhnutelné.

Mapa Umajjovského chalífátu v roce 750 n. l. Obrázek: Public Domain, via Wikimedia Commons

V roce 731 obdržel Abd al-Rahmán, muslimský vojevůdce severně od Pyrenejí, který se zodpovídal svému vzdálenému sultánovi v Damašku, posily ze severní Afriky. Muslimové se připravovali na velké tažení do Galie.

Tažení začalo vpádem do jižního Akvitánského království a po porážce Akvitánců v bitvě Abd al-Rahmánova armáda v červnu 732 vypálila jejich hlavní město Bordeaux. Poražený akvitánský vládce Eudes uprchl se zbytky svých vojsk na sever do franského království, aby požádal o pomoc svého křesťanského souputníka, ale starého nepřítele: Karla Martela.

Martelovo jméno znamenalo "kladivo" a ve jménu svého pána Thierryho IV. měl za sebou již mnoho úspěšných tažení, především proti jiným křesťanům, jako byl nešťastný Eudes, s nímž se setkal někde poblíž Paříže. Po tomto setkání Martel nařídil zákaz , neboli všeobecnou výzvu, když připravoval Franky na válku.

Vyobrazení Karla Martela ze 14. století (uprostřed). Obrázek: Public Domain, via Wikimedia Commons

Bitva u Tours

Jakmile se jeho armáda shromáždila, vytáhl k opevněnému městu Tours na hranicích s Akvitánií, aby zde vyčkal muslimského postupu. Po třech měsících drancování Akvitánie se al-Rahman zavázal.

Jeho armáda měla početní převahu nad Martelovou, ale Frankové měli pevné jádro zkušené těžké pěchoty, na kterou se mohli spolehnout, že odolá útoku muslimské jízdy.

Obě armády se nechtěly pouštět do krvavé středověké bitvy, ale muslimové zoufale toužili vyplenit bohatou katedrálu za hradbami Tours, a tak sedm dní panovala nelehká patová situace, než bitva konečně začala. S blížící se zimou al-Rahmán věděl, že musí zaútočit.

Bitva začala hřmotnými jízdními výpady Rahmánovy armády, ale na středověkou bitvu neobvykle skvělá Martelova pěchota nápor ustála a udržela formaci. Mezitím akvitánská jízda prince Eudese využila vynikající znalosti místních poměrů, obklíčila muslimská vojska a zaútočila na jejich tábor z týlu.

Křesťanské prameny pak tvrdí, že to způsobilo paniku mnoha muslimských vojáků, kteří se pokusili uprchnout, aby zachránili svou kořist z tažení. Z tohoto úprku se stal úplný ústup a prameny obou stran potvrzují, že al-Rahmán zemřel ve statečném boji, když se snažil shromáždit své muže v opevněném táboře.

Bitva pak na noc ustala, ale vzhledem k tomu, že velká část muslimské armády byla stále na svobodě, Martel se obával možného předstíraného ústupu, který by ho vylákal k rozbití islámskou jízdou. Prohlídka narychlo opuštěného tábora a okolí však odhalila, že muslimové prchli na jih i s kořistí. Frankové zvítězili.

Navzdory smrti al-Rahmána a dalších asi 25 000 lidí u Tours válka neskončila. Druhý stejně nebezpečný vpád do Galie v roce 735 byl odražen až za čtyři roky a znovudobytí křesťanských území za Pyrenejemi začalo až za vlády Martelova slavného vnuka Karla Velikého.

Martel později ve Frankách založil slavnou karolinskou dynastii, která se jednoho dne rozšířila do většiny západní Evropy a rozšířila křesťanství na východ.

Tours bylo nesmírně důležitým okamžikem v dějinách Evropy, protože ačkoli bitva sama o sobě nebyla tak seizmická, jak někteří tvrdí, zastavila příliv islámských útočníků a ukázala evropským dědicům Říma, že tyto cizí útočníky lze porazit.