Pada tanggal 10 Oktober 732, Jenderal Frank Charles Martel menghancurkan pasukan Muslim yang menyerang di Tours di Perancis, secara meyakinkan menghentikan kemajuan Islam ke Eropa.

Kemajuan Islam

Setelah wafatnya Nabi Muhammad di tahun 632 M, kecepatan penyebaran Islam sangat luar biasa, dan pada tahun 711 pasukan Islam siap untuk menyerang Spanyol dari Afrika Utara. Mengalahkan kerajaan Visigothic di Spanyol adalah awal dari meningkatnya serangan ke Gaul, atau Perancis modern, dan pada tahun 725 pasukan Islam mencapai sejauh utara pegunungan Vosgues dekat perbatasan modern dengan Jerman.

Melawan mereka adalah kerajaan Frank Merovingian, mungkin kekuatan terdepan di Eropa barat. Namun mengingat sifat kemajuan Islam yang tampaknya tak terbendung ke tanah-tanah Kekaisaran Romawi kuno, kekalahan Kristen lebih lanjut tampaknya hampir tak terhindarkan.

Peta Kekhalifahan Umayyah pada tahun 750 M. Kredit gambar: Domain Publik, via Wikimedia Commons

Pada tahun 731 Abd al-Rahman, seorang panglima perang Muslim di utara Pyrenees yang bertanggung jawab kepada Sultan yang jauh di Damaskus, menerima bala bantuan dari Afrika Utara. Umat Muslim sedang mempersiapkan kampanye besar ke Galia.

Kampanye ini dimulai dengan invasi ke kerajaan selatan Aquitaine, dan setelah mengalahkan orang-orang Aquitania dalam pertempuran, pasukan Abd al-Rahman membakar ibukota mereka, Bordeaux, pada bulan Juni 732. Penguasa Aquitania yang dikalahkan, Eudes, melarikan diri ke utara ke kerajaan Frank dengan sisa-sisa pasukannya untuk memohon bantuan dari sesama orang Kristen, tetapi musuh lama: Charles Martel.

Nama Martel berarti "palu" dan dia sudah banyak melakukan kampanye yang sukses atas nama tuannya Thierry IV, terutama terhadap orang Kristen lainnya seperti Eudes yang malang, yang dia temui di suatu tempat dekat Paris. Setelah pertemuan ini Martel memerintahkan sebuah larangan atau panggilan umum, saat ia mempersiapkan orang-orang Frank untuk berperang.

Penggambaran Charles Martel (tengah) abad ke-14. Kredit gambar: Domain Publik, via Wikimedia Commons

Pertempuran Tours

Setelah pasukannya berkumpul, dia berbaris ke kota Tours yang dibentengi, di perbatasan dengan Aquitaine, untuk menunggu kemajuan Muslim. Setelah tiga bulan menjarah Aquitaine, al-Rahman menurut.

Pasukannya melebihi jumlah pasukan Martel, tetapi Frank memiliki inti yang solid dari infanteri berat lapis baja berpengalaman yang dapat diandalkan untuk menahan serangan kavaleri Muslim.

Dengan kedua pasukan yang tidak ingin memasuki pertempuran berdarah di abad pertengahan, tetapi kaum Muslim putus asa untuk menjarah katedral yang kaya di luar tembok Tours, kebuntuan yang tidak nyaman terjadi selama tujuh hari sebelum pertempuran akhirnya dimulai. Dengan datangnya musim dingin, al-Rahman tahu bahwa ia harus menyerang.

Pertempuran dimulai dengan serangan kavaleri yang menggelegar dari pasukan Rahman, tetapi, tidak seperti biasanya untuk pertempuran Abad Pertengahan, infanteri Martel yang sangat baik mampu bertahan dari serangan gencar dan mempertahankan formasi mereka. Sementara itu, kavaleri Aquitanian Pangeran Eudes menggunakan pengetahuan lokal yang unggul untuk mengepung pasukan Muslim dan menyerang kamp mereka dari belakang.

Sumber-sumber Kristen kemudian mengklaim bahwa hal ini menyebabkan banyak tentara Muslim panik dan berusaha melarikan diri untuk menyelamatkan harta rampasan mereka dari kampanye tersebut. Hal ini menjadi sebuah retret penuh, dan sumber-sumber kedua belah pihak mengkonfirmasi bahwa al-Rahman meninggal dalam pertempuran dengan gagah berani ketika mencoba untuk mengumpulkan anak buahnya di kamp yang dibentengi.

Pertempuran kemudian berhenti untuk malam itu, tetapi dengan sebagian besar pasukan Muslim yang masih banyak, Martel berhati-hati tentang kemungkinan mundur pura-pura untuk memancingnya dihancurkan oleh kavaleri Islam. Namun, mencari di kamp yang ditinggalkan dengan tergesa-gesa dan daerah sekitarnya mengungkapkan bahwa kaum Muslim telah melarikan diri ke selatan dengan hasil curian mereka. Orang-orang Frank telah menang.

Meskipun al-Rahman dan sekitar 25.000 orang lainnya tewas di Tours, perang ini belum berakhir. Serangan kedua yang sama berbahayanya ke Galia pada tahun 735 membutuhkan waktu empat tahun untuk dipukul mundur, dan penaklukan kembali wilayah-wilayah Kristen di luar Pyrenees baru akan dimulai pada masa pemerintahan cucu Martel yang terkenal, Charlemagne.

Martel kemudian mendirikan dinasti Carolingian yang terkenal di Frankia, yang suatu hari nanti akan meluas ke sebagian besar Eropa barat dan menyebarkan agama Kristen ke timur.

Tours adalah momen yang sangat penting dalam sejarah Eropa, karena meskipun pertempuran itu sendiri mungkin tidak seheboh yang diklaim beberapa orang, namun pertempuran itu membendung gelombang kemajuan Islam dan menunjukkan kepada pewaris Roma di Eropa bahwa para penyerbu asing ini dapat dikalahkan.