Am 10. Oktober 732 schlug der fränkische General Karl Martel ein eindringendes muslimisches Heer bei Tours in Frankreich nieder und stoppte damit entscheidend den islamischen Vormarsch nach Europa.

Der islamische Vormarsch

Nach dem Tod des Propheten Mohammed im Jahr 632 n. Chr. verbreitete sich der Islam außerordentlich schnell, und im Jahr 711 standen islamische Armeen bereit, um von Nordafrika aus in Spanien einzumarschieren. 725 erreichten islamische Armeen den Norden des Vogesengebirges in der Nähe der heutigen Grenze zu Deutschland und besiegten das westgotische Königreich in Spanien.

Ihnen gegenüber stand das fränkische Merowingerreich, vielleicht die größte Macht in Westeuropa, doch angesichts des scheinbar unaufhaltsamen islamischen Vormarsches in die Gebiete des alten Römischen Reiches schienen weitere christliche Niederlagen fast unvermeidlich.

Karte des Umayyaden-Kalifats im Jahr 750 n. Chr. Bildnachweis: Public Domain, via Wikimedia Commons

Im Jahr 731 erhielt Abd al-Rahman, ein muslimischer Kriegsherr nördlich der Pyrenäen, der seinem entfernten Sultan in Damaskus unterstand, Verstärkung aus Nordafrika. Die Muslime bereiteten sich auf einen großen Feldzug nach Gallien vor.

Der Feldzug begann mit einer Invasion des südlichen Königreichs Aquitanien, und nachdem Abd al-Rahman die Aquitanier in einer Schlacht besiegt hatte, brannte er im Juni 732 deren Hauptstadt Bordeaux nieder. Der besiegte aquitanische Herrscher Eudes floh mit den Resten seiner Truppen in den Norden des fränkischen Königreichs, um einen christlichen Mitstreiter, aber alten Feind um Hilfe zu bitten: Karl Martel.

Martels Name bedeutet "der Hammer", und er hatte bereits viele erfolgreiche Feldzüge im Namen seines Herrn Thierry IV. hinter sich, vor allem gegen andere Christen wie den unglücklichen Eudes, den er in der Nähe von Paris traf. verbieten oder allgemeine Aufforderung, als er die Franken auf den Krieg vorbereitete.

Darstellung von Karl Martel (Mitte) aus dem 14. Jahrhundert, Bildnachweis: Public Domain, via Wikimedia Commons

Die Schlacht von Tours

Nachdem er sein Heer versammelt hatte, marschierte er zur befestigten Stadt Tours an der Grenze zu Aquitanien, um dort den Vormarsch der Muslime abzuwarten. Nachdem er drei Monate lang Aquitanien geplündert hatte, fügte sich al-Rahman.

Seine Armee war der von Martel zahlenmäßig unterlegen, aber der Franke verfügte über einen soliden Kern erfahrener gepanzerter schwerer Infanterie, auf den er sich verlassen konnte, um einem muslimischen Kavallerieangriff zu widerstehen.

Da beide Armeen nicht gewillt waren, sich auf das blutige Geschäft einer mittelalterlichen Schlacht einzulassen, die Muslime aber unbedingt die reiche Kathedrale vor den Mauern von Tours plündern wollten, herrschte sieben Tage lang ein unruhiges Unentschieden, bevor die Schlacht schließlich begann. Angesichts des nahenden Winters wusste al-Rahman, dass er angreifen musste.

Die Schlacht begann mit donnernden Kavallerieangriffen von Rahmans Heer, doch Martels hervorragende Infanterie hielt dem Ansturm stand und behielt ihre Formation bei, während die aquitanische Kavallerie von Prinz Eudes die muslimischen Armeen dank ihrer überlegenen Ortskenntnis überflügeln und ihr Lager von hinten angreifen konnte.

Christliche Quellen behaupten, dass dies viele muslimische Soldaten in Panik versetzte und sie versuchten zu fliehen, um ihre Beute aus dem Feldzug zu retten. Dieses Rinnsal wurde zu einem vollständigen Rückzug, und die Quellen beider Seiten bestätigen, dass al-Rahman im Kampf starb, als er versuchte, seine Männer in dem befestigten Lager zu sammeln.

Die Schlacht wurde daraufhin für die Nacht unterbrochen, aber da ein Großteil der muslimischen Armee noch auf freiem Fuß war, war Martel vorsichtig wegen eines möglichen vorgetäuschten Rückzugs, um sich von der islamischen Kavallerie zerschlagen zu lassen. Die Durchsuchung des eilig verlassenen Lagers und der Umgebung ergab jedoch, dass die Muslime mit ihrer Beute nach Süden geflohen waren. Die Franken hatten gewonnen.

Trotz des Todes von al-Rahman und schätzungsweise 25.000 weiteren Personen bei Tours war dieser Krieg noch nicht zu Ende. 735 wurde ein zweiter, ebenso gefährlicher Überfall auf Gallien abgewehrt, und die Rückeroberung der christlichen Gebiete jenseits der Pyrenäen sollte erst unter Martels berühmtem Enkel Karl dem Großen beginnen.

Martel gründete später die berühmte Dynastie der Karolinger in Franken, die sich eines Tages auf den größten Teil Westeuropas ausdehnen und das Christentum im Osten verbreiten sollte.

Tours war ein äußerst wichtiger Moment in der Geschichte Europas, denn obwohl die Schlacht an sich vielleicht nicht so erdbebenartig war, wie manche behaupten, konnte sie den Vormarsch der Islamisten aufhalten und den europäischen Erben Roms zeigen, dass diese fremden Eindringlinge besiegt werden konnten.