Dana 10. listopada 732. franački general Charles Martel razbio je invazionu muslimansku vojsku kod Toursa u Francuskoj, odlučno zaustavivši islamsko napredovanje u Europi.

Islamski napredak

Nakon smrti proroka Muhameda 632. godine nove ere, brzina širenja islama bila je nevjerojatna, a do 711. islamske vojske bile su spremne za invaziju Španjolske iz Sjeverne Afrike. Poraz vizigotskog kraljevstva Španjolske bio je uvod u sve veće napade na Galiju ili modernu Francusku, a 725. islamske su vojske stigle sve do sjevera do planina Vosgues blizu današnje granice s Njemačkom.

Nasuprot njima bili su Merovingi Franačko kraljevstvo, možda najveća sila u zapadnoj Europi. Međutim, s obzirom na naizgled nezaustavljivu prirodu islamskog napredovanja u zemlje starog Rimskog Carstva, daljnji kršćanski porazi činili su se gotovo neizbježnima.

Karta Umayyadskog kalifata 750. godine. Kredit za sliku: Public Domain, putem Wikimedia Commons

731. godine Abd al-Rahman, muslimanski vojskovođa sjeverno od Pireneja koji je odgovarao svom dalekom sultanu u Damasku, dobio je pojačanje iz Sjeverne Afrike. Muslimani su se pripremali za veliki pohod na Galiju.

Pohod je započeo invazijom južnog kraljevstva Akvitanije, a nakonporazivši Akvitance u bitci Abd al-Rahmanova vojska spalila je njihov glavni grad Bordeaux u lipnju 732. Poraženi akvitanski vladar Eudes pobjegao je na sjever u Franačko kraljevstvo s ostacima svojih snaga kako bi molio za pomoć sukršćanina, ali starog neprijatelja : Charles Martel.

Martelovo ime značilo je "čekić" i već je imao mnogo uspješnih kampanja u ime svog gospodara Thierryja IV., uglavnom protiv drugih kršćana poput nesretnog Eudesa, kojeg je sreo negdje u blizini Pariza. Nakon ovog sastanka Martel je naredio ban , ili opći poziv, jer je pripremao Franke za rat.

Prikaz Karla Martela iz 14. stoljeća (u sredini). Kredit za sliku: Public Domain, putem Wikimedia Commons

Bitka kod Toursa

Nakon što se njegova vojska okupila, umarširao je u utvrđeni grad Tours, na granici s Akvitanijom, kako bi sačekao muslimane unaprijed. Nakon tri mjeseca pljačkanja Akvitanije, al-Rahman je pristao.

Njegova vojska je brojčano nadmašila Martelovu, ali Frank je imao čvrstu jezgru iskusnog oklopljenog teškog pješaštva na koje se mogao osloniti da izdrži napad muslimanske konjice.

Budući da obje vojske nisu bile voljne ući u krvavi posao srednjovjekovne bitke, ali su muslimani očajnički željeli opljačkati bogatu katedralu izvan zidina Toursa, sedam dana je vladao neugodan zastoj prije nego što je bitka konačno počela. S dolaskom zime al-Rahman je znao da onmorali napasti.

Bitka je započela grmljavinom konjičkih juriša Rahmanove vojske, ali, neuobičajeno za srednjovjekovnu bitku, Martelovo izvrsno pješaštvo izdržalo je napad i zadržalo formaciju. U međuvremenu, akvitanska konjica princa Eudesa koristila se nadmoćnim lokalnim znanjem kako bi obišla muslimanske vojske s boka i napala njihov logor sa stražnje strane.

Kršćanski izvori zatim tvrde da je to izazvalo paniku kod mnogih muslimanskih vojnika i pokušaja bijega kako bi spasili svoj plijen iz kampanje. Ovo kapanje je postalo potpuno povlačenje, a izvori obiju strana potvrđuju da je al-Rahman poginuo boreći se hrabro dok je pokušavao okupiti svoje ljude u utvrđenom taboru.

Bitka je tada prestala tijekom noći, ali s većim dijelom muslimanska vojska koja je još uvijek bila na slobodi, Martel je bio oprezan u pogledu mogućeg lažnog povlačenja kako bi ga namamio da ga razbije islamska konjica. Međutim, pretragom na brzinu napuštenog logora i okolnog područja otkriveno je da su muslimani sa svojim plijenom pobjegli na jug. Franci su pobijedili.

Unatoč smrti al-Rahmana i procijenjenih 25.000 drugih kod Toursa, ovaj rat nije bio gotov. Drugi jednako opasan pohod u Galiju 735. godine trajao je četiri godine da se odbije, a ponovno osvajanje kršćanskih teritorija iza Pireneja neće započeti sve do vladavine Martelovog proslavljenog unuka Karla Velikog.

Martel će kasnije osnovati slavnu karolinšku dinastiju u Frankiji, kojaće se jednog dana proširiti na veći dio zapadne Europe i proširiti kršćanstvo na istok.

Tours je bio izuzetno važan trenutak u povijesti Europe, jer iako sama bitka možda nije bila toliko seizmična kao što su neki tvrdili, zaustavio je plimu islamskog napredovanja i pokazao europskim nasljednicima Rima da ovi strani osvajači mogu biti poraženi.