Lokakuun 10. päivänä 732 frankkien kenraali Kaarle Martteli murskasi hyökkäävän muslimiarmeijan Toursissa Ranskassa ja pysäytti ratkaisevasti islamilaisten etenemisen Eurooppaan.

Islamilainen eteneminen

Profeetta Muhammedin kuoleman jälkeen vuonna 632 jKr. islamin leviäminen oli poikkeuksellisen nopeaa, ja vuoteen 711 mennessä islamilaiset armeijat olivat valmiina hyökkäämään Pohjois-Afrikasta Espanjaan. Espanjan visigoottien valtakunnan kukistaminen oli alkusoittoa lisääntyville hyökkäyksille Galliaan eli nykyiseen Ranskaan, ja vuonna 725 islamilaiset armeijat saapuivat pohjoiseen, Vosgues-vuoristoon asti lähellä nykyistä Saksan rajaa.

Vastassa oli Merovingien frankkien valtakunta, joka oli ehkä Länsi-Euroopan merkittävin valta. Koska islamilaisten eteneminen vanhan Rooman valtakunnan alueille näytti kuitenkin pysäyttämättömältä, kristittyjen tappioiden jatkuminen näytti lähes väistämättömältä.

Kartta Umayyadien kalifaatista vuonna 750 jKr. Kuvan luotto: Public Domain, Wikimedia Commonsin kautta.

Vuonna 731 Abd al-Rahman, Pyreneiden pohjoispuolella sijaitseva muslimien sotapäällikkö, joka oli vastuussa kaukaiselle sulttaanilleen Damaskoksessa, sai vahvistuksia Pohjois-Afrikasta. Muslimit valmistautuivat suureen sotaretkeen Galliaan.

Kampanja alkoi hyökkäyksellä eteläiseen Akvitanian kuningaskuntaan, ja voitettuaan akvitanialaiset taistelussa Abd al-Rahmanin armeija poltti heidän pääkaupunkinsa Bordeaux'n kesäkuussa 732. Lyödyn akvitanialaisen hallitsijan Eudes pakeni joukkojensa jäänteiden kanssa pohjoiseen Frankkien valtakuntaan pyytääkseen apua kristityltä toveriltaan mutta vanhalta viholliseltaan Kaarle Martelilta.

Martelin nimi tarkoitti "vasaraa", ja hänellä oli jo useita menestyksekkäitä sotaretkiä herransa Thierry IV:n nimissä, pääasiassa muita kristittyjä vastaan, kuten epäonninen Eudes, jonka hän tapasi jossain lähellä Pariisia. Tämän tapaamisen jälkeen Martel määräsi kielto eli yleinen kutsu, kun hän valmisteli frankit sotaan.

1300-luvun kuva Kaarle Martelista (keskellä). Kuvan luotto: Public Domain, Wikimedia Commonsin kautta.

Toursin taistelu

Kun hänen armeijansa oli koottu, hän marssi Akvitanian rajalla sijaitsevaan Toursin linnoitettuun kaupunkiin odottamaan muslimien etenemistä. Kolme kuukautta kestäneen Akvitanianin ryöstelyn jälkeen al-Rahman suostui.

Hänen armeijansa oli Martelin armeijaa suurempi, mutta frankilla oli vankka ydin kokenutta panssaroitua raskasta jalkaväkeä, johon hän saattoi luottaa kestääkseen muslimien ratsuväen hyökkäyksen.

Molemmat armeijat eivät halunneet ryhtyä keskiaikaisen taistelun veriseen toimintaan, mutta muslimit halusivat epätoivoisesti ryöstää Toursin muurien ulkopuolella sijaitsevan rikkaan katedraalin, joten epävakaa pattitilanne jatkui seitsemän päivää ennen kuin taistelu viimein alkoi. Talven lähestyessä al-Rahman tiesi, että hänen oli hyökättävä.

Taistelu alkoi Rahmanin armeijan jyrisevillä ratsuväkirynnäköillä, mutta keskiaikaiseksi taisteluksi epätavallisesti Martelin erinomainen jalkaväki kesti hyökkäyksen ja säilytti kokoonpanonsa. Sillä välin prinssi Eudesin akvitanialainen ratsuväki käytti ylivoimaista paikallistuntemusta muslimiarmeijan ohittamiseen ja hyökkäämiseen heidän leiriinsä takaa.

Kristilliset lähteet väittävät, että tämä sai monet muslimisotilaat hätääntymään ja yrittivät paeta pelastaakseen saaliinsa kampanjan aikana. Tästä tihutyöstä tuli täysi vetäytyminen, ja molempien osapuolten lähteet vahvistavat, että al-Rahman kuoli urheasti taistellen yrittäessään koota miehiään linnoitetussa leirissä.

Tämän jälkeen taistelu taukosi yöksi, mutta koska suuri osa muslimien armeijasta oli vielä vapaana, Martel oli varovainen mahdollisen teeskennellyn perääntymisen suhteen, jolla hänet houkuteltiin islamilaisen ratsuväen murskattavaksi. Hätäisesti hylätyn leirin ja sen ympäristön tutkiminen paljasti kuitenkin, että muslimit olivat paenneet ryöstösaaliinsa kanssa etelään. Fransmannit olivat voittaneet.

Vaikka al-Rahman ja arviolta 25 000 muuta kuoli Toursissa, sota ei ollut ohi. Toisen yhtä vaarallisen hyökkäyksen torjuminen Galliaan vuonna 735 kesti neljä vuotta, ja Pyreneiden takana sijaitsevien kristittyjen alueiden takaisinvaltaaminen alkoi vasta Martelin kuuluisan pojanpojan Kaarle Suuren valtakaudella.

Martel perusti myöhemmin Frankiaan kuuluisan Karolingien dynastian, joka jonain päivänä levittäytyisi suurimpaan osaan Länsi-Eurooppaa ja levittäisi kristinuskoa itään.

Tours oli erittäin tärkeä hetki Euroopan historiassa, sillä vaikka itse taistelu ei ehkä ollutkaan niin järisyttävä kuin jotkut ovat väittäneet, se pysäytti islamilaisten etenemisen ja osoitti Rooman eurooppalaisille perillisille, että nämä vieraat hyökkääjät voitiin kukistaa.