La 10 octombrie 732, generalul franc Charles Martel a zdrobit o armată musulmană invadatoare la Tours, în Franța, oprind în mod decisiv înaintarea islamică în Europa.

Avansul islamic

După moartea profetului Mahomed, în anul 632 d.Hr., viteza de răspândire a islamului a fost extraordinară, iar în anul 711 armatele islamice erau pregătite să invadeze Spania din Africa de Nord. Înfrângerea regatului vizigoților din Spania a fost un preludiu pentru intensificarea raidurilor în Galia, sau Franța de astăzi, iar în anul 725 armatele islamice au ajuns până în nord, în munții Vosgues, în apropiere de granița actuală cu Germania.

Împotriva lor se opunea regatul francilor merovingieni, probabil cea mai mare putere din Europa de vest. Cu toate acestea, având în vedere natura aparent de neoprit a avansării islamice în teritoriile vechiului Imperiu Roman, alte înfrângeri creștine păreau aproape inevitabile.

Harta califatului Umayyad în anul 750 d.Hr. Credit imagine: Public Domain, via Wikimedia Commons

În 731, Abd al-Rahman, un războinic musulman la nord de Pirinei, care răspundea în fața sultanului său îndepărtat din Damasc, a primit întăriri din Africa de Nord. Musulmanii se pregăteau pentru o campanie majoră în Galia.

Campania a început cu o invazie a regatului sudic al Aquitaniei și, după ce i-a învins pe aquitani în luptă, armata lui Abd al-Rahman a ars capitala lor, Bordeaux, în iunie 732. Conducătorul învins al Aquitaniei, Eudes, a fugit spre nord, în regatul franc, cu rămășițele forțelor sale, pentru a cere ajutorul unui consătean creștin, dar vechi dușman: Carol Martel.

Numele lui Martel însemna "ciocanul" și avusese deja multe campanii de succes în numele stăpânului său Thierry al IV-lea, mai ales împotriva altor creștini, cum ar fi nefericitul Eudes, pe care l-a întâlnit undeva în apropiere de Paris. În urma acestei întâlniri, Martel a ordonat un ban , sau convocare generală, în timp ce îi pregătea pe franci pentru război.

Reprezentare din secolul al XIV-lea a lui Charles Martel (mijloc). Credit imagine: Public Domain, via Wikimedia Commons

Bătălia de la Tours

După ce și-a adunat armata, a mărșăluit spre orașul fortificat Tours, la granița cu Aquitania, pentru a aștepta înaintarea musulmanilor. După trei luni de jafuri în Aquitania, al-Rahman s-a obligat.

Armata sa o depășea numeric pe cea a lui Martel, dar francii aveau un nucleu solid de infanterie grea blindată și experimentată pe care se puteau baza pentru a rezista unei atacuri a cavaleriei musulmane.

Cu ambele armate care nu doreau să intre în afacerea sângeroasă a unei bătălii medievale, dar musulmanii erau disperați să jefuiască bogata catedrală din afara zidurilor din Tours, a existat un impas nesigur timp de șapte zile înainte ca bătălia să înceapă în cele din urmă. Odată cu venirea iernii, al-Rahman știa că trebuie să atace.

Bătălia a început cu atacuri furtunoase ale cavaleriei armatei lui Rahman, dar, în mod neobișnuit pentru o bătălie medievală, excelenta infanterie a lui Martel a rezistat atacului și și-a păstrat formația. Între timp, cavaleria Aquitaniană a prințului Eudes a folosit cunoștințele locale superioare pentru a flanca armatele musulmane și a ataca tabăra lor din spate.

Sursele creștine susțin apoi că acest lucru i-a făcut pe mulți soldați musulmani să intre în panică și să încerce să fugă pentru a-și salva prada din campanie. Această scurgere s-a transformat într-o retragere completă, iar sursele ambelor părți confirmă că al-Rahman a murit luptând cu curaj în timp ce încerca să-și adune oamenii în tabăra fortificată.

Bătălia a încetat apoi pentru o noapte, dar cu o mare parte din armata musulmană încă în libertate, Martel a fost precaut cu privire la o posibilă retragere simulată pentru a-l atrage să fie zdrobit de cavaleria islamică. Cu toate acestea, cercetarea taberei abandonate în grabă și a zonei înconjurătoare a arătat că musulmanii fugiseră spre sud cu prada lor. Francii câștigaseră.

În ciuda morții lui al-Rahman și a altor aproximativ 25.000 de persoane la Tours, războiul nu se încheiase. Un al doilea raid la fel de periculos în Galia în 735 a fost respins în patru ani, iar reconquistarea teritoriilor creștine de dincolo de Pirinei nu va începe decât în timpul domniei celebrului nepot al lui Martel, Carol cel Mare.

Martel va întemeia mai târziu faimoasa dinastie carolingiană în Frankia, care într-o zi se va extinde în cea mai mare parte a Europei occidentale și va răspândi creștinismul în est.

Tours a fost un moment extrem de important în istoria Europei, pentru că, deși bătălia în sine nu a fost atât de cutremurătoare pe cât au susținut unii, a oprit valul de avansare islamică și le-a arătat moștenitorilor europeni ai Romei că acești invadatori străini puteau fi înfrânți.