El 10 d'octubre de 732, el general franc Charles Martel va aixafar un exèrcit musulmà invasor a Tours a França, aturant decisivament l'avanç islàmic cap a Europa.

L'avanç islàmic

Després de la mort del profeta Mahoma l'any 632 dC, la velocitat de propagació de l'islam va ser extraordinària, i el 711 els exèrcits islàmics estaven disposats a envair Espanya des del nord d'Àfrica. La derrota del regne visigot d'Espanya va ser un preludi per augmentar les incursions a la Gàl·lia, o la França moderna, i l'any 725 els exèrcits islàmics van arribar fins al nord fins a les muntanyes Vosgues, prop de la frontera moderna amb Alemanya.

Oposant-s'hi hi havia el merovingi. Regne franc, potser la potència més important d'Europa occidental. No obstant això, donada la naturalesa aparentment imparable de l'avanç islàmic cap a les terres de l'antic Imperi Romà, més derrotes cristianes semblaven gairebé inevitables.

Mapa del Califat Omeia l'any 750 dC. Crèdit de la imatge: Public Domain, via Wikimedia Commons

L'any 731 Abd al-Rahman, un senyor de la guerra musulmà al nord dels Pirineus que va respondre al seu llunyà sultà a Damasc, va rebre reforços del nord d'Àfrica. Els musulmans s'estaven preparant per a una campanya important a la Gàl·lia.

La campanya va començar amb una invasió del regne meridional d'Aquitània, i desprésderrotar els aquitans a la batalla L'exèrcit d'Abd al-Rahman va cremar la seva capital de Bordeus el juny de 732. El governant aquitani derrotat Eudes va fugir al nord cap al regne franc amb les restes de les seves forces per demanar ajuda a un company cristià, però vell enemic. : Carles Martel.

El nom de Martel significava “el martell” i ja tenia moltes campanyes reeixides en nom del seu senyor Thierry IV, principalment contra altres cristians com el desgraciat Eudes, que va conèixer a prop de París. Després d'aquesta reunió, Martel va ordenar una prohibició , o convocatòria general, mentre preparava els francs per a la guerra.

Representació de Carles Martel al segle XIV (mitjana). Crèdit de la imatge: Public Domain, via Wikimedia Commons

La batalla de Tours

Un cop reunit el seu exèrcit, va marxar cap a la ciutat fortificada de Tours, a la frontera amb Aquitània, per esperar els musulmans. avançar. Després de tres mesos de saqueig d'Aquitània, al-Rahman va complir.

El seu exèrcit superava en nombre el de Martel, però el Franc tenia un sòlid nucli d'infanteria pesada blindada amb experiència en qui podia confiar per resistir una càrrega de cavalleria musulmana.

Amb els dos exèrcits no disposats a entrar en el sagnant negoci d'una batalla medieval però els musulmans desesperats per saquejar la rica catedral fora de les muralles de Tours, un enfrontament incòmode es va imposar durant set dies abans que finalment comencés la batalla. Amb l'arribada de l'hivern, al-Rahman sabia que ellva haver d'atacar.

La batalla va començar amb càrregues de cavalleria tronades de l'exèrcit de Rahman però, inusualment per a una batalla medieval, l'excel·lent infanteria de Martel va resistir l'embat i va mantenir la seva formació. Mentrestant, la cavalleria aquitana del príncep Eudes va utilitzar un coneixement local superior per flanquejar els exèrcits musulmans i atacar el seu campament des de la rereguarda.

Les fonts cristianes afirmen llavors que això va provocar el pànic a molts soldats musulmans i intentar fugir per salvar el seu botí. de la campanya. Aquest degoteig es va convertir en una retirada total, i les fonts d'ambdós bàndols confirmen que al-Rahman va morir lluitant amb valentia mentre intentava reunir els seus homes al campament fort.

La batalla va cessar per la nit, però amb gran part l'exèrcit musulmà encara en llibertat Martel va ser cautelós davant d'una possible retirada fingida per atreure-lo a ser aixafat per la cavalleria islàmica. Tanmateix, la recerca del campament abandonat precipitadament i els voltants va revelar que els musulmans havien fugit cap al sud amb el seu botí. Els francs havien guanyat.

Malgrat la mort d'al-Rahman i d'uns 25.000 més a Tours, aquesta guerra no havia acabat. Una segona incursió igualment perillosa a la Gàl·lia l'any 735 va trigar quatre anys a rebutjar-se, i la reconquesta dels territoris cristians més enllà dels Pirineus no començaria fins al regnat del famós nét de Martel, Carlemany.

Martel fundaria més tard la famosa dinastia carolíngia. a Frankia, queUn dia s'estendria a la major part de l'Europa occidental i es va estendre el cristianisme a l'est.

Tours va ser un moment molt important en la història d'Europa, perquè encara que la batalla per si mateixa potser no va ser tan sísmica com alguns han afirmat, va frenar la marea de l'avanç islàmic i va mostrar als hereus europeus de Roma que aquests invasors estrangers podien ser derrotats.