Quan es tracta de judicis per bruixeria, els excessos dels segles XVI i XVII em vénen més fàcilment al cap. Irlanda el 1324, però, va veure un cas més infame i intrigant: el que implicava Alice Kyteler de Kilkenny.

No només va ser el primer cas registrat d'acusació combinada de bruixeria i heretgia, sinó que també va ser la primera instància. d'una dona cremada per heretgia a Irlanda.

Qui era Alice Kyteler?

Adinerada, independent, casada quatre vegades amb Dame Alice, va ser una figura controvertida a Kilkenny del segle XIV.

Amb propietats i diners al seu nom, a diferència de la majoria de les dones de l'època, almenys tenia la il·lusió de la llibertat: admirats i envejats en la mateixa mesura, Alice i el seu fill prestador de diners, William Outlawe, sovint eren el pes dels locals. xafarderies.

Segons els seus fillastres, Alícia havia embruixat els seus pares per casar-los. Aleshores, quan s'havia assegurat que li deixarien tota la seva riquesa, va assassinar cada marit amb màgia, deixant els seus fills –els beneficiaris legítims– amb les mans buides.

Això no era només raïm agre; El quart i últim marit d'Alice, tot i que inicialment era el seu acèrrim partidari, també va arribar a creure que el volia dir malalt.

Un dia va agafar les claus dels seus cofres, descobrint ingredients horripilants que confirmaven la seva perversa bruixeria. Alícia era, va xiuxiuejar la gent de Kilkenny, una bruixa.

Kilkenny.El castell, el símbol signatura de la ciutat medieval.

Un enemic poderós

Malgrat aquests rumors, alguns podrien dir que el crim més gran d'Alícia va ser posar-se en el costat equivocat de Richard Ledrede, l'arquebisbe de Ossory.

Celós, despietadament decidit i dedicat a eliminar l'heretgia, el franciscà Ledrede s'havia format a la cort papal d'Avinyó. Publicat a Irlanda des del 1317, la seva autoproclamada missió era desterrar les pràctiques i les creences heretges d'aquelles costes.

No cal dir que el seu horror no va tenir límits quan, el 1324, se li va informar d'un niu d'escurçons heretges. dins del seu territori. Ledrede va apel·lar al Lord Canceller d'Irlanda, però es va trobar enfront de ni més ni menys que Lord Arnold le Poer, el senesxcal de Kilkenny.

Partidari d'Alice i profundament disgustat, Lord Arnold va informar a Ledrede que havia de desistir del seu persecució. Quan l'arquebisbe no es va produir un feu entre la parella, el que va resultar en un ball cada cop més desesperat que va durar mesos.

Quan Arnold va declarar que una investigació pública i l'excomunió eren els requisits previs per a l'ordre de detenció d'Alice, Ledrede va citar. Alícia per aparèixer davant seu. Quan no ho va fer, la va excomunicar en la seva absència, amb gran ràbia del senescal.

La cosa va culminar amb la detenció i l'empresonament del mateix Ledrede, però fins i tot això no va frustrar l'astut prelat, que va prendre represàlies per posant la sevadiòcesi sota interdit, posant en perill les ànimes del seu ramat retirant-los els sagraments.

En l'eventual alliberament de Ledrede, es va establir una treva precària entre els dos homes. Però no va durar i aviat van tornar a esclatar les animositats.

La tomba del bisbe Ledrede (Per amable permís de la catedral de St Canice, Kilkenny).

Culte dels dimonis

Sense cap dels dos bàndols disposats a fer marxa enrere, Lord Arnold finalment va ordenar la seva pròpia investigació sobre les acusacions contra l'Alice, un moviment que va ser contraproduent desastrosament. En lloc d'esborrar el seu nom, van sorgir proves convincents que Alícia i els seus associats eren els pitjors heretges.

Negant Crist, van adorar i realitzar sacrificis als dimonis, a més de subvertir els rituals de l'església per als seus propis fins. .

Alice –la líder i més poderosa del grup– va obtenir els seus poders d'un dimoni, que es deia Robin, Son of Art. Va aparèixer en diverses formes: un gat, un gos i un home de pell negra. L'Alice, va xiuxiuejar la gent escandalitzada de Kilkenny, va portar aquest dimoni al seu llit, on van dur a terme actes massa terribles per nomenar-los.

Tenint lloc abans de la introducció de qualsevol legislació formal de bruixeria a Irlanda, el cas Kyteler va ser únic. per a la seva època: l'acusació que l'Alícia va tenir relacions sexuals amb el seu amant dels dimonis va ser la primera, però no l'última, que es va conèixer aEuropa.

En sentir aquests i altres detalls condemnadors, Lord Arnold no va tenir més remei que actuar. Mentre es feien les detencions, amb un avís oportun, Alice va fugir d'Irlanda, emportant-se amb la filla de Petronilla de Meath, la seva criada.

La primera de moltes

La mateixa Petronilla no va tenir tanta sort. . Assotada fins que va confessar, va condemnar l'Alice d'una vegada per totes en la seva absència. Tot i que li van oferir penitència, Petronilla es va negar a penedir-se. El seu càstig es va dur a terme el 3 de novembre de 1324 quan va ser cremada a la foguera, la primera dona que va ser cremada per heretgia a Irlanda.

Una combinació de factors es va combinar per culminar en un resultat tan terrible. L'antipatia i la gelosia de llarga durada d'Alice i el seu fill eren al centre, els ressentiments i les disputes de molts anys s'esvaïen i esperaven encendre's.

Després hi havia el mateix Ledrede, les seves experiències i coneixements sobre l'heretgia continental van influir en la seva resposta als rumors que circulen per Kilkenny i més enllà.

Finalment, el conflicte de càrrega política entre l'Església i l'Estat, tal com es plasma en la disputa entre Ledrede i Lord Arnold le Poer posa de manifest de manera més clara que, tot i que és precari social, polític i religiós. elements van apuntalar tot el cas, en última instància, va ser una batalla de personalitats, amb Petronilla de Meath pagant el preu.

Willow Winsham porta als lectors històries habituals de bruixes i bruixeria ael seu bloc, La bruixa, l'estrany i el meravellós. ‘Accused, British Witches Throughout History’ és el seu darrer llibre, publicat el 4 de juliol de 2016 per Pen & Sword

Crèdit de la imatge destacada: The Kyteler Slab (amb permís amable de la catedral de St Canice, Kilkenny).