Apabila bercakap tentang ujian sihir, keterlaluan abad ke-16 dan ke-17 paling mudah diingati. Ireland pada tahun 1324, walau bagaimanapun, menyaksikan kes yang paling terkenal dan menarik: yang melibatkan Alice Kyteler dari Kilkenny.

Bukan sahaja kes direkodkan pertama gabungan tuduhan sihir dan bidaah, tetapi ia juga merupakan kejadian pertama tentang seorang wanita yang dibakar kerana ajaran sesat di Ireland.

Siapa Alice Kyteler?

Kaya, berdikari, empat kali berkahwin dengan Dame Alice, adalah tokoh kontroversi dalam Kilkenny abad ke-14.

Dengan harta dan wang untuk namanya, tidak seperti kebanyakan wanita pada masa itu dia mempunyai ilusi kebebasan sekurang-kurangnya: dikagumi dan dicemburui dalam ukuran yang sama, Alice dan anak lelakinya yang meminjam wang, William Outlawe, sering menjadi beban rakyat tempatan gosip.

Menurut anak tirinya, Alice telah menyihir bapa mereka untuk berkahwin. Kemudian, apabila dia telah memastikan mereka akan meninggalkan semua kekayaan mereka kepadanya, dia membunuh setiap suami dengan menggunakan sihir, meninggalkan anak-anak mereka – penerima manfaat yang sah – dengan tangan kosong.

Ini bukan sekadar anggur masam; Suami keempat dan terakhir Alice, walaupun pada mulanya adalah penyokong tegarnya, juga percaya bahawa dia bermaksud dia sakit.

Pada suatu hari dia merampas kunci peti simpanannya, menemui bahan-bahan yang mengerikan di dalamnya yang mengesahkan sihir jahatnya. Alice adalah, orang Kilkenny berbisik, seorang ahli sihir.

KilkennyIstana, simbol tandatangan bandar Abad Pertengahan.

Musuh yang kuat

Walaupun begitu gemuruh ini, ada yang mungkin mengatakan jenayah terbesar Alice adalah menyebelahi Richard Ledrede, Ketua Biskop Ossory.

Bersemangat, bertekad tanpa belas kasihan dan berdedikasi untuk menghapuskan ajaran sesat, Franciscan Ledrede telah berlatih di mahkamah paus di Avignon. Disiarkan di Ireland sejak 1317, misinya yang diisytiharkan sendiri adalah untuk menghalau amalan dan kepercayaan bidaah dari pantai tersebut.

Tidak perlu dikatakan kengeriannya tidak mengenal batas apabila, pada tahun 1324, dia dimaklumkan tentang sarang ular beludak sesat dalam wilayahnya. Ledrede merayu kepada Lord Canselor Ireland, tetapi mendapati dirinya menentang tidak lain daripada Lord Arnold le Poer, seneshcal Kilkenny.

Seorang penyokong Alice dan sangat tidak berpuas hati, Lord Arnold memberitahu Ledrede dia mesti berhenti daripada mengejar. Apabila ketua biskop tidak berlaku pertelingkahan antara pasangan itu, mengakibatkan tarian yang semakin terdesak yang berlangsung selama berbulan-bulan.

Apabila Arnold mengisytiharkan bahawa siasatan awam dan penyingkiran adalah pra-syarat untuk waran tangkap Alice, Ledrede memanggil Alice untuk muncul di hadapannya. Apabila dia tidak melakukannya, dia mengucilkannya semasa ketiadaannya, yang menyebabkan kemarahan seneschal.

Perkara memuncak dengan penangkapan dan pemenjaraan Ledrede sendiri, tetapi itu tidak menghalang prelatus yang licik, yang membalas dengan meletakkan miliknyakeuskupan di bawah larangan, membahayakan jiwa kawanannya dengan mengeluarkan sakramen daripada mereka.

Setelah pembebasan Ledrede akhirnya, gencatan senjata yang tidak menentu telah berlaku antara kedua lelaki itu. Tetapi ia tidak berpanjangan dan tidak lama kemudian permusuhan meletus sekali lagi.

Makam Bishop Ledrede (Dengan izin baik dari Katedral St Canice, Kilkenny).

Pemujaan syaitan

Dengan kedua-dua pihak tidak bersedia untuk berundur, Lord Arnold akhirnya mengarahkan siasatannya sendiri terhadap tuduhan terhadap Alice, satu tindakan yang membawa kesan buruk. Daripada membersihkan namanya, bukti kukuh muncul bahawa Alice dan rakan-rakannya adalah bidaah yang paling teruk.

Menyangkal Kristus, mereka menyembah dan melakukan pengorbanan kepada syaitan, bersama-sama dengan menumbangkan ritual gereja untuk tujuan mereka sendiri .

Alice – ketua dan paling berkuasa dalam kumpulan itu – memperoleh kuasanya daripada syaitan, yang dipanggil Robin, Anak Seni. Dia muncul dalam beberapa bentuk - kucing, anjing, dan lelaki berkulit hitam. Alice, orang Kilkenny yang skandal berbisik, membawa syaitan ini ke katilnya, di mana mereka melakukan perbuatan yang terlalu mengerikan untuk disebut.

Berlaku sebelum pengenalan mana-mana undang-undang sihir rasmi di Ireland, kes Kyteler adalah unik untuk masanya: tuduhan bahawa Alice mempunyai hubungan seksual dengan kekasih syaitannya adalah yang pertama - tetapi bukan yang terakhir - diketahui dalamEropah.

Mendengar ini dan butiran lain yang mencelakakan, Lord Arnold tidak mempunyai pilihan selain bertindak. Semasa penangkapan dibuat, dengan maklumat tepat pada masanya Alice melarikan diri dari Ireland, membawa bersamanya anak perempuan Petronilla de Meath, pembantu rumahnya.

Yang pertama daripada ramai

Petronilla sendiri tidak begitu bernasib baik . Sebat sehingga dia mengaku, dia mengutuk Alice sekali dan untuk selamanya tanpa kehadirannya. Walaupun ditawarkan penebusan dosa, Petronilla enggan bertaubat. Hukumannya telah dilaksanakan pada 3 November 1324 apabila dia dibakar di kayu pancang – wanita pertama yang dibakar kerana ajaran sesat di Ireland.

Gabungan faktor yang digabungkan untuk memuncak kepada hasil yang begitu dahsyat. Kebencian dan kecemburuan yang telah lama dipegang terhadap Alice dan anaknya menjadi pusat perhatian, kebencian dan pertikaian selama bertahun-tahun membara dan menunggu untuk menyala.

Kemudian terdapat Ledrede sendiri, pengalaman dan pengetahuannya tentang ajaran sesat benua mempengaruhinya tindak balas terhadap khabar angin yang tersebar di seluruh Kilkenny dan seterusnya.

Akhirnya, konflik berunsur politik antara Gereja dan Negara, seperti yang terkandung dalam pertikaian antara Ledrede dan Lord Arnold le Poer menyerlahkan dengan paling jelas bahawa walaupun sosial, politik dan agama tidak menentu. unsur-unsur menyokong keseluruhan kes, akhirnya, ia adalah pertempuran personaliti, dengan Petronilla de Meath membayar harga.

Willow Winsham membawakan pembaca kisah-kisah ahli sihir dan sihir diblognya, The Witch, the Weird and the Wonderful. 'Accused, British Witches Throughout History' ialah buku terbarunya, diterbitkan pada 4 Julai 2016 oleh Pen & Sword

Kredit imej yang ditampilkan: The Kyteler Slab (dengan kebenaran daripada Katedral St Canice, Kilkenny).